牛大山和李二娃是装修工人。这天，他俩接了一个给服装店装修的活儿。
一大早，两个人便蹬着三轮车，满载着装饰材料来到服装店。两人正忙着卸货，无意间，牛大山抬头往街对面看去，似乎发现了什么，他停下手中的活儿对李二娃说：“今天中午我请你到咱的饭店吃饭，咋样？”“咱的饭店？”李二娃十分诧异，“你啥时开了饭店，我咋不知道？”牛大山哈哈笑了起来，指了指街对面，李二娃顺他指的方向一看，只见对面的一家饭店招牌上赫然写着——民工饭店。李二娃一见也乐了：“好，中午就去咱的饭店吃！”
午饭时间，牛大山和李二娃拍了拍身上的灰，走进了“民工饭店”。一进门，只见一个老板模样的中年男人迎了上来，他的一条腿是跛的，走起路来一瘸一拐。他亲切地招呼道：“两位兄弟，想吃点什么？” “我怎么觉得你有些面熟呢？”牛大山打量着老板说。一旁的李二娃正饿得心急，没有理会他，说：“有面条吗？来两大碗面条！”“我们这里有兰州拉面、山西刀削面、四川担担面、陕西油泼面……”牛大山听着，肚子里的馋虫被勾了出来，问道：“刀削面一碗多少钱？”“五块。”老板答道。“还真是给咱开的饭店，你这店面看着也不差，价格怎么这么便宜？”老板笑笑，没说什么。
牛大山和李二娃找了个位子坐定，等着上面。临桌四个民工模样的人喊道：“老板结账！”
中年男人拿着账单走过来：“四碗兰州拉面，每碗五块，四五十六，共十六块。”四个民工一听，哈哈笑了起来，递给男人十六块钱，开心地离去了。
目睹眼前这一幕，牛大山和李二娃都愣住了。李二娃压低声音对牛大山说：“这老板是不是连小学也没毕业，要不，怎么这么简单的账都能算错？”牛大山也点点头：“这老板要么是没上过学，要么是脑袋有问题！”
等到牛大山和李二娃结账时，老板翻了一下账单，说道：“两位兄弟吃了两碗山西刀削面，每碗五块，二五得八，共八块。”
男人接过十块钱，掏出两块钱准备找给牛大山，牛大山于心不忍，他把两块钱退了回去：“老板，你算错账了，一碗面五块，两碗该收十块才对！你少收钱了。”男人笑道：“没错，我没算错！”说着，又把两块钱递了过来，牛大山却又固执地把钱推回去。这样，两人拉锯般推让了好几次，另一桌几个正在吃饭的民工见状突然冲牛大山嚷嚷道：“兄弟，把那两块钱收下吧，老板没算错！”牛大山十分不解：“一碗五块，两碗十块，连小学生都会算，你们为啥说没算错？”这时，一个农民工干脆端着饭碗走到牛大山身边，说道：“你们是第一次来这儿吃饭吧？让你把两块钱收下，你就收下，这是咱民工饭店的特色！”牛大山一听，只好收下那两元钱，摇着头嘟囔着：“算错账、少收钱也成特色了？”
走出饭店，牛大山和李二娃都觉得奇怪，在外打工这么多年来，第一次遇上这样的事，他们想不通这家饭店为什么要坚持这样的“特色”。
从这儿以后，牛大山和李二娃成了民工饭店的回头客。每次来服装店干活，他们都在这里吃饭，而每一次，老板都照样算错账。
来的次数多了，牛大山和李二娃与饭店里的常客也熟了。听另几个民工说，老板叫孙建中，原是市里小有名气的企业家，他创建的“幸福酒厂”，每年能挣几百万。然而，灾祸说来就来，前年，孙建中出了一次车祸，一条腿受了伤，成了残疾。之后他就把酒厂交给大儿子经营，自己开了这家民工饭店。
看来这个孙建中不但脑袋没有问题，还是个有大本事的人。可为什么他要故意算错账呢？这个问题一直困扰着牛大山和李二娃。
不久，服装店的装修完工了。结了工钱的当天晚上，牛大山和李二娃再次来到民工饭店。这回，他俩破天荒地点了几个菜，要了两瓶白酒，来庆祝这单活顺利结束。兄弟俩你一杯我一杯，喝得好不快活。转眼已到深夜，饭店里的客人只剩他们二人。孙建中拉了一把椅子在角落里坐下，静静地等待他们结账。趁着醉意，李二娃招呼孙建中坐过来，一起喝一杯。孙建中没有一点架子，客气地坐了过来。李二娃为他倒了一杯酒，问道：“孙老板，你这民工饭店为什么一定要算错账，给人占便宜呢？”孙建中喝了一大口酒，感慨起来：“那都是为了感恩啊！”
原来，就在前年夏天的一个晚上，孙建中和几个朋友喝酒聚会。酒后，他不顾朋友的劝阻，自己驾车回家。开到一个十字路口时，一不留神，撞上了路中央的转盘，一条腿当即被撞断，人也昏了过去。当时已是深夜，孙建中的伤处血流不止，但路上几乎没有行人，只有两个在临街一家商铺里彻夜赶工的装修工人听见了动静，立马赶了过来。那两个民工迅速报了警，又用布条捆住孙建中的伤口帮其止血。之后，他们随警察一同将孙建中送到医院。据医生说，如果不是两个民工及时给孙建中止住血，恐怕孙建中就救不活了。然而，这两个民工跟警察做了笔录之后，还没等孙建中醒来，便默默离开了。经过这次劫难，孙建中多方打听那两个民工的下落，却一直没有结果。
因为这件事，在孙建中内心深处，对民工这个群体产生了一种特殊的好感。经过一番思量，孙建中决定开个民工饭店，让经常风餐露宿的农民工们吃上最可口最实惠的饭菜。正因为他开饭店的初衷是为感恩，不为赚钱，所以，他家的饭菜永远要比别家便宜。而且，只要生意不是特别忙，孙建中都会亲自招待客人。但随后孙建中又了解到一些餐饮业不成文的规矩，如果一直明标着过于便宜的价格，会引起同行的不满，所以他才想出这么个故意算错账的办法。
听孙建中讲完，牛大山和李二娃不禁四目相对，彼此看了一眼。“救你的人你现在还没找到？”两人问孙建中。“没有找到。”孙建中说，“当时警察告诉我，那两个民工在笔录上登记的名字，一个叫牛国庆，一个叫李拓野。”
“我说牛大哥怎么第一天见你就觉得你面熟！就是我和牛大哥救的你啊！”李二娃激动地喊了出来。孙建中一听，瞪大了眼睛：“什么？你是说……你们就是我的大恩人？”“可不是，”李二娃又问，“你那晚开的车是不是奥迪A6？”“对呀！”“你当天的衣兜里，是不是有一串钥匙，挂着一个小小的金佛像？”“对，对呀！”“孙老板，当时我……我还想把那金佛像顺走，可牛大哥把我骂了一顿，他说，做人要有骨气，要讲义气！”一旁的牛大山拽了拽李二娃说：“二娃，过去的事了，还说什么！”“那为什么我在全市打听牛国庆、李拓野，却没找到你们呢？”孙建中焦急地问道。“那可能是因为我们平时工友间称呼的，都是在农村从小叫到大的土名儿，不习惯用身份证上的名字。我叫大山，他叫二娃，平时都是这么叫的。”牛大山平静地说。
孙建中听了，霍地站了起来，朝着牛大山和李二娃深深鞠了一躬，用颤抖的声音说道：“恩人，我的恩人！从现在起，我就把这家饭店送给你们，以报答你们对我的救命之恩！”
牛大山急忙摆手，说道：“这样的报答我们可承受不起，我们还是要靠自己的本事挣钱吃饭！”
孙建中赶忙又说：“要不这样，我高薪聘请你俩到我的酒厂上班！”
李二娃犹豫地看了看牛大山，牛大山又摇了摇头。
“你们想要什么？只要我能做到，一定满足！”孙建中真诚地说。
牛大山从口袋里掏出饭钱放在桌上，拉起李二娃，对孙建中说：“我们什么也不要。”“对，我们救你不图回报！”李二娃也说。
“只要你继续开好民工饭店，让咱们民工兄弟时常感觉到一点温暖，就是对咱最大的报答！”牛大山说完，便同李二娃一起迈着大步离去了。