孙丽华是个很要面子、很要强的姑娘，上大学时，为了英语能考第一，突击强化了五天，一天只睡三、四个小时，终于达到了目的。可是，在大学毕业后短短一年半的时间里，孙丽华却经历了人生从没有遇到过的挫折和打击。
现在工作难找，大学生也不例外。孙丽华在毕业后的半年时间里，每天都四处奔波，然而，鞋跑破了几双，却未找到工作，只好托亲友找了一份待遇很低的工作。谁知，又不停地遭同事排挤，万般无奈干不下去了，她只好辞职。接下来又是半年时间，她始终找不到一个稳定的工作。没办法，只好在市区打短工、做零工维持生活。她做过电器推销员，超市促销员、饭店服务员，不料命运偏偏捉弄她：做电器推销员坐公交车时，她遭遇上了小偷；晚上去超市干活，半路上又遇上歹人，被抢走了小灵通和身上仅有的80元钱。租住的房子有两个月没钱交租金了，房东瞪着双眼，恶狠狠地说：“你交不交钱？不交别占着茅坑不拉屎，趁早滚蛋！”并给了她三天期限。期限一到，房东二话不说，就将孙丽华的行李从屋里扔了出来。她只好到好心的同学那里去借宿，三个人挤在一间8平方米的出租屋内，连转个身都困难。没钱吃饭了，只好每天吃干馍和方便面，自嘲说：“这既可以减肥，又能省钱，多好啊！”曾经意气风发、踌躇满志的孙丽华，这时变得英雄气短、心灰意冷，为找工作弄得疲惫不堪，连死的心都有了。
乡下的父母知道女儿陷入困境后，就从百里之外的村里跑到城里来，劝女儿说：“丽华，实在在城里呆不下去，就别盖巴子支桌子——硬撑了。听我们的劝，回乡下吧，做农民种庄稼也一样有口饭吃，还有现成房子住，舒服着哩！”
“不！”孙丽华一口回绝，“爸，妈，你们为了我能上大学，背了那么多外债，图的是什么，不就是为了我能成为一个城里人吗？”
父亲长叹一口气说：“唉，命里没有莫强求。丽华，听我们的劝，回家吧！我和你妈只有你这么一个独生女儿，你要有个三长两短，我们可怎么办哪？”
“爸，你们别劝我了。”孙丽华倔犟地说，“我一定要摆脱你们脸朝黄土背朝天的命运，这个梦想我已实现一多半了，怎么能再回村里惹人笑话呢？如果这个梦想不能实现，那我活着还有什么意义？”
妈妈吓得用手直捂女儿的嘴巴：“丽华，别说那些不吉利的话，我们不劝你回去了还不行吗？”
孙丽华惨然一笑说：“妈，如果你们真让我回到好不容易才摆脱的农村，那还不如让我去死！”
“别，别……”爸爸吓得嘴直哆嗦，说出的话都带着颤音，“别这么死心眼，人生的路有很多走法，孩子，千万别往绝路上去想。”
母亲也改口说：“要不，你放聪明点，不妨走个捷径，在城里找个好人家，嫁了吧！”
孙丽华十分明白父母的心思。其实，不用父母开导，她早在内心进行过痛苦的挣扎。她想发财，渴望过荣华富贵的生活，但通过一年多的磨炼和实践，孙丽华很清楚地认识到，从一无所有到实现富有的梦想，这个过程真的是太艰难、太漫长了！而且，她通过观察发现，即使自己拼命努力，也未必能够实现理想。难道金钱和奢华的生活对她来讲，真是遥不可及的事情吗？孙丽华很懊恼也很沮丧，同时又是那么地不甘心。
在遇到大学同学尚春芳后，才使孙丽华的观念真正改变了，她做出了一个大胆又可怕的人生抉择。
尚春芳与孙丽华同龄。在大学校园里，尚春芳貌不惊人，学习成绩很差，除了留着长发，穿着女性衣服，让人知道她是女孩子外，其他一无是处。她和孙丽华是上下铺的好姐妹，毕业后，尚春芳据说是回家去了。
可是有一天，正在饭店当服务员的孙丽华，拿着菜单走向一个豪华包间，去让一对过生日的男女点菜。她把菜单恭恭敬敬地放到两人面前说：“先生，女士，请你们点菜。”
谁知，女士一抬头，看了拿笔在手准备写菜名的孙丽华一眼，惊讶地叫起来：“孙丽华，怎么是你呀？”
孙丽
女士站起来，伸出双臂说：“丽华，你连我都认不出来了吗？我是尚春芳呀！”
“尚春芳？”对方报上名，孙丽华这才又仔细打量了一下她，依稀辨出对方上学时的影子后，才大叫起来，“春芳，果真是你呀！”
两姐妹紧紧拥抱之后，尚春芳一指身边西装革履、矮矮胖胖、大腹便便的中年男子介绍：“丽华，来，我介绍一下，这位是我的老公，名叫钱有财。老公，”她又拉起中年男子说，“这位是我的大学同学孙丽华，我的下铺好姐妹。”
钱有财握住孙丽华的纤纤玉手说：“
“不客气。”孙丽华不卑不亢地说，“
“好！”钱有财拿起菜单。趁着这个机会，孙丽华把尚春芳拉到旁边，小声而又羡慕地问：“春芳，你在哪里高就，混得这么阔？”
尚春芳小声说：“现在不是讲这种话的时候，咱们约个时间，改天再聊。”
等她俩回到桌旁，钱有财已将菜点好了。孙丽华接过菜单一看：哇！两个人点了十个菜，而且尽是饭店里最名贵的菜肴，还开了一瓶洋酒，这一顿饭吃下来，就花了1500元，比孙丽华的两个月工资还要多。
送走了尚春芳，孙丽华真是惊讶极了。连这个当年在校园里最不起眼的丑小鸭，都过上了人上人的生活，相比之下，自己真是寒碜呀！
第二天下班后，孙丽华就接到了尚春芳打来的电话。她挂了电话，如约赶到了追梦酒吧，两人定了个房间坐下，一边喝咖啡，一边交谈起来。
尚春芳问：“丽华，你怎么到酒店当服务员去了呢？”
孙丽华唉地一声长叹，讲了一年多来的遭遇，然后问：“你呢？现在在哪工作？怎么找了个年纪那么大的老公？”
尚春芳嘻嘻一笑，说：“我早就没干工作了，被人包养下了。那个钱有财虽然有家有老婆，但很爱我，而且特别有钱，在我身上花钱毫不吝啬，不但给我钱，还给我买房住。”
孙丽华恍然大悟：“噢，那你不成了人家的二奶了吗？”
尚春芳嗔怪地瞪她一眼：“这有啥大惊小怪的，叫二奶行，说傍大款也可以，现在社会流行这个。丽华，别太傻了，干得好不如嫁得好，嫁得好不如傍个大款当二奶，像我这样，吃青春饭吧！你脸蛋子漂亮，身材又苗条，只要你答应，日子保证比我好！”