一、爆炸性新闻
故事发生在20世纪80年代。
一天，海平镇出了条爆炸性新闻：一镇之长柳大华要与已结婚8年的妻子离婚。镇长闹离婚已令人瞩目，谁知消息灵通人士又透露出一条令人震惊的消息：镇长之妻不同意离婚，双方反目成仇，妻子欲置柳大华于死地，揭发柳大华几年前私藏了一个“黑孩子”！
哎呀呀，这可不得了！离婚只不过是好奇者的抢手新闻，私藏“黑孩子”却是违反计划生育条例有关规定的要命事，玩笑不得。如果此事属实，只怕柳大华的镇长保不住。是真是假，众说不一，使这新闻抹上了浓厚的神秘色彩。
正当此事闹得满城风雨的时候，县纪律检查委员会派人来镇上调查此事。来人为纪委副书记，是个女的，姓温名思柳，三十多岁年纪，瓜子形的脸庞似永远古板正经，一双秀目显得睿智而深沉。县纪委收到柳大华之妻的揭发信，认为所揭问题非同小可，遂命温思柳查处此事。同来的还有纪委干部小黄。
海平镇为副县级镇，柳大华为副县级干部，级别不在温思柳之下，温思柳敢查处此事吗？自古官官相护，听说温思柳与柳大华还是中学时的同学，不少人暗中嘀咕：纪委的人下来，只怕是蜻蜓点水，装个花样。但也有不少人凭自己的预感，估计这一番调查将有一场戏看。
二、初次交锋
温思柳与柳大华确实是同学。到海平镇第一天，柳大华到招待所看望温思柳。二人呆望了数秒钟后，柳大华说：“是你？想不到来的是你。”
温思柳说：“我也感到意外。”
“现在我是笼中的猪，任人宰割，是宰是放，就看老同学你了。”
温思柳说：“我是受组织委派，身不由己。”稍停，她把话锋一转：“我有些想不通，照理，你不该捅出这么个漏子呀！”
柳大华叹了一声，说：“一言难尽呀，谁叫我娶上了这样的老婆呢！”于是忿忿地向温思柳数落起他老婆的不是来。他说他老婆又丑又懒又馋又恶，他和她脾性合不来，长期没感情，为了生活和工作，他只有离婚。离婚本为世上常见，没什么了不起，谁想到那婆娘倒打一耙，诬他私藏“黑孩子”！
见温思柳不作声，柳大华转换口气说：“那婆娘无中生有，存心整我下台，好泄心头之愤。我正担心跳进黄河洗不清呢，老同学你来了，我倒放了一半心。你可得给我作主呀！”
温思柳不置可否，过了片刻才说：“你是领导干部，我想，你是知道该怎样配合我进行调查的。真的假不了，假的没法真，只要不是那么回事，我绝不会冤枉你。”
三、许顺英的揭发
当天，温思柳与小黄去看柳大华的妻子。她住在宿舍楼的二楼，三房一厅。柳大华与她闹离婚后，只身搬去招待所住，家里只住着这个女人、一个3岁的女孩和一个临时雇请的保姆。
这是个三十多岁的女人，骨架高大，看人时眼光有些逼人，脸上带着一种阴森森的寒气。
温思柳自我介绍了身份与来意后，这女人迫不及待地说：“我的妈呀，你们总算来了！那没良心的柳大华，该撤职！该劳改！该挨千刀！”
温思柳说：“你别激动，慢慢说吧，柳大华都有哪些不是之处？”
这女人说：“我不是都给你们写过啦？那没良心的有十条罪状！”接着一条条地列举那些罪状。
温思柳听后做了归纳，其实只有两条：一、柳大华与下和镇某某姑娘粘上了，想把她踢开；二、柳大华私藏了“黑孩子”。
温思柳说：“许顺英同志，我知道柳大华有对不起你的地方，你因此恨他。但不管怎么说，你反映问题得实事求是，不能扩大。你考虑过没有，柳大华要是违反计划生育政策，私藏‘黑孩子’，你是他的妻子，追究起来，你也有责任。”
许顺英拍着胸脯说：“我一个小小的售货员，怕什么！就是舍了售货员不做，也要把那该挨千刀的拉下马，反正我豁出去了！再说，当初我根本不同意把孩子藏起来，都是那该挨千刀的做下的！”
温思柳问孩子藏在什么地方？许顺英说孩子本是藏在该挨千刀的妹夫家里，上个星期她去看，却不知转移到哪里去了。
温思柳问她怎么才能使人相信她所说的话？许顺英搔搔头皮后说有办法：当初他们还在三连镇工作，她是在三连镇卫生院生下那个女孩的，卫生院应该有记录。