孙无勇有些慌了：“爹，那你说我们该怎么办啊？”
孙秉淳没有回话，站起身，走到东面的墙边，左摸摸、右按按，突然抠起一大块方砖，露出了一个暗格。孙无勇和孙无谋端着灯凑了过去，暗格里有个黄丝锦缎裹着的包裹，还有一个暗红色的木匣子，挂着一把泛绿的铜锁。
孙秉淳小心翼翼地托出那个黄丝锦缎包裹，一层层打开，里面果然就是那块残存的麦饭石，已经只剩下巴掌大小了。孙秉淳将麦饭石举到灯前，斑驳的石头表面，泛着黄褐色的纹理，据说那就是龙涎流淌的痕迹，屋内顿时充满了异香。
这个藏石之地只有孙秉淳知道，这时，他幽幽地说：“这块石头，最多还能使用一月上下了。”
说着，孙秉淳又取出了那个暗红色的木匣子，对着两个儿子说：“你们的爷爷去世前，曾经对我说过，我们逸华斋数百年薪火相传，唯信念不断。这个木匣子里，有本册子，记录了我们逸华斋在三百余年岁月里，遭遇到的各种生死攸关的困难，我们祖辈又是如何化解的。现在，我们也遇到了难关，我们只有成功破解后，才能打开这个匣子，把这次的事写上去。”
孙无勇急了：“爹，说来说去，我们到底该怎么办？”
孙秉淳摸了摸胡子，沉吟了片刻，说道：“无谋，你回到我们老家西阳山，再去找找这种龙涎麦饭石的踪迹。其实，这些年来，我也回去找过很多次，虽然没有蛛丝马迹，但是祖训说‘信念不断’，我们就不该放弃。”
孙秉淳又转向大儿子：“无勇，你要辛苦些，去查一查这骸骨香的来历。我托人打听过，这骸骨香的掌柜，是沿海一带渔民出身，曾远渡南洋，你就好好查查他那具所谓龙骨的底细。”
两个儿子纷纷点头。
孙秉淳又坐进了太师椅，像是对自己说，又像是对儿子说：“我老胳膊老腿了，走不动了，就留在家里，用我这把老骨头，来对付这个骸骨香。”
两个儿子出发后，孙秉淳发现事态的恶化远远超过了他的想象：原本靠着一些老顾客的支持，逸华斋的生意还能够勉强维持，可是，一个月后，骸骨香突然放了一个大招。
那天早晨，孙秉淳照例起得很早，开始慢条斯理地卸着门板，准备开张。这是他的习惯，一定要亲自动手打开门，为了活动活动筋骨，也为了讨个好彩头。
这时，孙秉淳看见对面的骸骨香铺子里走出一个人来，这个人精瘦精瘦，留着山羊胡子，两眼炯炯有神，他一屁股坐在骸骨香门口的椅子上，点起一锅烟，一边抽着烟，一边静静地看着孙掌柜卸门板。
逸华斋的小伙计突然跑过来，凑到孙掌柜耳边说：“掌柜的，这就是对面骸骨香的掌柜粟老板，绰号七把叉。”
孙秉淳轻描淡写地扫了一眼“七把叉”，并没有答话。虽说两家门对门做了好几个月的生意，但这是孙秉淳第一次看见骸骨香的老板，这位七把叉平日里极少露面，今天倒也是奇了。
孙秉淳卸完门板，掸了掸衣服下摆上的灰，便头也不回地大步走进了逸华斋的大门。
对面，那位骸骨香的掌柜七把叉，磕了磕烟袋锅，也猛地站起身，转身走进了骸骨香的大门。
这边，伙计已经为孙秉淳沏上一壶浓茶，孙秉淳坐定，掀开壶盖，吹了吹浮在面上的茶叶，还没来得及尝一口，就看见那位七把叉又走了出来，手里还拿着一支硕大的毛笔，这支毛笔可真是大，就跟一把扫帚似的。接着，几个伙计七手八脚在地上铺了宣纸，摆了砚台，这位七把叉蘸了墨，深吸一口气，双手舞动翻飞，如同游龙走凤，眨眼工夫，几行大字便跃然纸上。
光是挥动这么大的毛笔，就得有一番好功夫，孙秉淳突然对这个七把叉开始刮目相看了，他忍不住站了起来，想看看七把叉写的什么字。这时，骸骨香的几个伙计张罗着，把写了字的纸贴了起来。
一共十九个大字：“明日起，本店卤肉，免费三天，每人一斤，先到先得。”
孙秉淳愣了一下，心里说：这骸骨香生意已经很红火了，为何还要这么做？再一想，孙秉淳猛地一惊，这是要把我逸华斋赶尽杀绝啊！
3.好一个壮士断腕
正如孙秉淳所料，骸骨香免费三天的时间里，门槛都快要被人踏破了。虽说骸骨香供应的是限量的免费卤肉，但是这量也不小，从早到晚，一直都排着长长的队。第一天，孙秉淳还煮了点卤肉，只有几个人上门，买了少许酱牛肉和猪耳朵。第二天，第三天，孙秉淳干脆只煮了几只鹅掌和鸭肫，有零星几个顾客在骸骨香排队等不及了，便来逸华斋买了点肉食带走了。
真正可怕的是第四天，骸骨香虽然不免费了，依旧有人排队等着买卤肉。孙秉淳知道坏事了，那个七把叉坚信吃了他免费卤肉的那些顾客，会乖乖地拿着银子再回来买不免费的卤肉。现在的情形正是如此，大量的回头客光顾了骸骨香的铺子，逸华斋生意愈发冷清了。
逸华斋艰难地撑了三个月，这一天，整整一天，逸华斋没有一个顾客上门，这在逸华斋开门营业的三百年历史里，是从未出现过的。而对门的骸骨香，总是排着不长不短的队伍。