“男大当婚，女大当嫁”这一俗语，可谓是绵延了几千年，也在人类中达成了共识。作为极其平凡的阿山，也要被这种“自然法则”和“行为规范”所左右。不信，看看阿山的人生档案便可明白。
阿山七岁那年的秋天，家乡闹荒灾，爹娘便给他订了所谓的“娃娃亲”。不幸的是三年后的夏天，小女孩在河边割草时溺水身亡。事后，阿山曾模糊记得娘说的话：“两布袋红薯干没啥，可怜女娃……”
阿山十岁那年的冬天，家里来了母女俩人，爹娘告诉阿山说是远房亲戚。快过年时，爹用地排车拉了一布袋黑面把老妇人送到了车站，而她的女儿英子留了下来。英子不但模样俊，而且非常勤快。白天帮家里做饭、干活，晚上还纺线、纳鞋底、做布鞋。由于她比阿山大五岁，阿山就管她叫英姐。有时，娘去外婆家小住几日，英子就陪他作伴，给他暖被窝、暖脚……
第二年刚开春，英子就被她爹带走了。因为她哥放山炮时被石头砸断了腿，让她回去给她哥换亲。事后，据爹娘说她走时哭得很痛。阿山从学堂回来，看到的只是流泪的娘和蹲在地上低着头只顾吸卷烟的阿爹，还有十几双英子给爹娘和自己做的布鞋。此时，阿山才知道英子姐是爹娘给自己讨的媳妇。此时，他才知道娶媳妇是为了给自己作伴、暖脚、做鞋……