听了麻杆一番话，周文龙又疑惑又愤怒，他装作喝多了，踉踉跄跄冲出木刻楞。这时天已经很冷了，刺骨的寒风吹在他身上，他却觉得一身热血更加沸腾。
原来张海是他的父亲，其实他叫张文龙。六年前，东家派去的人给他家送去了三百大洋和一棵老山参，说他父亲不小心死在山上。他妈妈惊闻噩耗，当场吐血不止，不久就死了。
本来，闯关东就是在搏命，即使是死了也怪不得别人。可没过多久，一个闯关东的同乡回来后，说他听到传言，张文龙父亲是被一个叫老武的大把头害死的，但具体的情况并不清楚。张文龙妈妈死后，是舅舅收养了他。他服下那棵老山参后，身体竟然一天天强壮起来，复仇的念头也一天比一天强烈。于是他千里迢迢赶来，就是为了查清父亲真正的死因，如果真是老武害死了父亲，他就要杀死老武替父报仇。
这些日子，张文龙跟老武朝夕相处，亲眼见老武像个老大哥，帮这帮那的，他渐渐怀疑老乡是不是弄错了。可今天麻杆这些话让他恍然大悟，老武表面做的那一切，不过是收买人心罢了。连打个赌都要使诈，不是伪君子是什么？
张文龙虽然身体强壮了不少，但他没学会父亲的功夫，不可能是老武的对手。不过明枪易躲暗箭难防，老武既然能卑鄙地暗算父亲，他当然也可以找机会暗算老武。张文龙掉头回到木刻楞，突然听到老武叫他。然后老武就对躺在铺上生闷气的秃子说：“秃子你和文龙换一下铺，今天起你睡门口去。”
张文龙一愣，急忙说：“我睡门口已经习惯了，不用换。”
“我看你顺眼，明天开始你跟着我干活。”老武斜着眼睛瞟瞟秃子，说，“不过你得学会听话，别像有些人分不清大小。”
秃子大怒道：“老武你别欺人太甚，真当秃子我好欺负啊？”
老武轻蔑地看着秃子，说：“我倒是想看看，你不好欺负又能怎么样？”
秃子瞪了老武半天，终于没敢跟老武翻脸，垂头丧气地卷了行李搬走。
张文龙无奈，只好在秃子的铺位睡下。但他有些不明白，为什么老武让自己跟他干？难道是因为老帮子的关系？他转念一想，跟着老武干活正合他心意，正好可以找机会干掉这个假仁假义的卑鄙之徒。
4.愧对亡友
在跟老武干活儿的日子里，张文龙学到了不少窍门，他感觉到老武是真心关照他，但他实在搞不明白，为什么老武要对他这么好。
这时已是深冬，大雪铺山，天气严寒。这天张文龙口渴，抓起水壶想喝水，可早晨带到山上的热水已经冻成了冰。老武则漫不经心地说：“还喝什么水？这满山都是雪，嚼吧嚼吧就是水。”
张文龙应了一声，随手抓了把雪塞进嘴里大嚼起来。老武皱着眉头说：“你真嚼啊？不知道应该怎么吃雪吗？”
张文龙故作茫然地摇了摇头：“吃雪就是吃雪，还应该怎么吃？”
老武说：“先用手将雪捂热，然后放进嘴里，不要嚼，让雪在嘴里自然化成水。像你刚才那样吃雪，年轻时没事，等你四十岁的时候就会掉光满口牙。”
张文龙故意装傻，问：“武叔，你为什么对我这么好？”
老武说：“你不但悟性好，学东西快，而且平时总帮这个帮那个，是个好孩子。你让我想起了一个朋友，他也像你一样，可惜他短命死了，我希望你能好好活下去，所以才想多教你些东西。”
张文龙几乎可以确定，老武说的那个朋友就是父亲张海。他试探地说：“山上的活太危险，生生死死全看山神爷的意思，那朋友能让武叔你现在还怀念，应该也是位了不起的人物吧？”
“能打掉我后槽牙的人，怎么可能是一般人？”老武摸摸瘪瘪的两腮，眼睛直勾勾的，好像想起了当年往事。见他不说话，张文龙追问：“武叔，到底是怎么回事？你给我讲讲吧。”
老武想了想说：“你小子识文断字，看上去挺机灵的，也不知道真机灵还是假机灵，我考考你吧。我年轻那会儿想挖棒槌，但在山上转悠了很长时间，连根参毛都没找到。突然有一天，无意当中在一棵树上找到一支。你想想，为什么棒槌会长在树上呢？”
张文龙知道答案是什么，因为当年家里除了收到父亲的命钱和一支山参外，还有父亲生前没来得及捎回来的家书。父亲在信里说了山上的各种新鲜事，其中就包括如何吃雪和树上长参的事情。
张文龙自知与父亲长得像，一直担心老武会怀疑自己，所以早就有了防备，他装出一副疑惑的样子问：“武叔你不是逗我吧？树上怎么会长参？几品叶？”
“四品叶，不算什么宝贝。”老武眼中满是期待地说，“知道是为什么吗？”
张文龙想了半天，摇了摇头，说：“我不知道，武叔你告诉我吧。”
老武露出失望之色，说：“还以为你能像我朋友一样猜出来，看来，我还是高看你了。”
这一天老武情绪十分低落，罕见地跟两个工人发了火。张文龙心里一直在想：当年家里也收到一支四品叶的山参，东家派去的人说山参是父亲的遗物。那支山参跟老武说的这支，有什么关系呢？
自从张文龙跟了老武后，麻杆很是害怕，找机会跟张文龙说自己那天喝多了胡说八道，求他千万别把那些话跟老武说，张文龙当然一口答应。但他再问麻杆什么，麻杆却闭紧了嘴，不肯说了。