随着野狗的叫声越来越近，刘根便忐忑不安起来，担心腊肉被野狗刨出来吃了，连忙起身披衣出门，悄悄来到屋后菜地，在埋腊肉的地方看了看，发现没被狗刨开，便用脚使劲踩实，才放心回屋。
第二天天麻麻亮时，刘根又听到张家院子外叽叽喳喳的议论声传来：
“天老爷一不明查暗访，二不找人问话，这能破案？”
“是呀，看来天老爷这牛吹大了！”……
这时的刘根既疑惑又不解：天老爷究竟看没看到我偷腊肉呢？他着实猜不透。
当夜依旧如此，除了后半夜有野狗吠声之外，整夜，谁也没听到一丁点鬼叫。到了这个时候，村里人自然就没把天老爷的话当回事儿…… 在提心吊胆中挨过了两天，眼看这天快平安过去了，刘根紧绷的神经也松懈下来：看来天老爷根本不知道是我偷的，但这种让人一辈子抬不起头的事，能瞒就瞒吧！
谁知到了晚上，刘根听到有人敲门，他开门一看吃惊不小，竟然是天老爷！天老爷突然而至，使刘根语无伦次，不知所措。只听天老爷乐哈哈地说：“快过年了，我知道你家没腊肉，就捎来了。”说着，把手中的腊肉递给刘根。刘根的脑袋“嗡”地一下：一准天老爷看到自己偷腊肉了，要不咋知道没肉过年？一时弄得他接也不是，不接也不是。不想天老爷脸一沉说：“不是嫌肉少吧？”
天老爷这么一说，刘根只得客套了两句，把腊肉接过来，赶紧让天老爷进屋。天老爷说了声“不啦！”，便摸出一个手绢包：“窝在山旮旯里，即使累死累活，也只能糊糊嘴，好伢崽该出去闯闯。我看你小子挺能，过完年你就进城找活，干好了，带大伙一起致富。嘿嘿，到那时还愁没肉吃？”
听了天老爷的话，刘根又羞又愧，刚要说出原委，天老爷却把手绢包往他手里一塞，转身就走。刘根惊愕半天才关好门，打开手绢包一看，里边是大小不一的票子！他知道，这些钱是天老爷一辈子从牙缝里抠出来的。同时他明白，天老爷不明说的原因，那就是给自己面子！他鼻子一酸，悔恨和感激的泪水夺眶而出。就在这一刻，他终于决定进城闯一闯！
经历了这件事，刘根仿佛长大了许多。熬到夜深人静，他来到屋后菜地，想把腊肉挖出来，悄悄挂在张有田家的竹竿上。不想挖开一看，腊肉不翼而飞了！他心中一惊：不好，让野狗吃了！
这可怎么办？原以为不声不响地把腊肉放回去，就没事了，可现在腊肉没了，万一天老爷被误认为我吃了，那真是有十张嘴也说不清楚了！他不知如何是好，又是一夜未眠。
鸡叫三遍，夜去晨来。刘根正不知怎么办才好，一大早，听到隔壁张家院子外又闹腾开了：“真是神了，春花，腊肉是咋找到的？”大伙七嘴八舌问春花。春花欣喜地说：“昨晚挂在竹竿上！”
刘根被外面的话弄糊涂了，自己又没挂，腊肉是怎么跑到了隔壁去的？他不信，便出了院门一看，腊肉果然挂着！这究竟是怎么回事？
腊肉失而复得，村民不得不佩服天老爷的能耐，同时都想知道这个偷腊肉的人是谁？于是纷纷去问天老爷，天老爷乐呵呵地说：“半夜挂的，我哪知道？！”虽说偷腊肉的人像个谜在村民心里悬着，但年关将至，此事便淹没在祥和的过年气氛之中。
正月初六，刘根来到天老爷屋里，把手绢包递给他：“天老爷，我……不想进城了。”
“啥？”天老爷不由地问，“为啥？”
“你看俺娘……”刘根面露难色。
“放心吧！”天老爷知道刘根放不下体弱多病的娘，“有我，还有大伙在哪！”
一听这话，刘根感激得一把抓住天老爷的手，发誓不混出个人模狗样就不回来见他！天老爷乐滋滋的，直夸刘根有出息。可说完见刘根半天没动，就问他还有啥事？刘根愣愣地说：“天老爷，我想知道，你是不是看到我偷腊肉了？”
“没有啊！这肉难道真是你偷的？”天老爷问。
“没有？”刘根一愣，“那你是神仙，能掐会算？”
天老爷捋了捋胡子，叹了一口气，才一五一十地道了出来。
事情发生后，天老爷琢磨：坪山村三面环山，几乎隐蔽在山沟里，离最近的村子也有十几里路，外人不可能这么远来偷腊肉。况且时间短，说明偷肉的人就住在附近，而且还怕搜查，不会把腊肉藏在家里，只会藏在屋子周围。但破案得讲证据，因此他灵机一动，到了后半夜，悄悄在案发地附近“汪汪汪”的学狗叫，还不时地发出狗争食的撕咬声。他知道做贼心虚，只要不时地学狗叫，就会引起偷肉人的担忧，怕腊肉被狗吃了，必定会弄出点声音来。果然不出他所料，那天后半夜，当他叫到刘根家菜地时，就听到刘根家传出开门的声响。一会儿，就见刘根来到菜地一角看了看，又用脚使劲踩了几下，才放心地回屋。天老爷本想捉住刘根，但想到他的家境，顿生怜悯之心：这大年边的，不是迫于无奈，谁会偷肉？再说，他要是背了个贼名，怕以后就真成了贼了。后来天老爷就悄悄把腊肉挖出挂上，就回家睡觉了……
刘根听了这番话，才真正明白天老爷的良苦用心，也深深地感悟到天老爷金子般的心！眼泪又不知不觉地淌了下来……
就这样，刘根离开了坪山村进城了。有道是人要脸树要皮，好墙争层好塘泥。刘根没有辜负天老爷的厚望，两年后，果然闯出了一番名堂，当然这是后话……