明朝正德年间，广西钦州府有个叫王达健的年轻人，平常时爱养花草和画画，附庸风雅，但却是个无赖。
王达健家里贫困，到了二十几岁也没娶上媳妇，后来村中有户姓罗的人家愿意把女儿嫁给他做媳妇。这罗氏名叫玉凤，长得鲍牙鱼眼，头发稀疏，但王达健却很爱她，和她生了三个孩子。不幸的是其中两个孩子都夭折了，只剩下一个女孩。
这王达健，平常时猥猥琐琐，喜爱闻自己媳妇的裹脚布，罗氏对他这个癖好却很喜欢，因此常常几天不洗脚。王达健也爱画画，经常让他媳妇身上披着花草摆弄姿势，他就提笔画下来。晚上，王达健爱偷偷出门，罗氏质问他这么晚出去干什么，他都不说，每晚都是如此，罗氏起初对他又打又骂，但王达健也不惧怕她，次数多了，罗氏也只好由着他。
一天，王达健要去集市采办点家用。在去集市的路上，远远看见邻居宁荣富的媳妇潘氏在前面走着，那潘氏突然向路边的一条小道走去。王达健平时见潘氏貌美，常常偷窥于她，这时见他从一条小道走了，便尾随在后，想趁走到僻静的地方时候非礼潘氏。