二、奇怪退定
原来，再过二十来天就是上海大东方纱厂建厂十周年纪念日。这些年，大东方纱厂除了拼命压榨中国女工的血汗，赚得盆满钵溢外，津香同她的丈夫松阪还交结了百里洋场的许多商界名流、各租界使节、以及明星大腕等。建厂10周年纪念日这天，她同丈夫准备在号称远东第一、上海最大的“百乐门”舞厅举办一场大型舞会，招待各方贵客。另外还有一个更重要的原因是，他们还邀请到了日本驻上海领事、日军侵华司令部和宪兵总队的主要头目。要在上海更牢固地站住脚，他们必须要有各路硬实、牢靠的关系。因此，这场舞会对他们来说非常重要，夫妻俩分头做着各种准备。
到了那天，津香要陪同客人跳舞，她当然要想尽办法打扮自己。而在当时上海的交际场合，旗袍成了一道亮丽的风景线，各要人的夫人都十分注重为自己定制一套旗袍，好在舞会上光彩亮相。也就是说，舞会成了女人展示风采的一个独特场所。而津香又是一个虚荣心特别强的日本女人，她哪里肯放弃这个难得的机会！
其实，津香来到上海后，就喜欢上了旗袍，衣橱里挂满各式旗袍。可是，真正让她满意的却是一套也没有。因此，她决心要在上海滩找到一家裁缝店，为她定制一套这次舞会上最漂亮的旗袍，让她在舞会上成为男女宾客的注目中心。
可是，尽管她三个多月前就带着手下跑遍了上海滩，找了几十家裁缝店，可一家也没有让她满意的。正当她十分焦急的时候，她在上海新仙林歌舞厅参加一次舞会，发现有个中国歌女穿着荷色琵琶襟低开衩窄袖旗袍，图案为织锦缎，配以荷花、梅花等中国纹饰……而这套旗袍的绝妙之处，就是荷花上的露珠会随着歌女边歌边舞而晶莹滚动，梅花在纷扬的雪花中也似乎发出阵阵幽香，加上这个歌女身材修长，容貌美丽，简直是从天上冉冉飘落的仙女，真是美极了。
津香眼睛都看直了，心里欣喜地叫道：这个中国歌女穿的旗袍款式，不就是自己许多个日子苦苦寻觅的吗？如果去掉荷花、梅花等中国纹饰，配以日本樱花、富士山、太阳、大海等图案，厂庆那天穿着它在“百乐门”舞厅翩翩起舞，肯定会群星捧月，引起轰动，获得各重要客人对她的注目，这对大东方纱厂的发展大有裨益，而且也能让她过一把旗袍瘾！她立刻向舞厅老板打听，得知这个中国歌女叫金铃。舞会结束，她去化妆室找到正卸妆的金铃，问她身上穿的那套旗袍是在哪家裁缝店、哪个裁缝师傅缝制的。哪里知道，金铃瞧了津香一眼，就像看到一头阴险、毒辣的母兽，脸一沉，背起小拎包，掉头就跑。
津香不死心，去找别人打听，终于打听到了金铃穿的那套旗袍，是在徐家汇一个小弄堂里的陈记旗袍店缝制的，师傅叫陈润根，人称“旗袍王”。因此，她今天带着戴鸭舌帽的男子来到这里，要求陈润根在半个月内把旗袍赶做出来。眼下，时间是那么紧，这个陈润根又那么坚持规矩，她只得忍住心中的怒火，想出一个主意，对陈润根说：“好，我答应按你的规矩来办。不过，你得让我看看，你那簿子上记着多少客户，让我心里有个数。”
陈润根便把簿子摊到津香面前，她们的姓名和住址果然一目了然。津香看罢簿子，声音突然变得凶狠起来，对陈润根说：“好，我依你的规矩办，到时做不出来，我废了你双手！”陈润根朗声回答：“中国人说话从来算数！”
可陈润根怎么也想不到，横蛮的津香离开旗袍店的第二天，以前订做旗袍的女人一个接一个前来退订。陈润根感到奇怪，他每件活计都精心制作，件件旗袍让客人满意，从来没有发生过退订。可退订是顾客的自由，他只得在簿子上划去前来退订旗袍的客户名单。
陈润根怔怔地看着他的客户一个个消失在弄堂口，百思不得其解。徒弟阿生也在苦苦地思索着客户纷纷退订的原因。他突然一拍脑袋，愤愤地对师傅说：“一定是那个日本女人搞的鬼！”