有家叫“好人缘”的店，经营中高档烟酒。这天，店老板不在，新来的店员小沈正在招呼两位年轻顾客，那两人要了两瓶好酒，其中一人把酒拿到门外的车上，另一人掏出钱夹付账，突然，他说道：“不好意思，钱不够，我取了钱再来。”然后他让同伴把酒退了回来。
这时，来了个老头，他叫张老汉，住在附近一条胡同里。他看着刚才两个年轻人放下的酒，问：“这酒多少钱一瓶？”小沈答道：“480。”张老汉一咬牙：“给我来一瓶！”
张老汉买了酒，走在回家的路上，不禁百感交集。他一生嗜酒如命，平常喝的是那种很便宜的酒。今天是他60岁生日，早上去打酒时，看到医院门口围了一群人，一打听，才知道老伙计李哥喝酒中毒死了。他十分震惊，心中不由感到莫名的悲伤，回想自己一生一事无成，都是酒害的。他痛下决心，决定到“好人缘”买瓶好酒，喝了这酒后，从此滴酒不沾。
张老汉捧着酒，不知不觉拐进了那条胡同，谁知胡同里突然驶出一辆三轮车，一个拐弯太猛，不偏不倚就撞在张老汉的身上，好在人没撞伤，可怀中的酒却被撞飞了。
这骑三轮车的叫陈富贵，张老汉认识他，五十开外，日子过得相当贫寒，快四十岁时才讨了个盲人老婆，生了个儿子。陈富贵每天起早贪黑收废品，以养活妻儿。
见撞了张老汉，陈富贵赶紧下车，问道：“没撞伤吧？要不要去医院看看？”张老汉摇摇头，蹲下身子打开那个湿透的包装盒，酒瓶都成了碎片，他心疼地嘟囔道：“我的酒……”陈富贵立即摸出身上仅有的20块钱，说：“老哥，这20块钱你拿去，够你打一壶酒了。”张老汉哭笑不得：“480块啊……”
“啊？老哥，咱俩一个胡同里住着，就别生我气了，收下这20块钱吧。”陈富贵非常清楚张老汉不可能喝这么贵的酒，按他平常喝的酒算的话，这20块钱足够了。
别看张老汉是个醉鬼，可心眼却不坏，想到陈富贵一家不容易，也只好自认倒霉，说：“你赔我300块钱算了。”陈富贵一听急了：“老哥，别跟我开玩笑……要不，我给你买瓶酒来？”
张老汉这下生气了：“听你这口气，好像我是在讹你，这样，你随我到‘好人缘’去问问。”
也正巧，这时，“好人缘”的老板也从胡同里走出来，他见两人争执，就凑上来问了个究竟。张老汉问：“老板，你给我证明一下，这酒究竟多少钱一瓶？”
老板看了一眼陈富贵，还有他满车的破烂，思忖片刻，对张老汉说：“很抱歉，我新来的店员弄错了，这酒只值20块钱。”说着，他从包里掏出500块钱递给张老汉。
张老汉瞪大了眼睛，一时不敢接钱，店老板便把钱塞在他的口袋里，回头对陈富贵说：“你可以走了。”说完，他往店里走去。
谁知店老板前脚刚进店，张老汉后脚就跟了进来，干吗？买酒呀，还买刚才打碎的这种酒，20块钱一瓶的。柜台上恰好还放着一瓶这样的酒，店老板就拿了过来，张老汉丢下40块钱，说：“你刚才给了500，退你20，酒钱20。”然后，他抱着酒走了。
一旁的小沈不解地问：“老板，这酒可是480块一瓶的呀，你这不是白送他吗？”店老板这才说了刚才在胡同口发生的事，叹道：“当时看陈富贵那可怜的眼神，我怎忍心说这酒值480啊，他挣点辛苦钱养家糊口不容易。”
午饭时，店老板向小沈问起上午的营业情况，小沈就说了有两个年轻人买酒退酒的事。店老板一听，心里“咯噔”一下，急忙调出监控查看，果真发现酒被调包了。店老板说：“怪我事先没交代你，被调包的酒呢？”小沈吓得结巴起来：“都、都让张老汉买走了。”
店老板忙拿出一瓶好酒，说要去把张老汉的那瓶假酒换回来，小沈急忙阻拦：“犯不着拿一瓶好酒去换，我看你就退他20块钱算了，再说他也不是我们的老顾客。”
老板立即正色道：“做生意不能这样算账，好口碑是拿钱买不来的，赚诚信才是真正的赚。”说着，他提了酒急急出了店门。
再说陈富贵离开事发现场后，心里老惦记着那瓶酒，觉得应该找个机会给张老汉赔一瓶才是。他骑着骑着，已到了郊外收废品的地方。这一带路况很差，再加上下了两天雨，路面更加泥泞不堪。
这时，他看到远处一辆小车陷在泥坑里，两个年轻人满头汗水满身泥，轮换着一个开车一个推车，可车越陷越深。陈富贵把车停在一边，帮忙去推。那两个年轻人连声说谢，可劲都使完了，车还是不动。推车的年轻人只好打开后备厢，打算把里面的货物卸下来。陈富贵一看，全是酒，而且正是被撞碎的张老汉的那种酒。
这时，开车的年轻人看到了三轮车上的纸板，仿佛看到了救命稻草，说：“我们给你点钱，垫你的纸箱试试看。”
“我不要钱。”陈富贵有点不好意思，“我想、想要两瓶酒。”他想，一瓶酒不过20块钱，要两瓶，不算过分。两个年轻人相视一笑，爽快地答应了。
纸板果真管用，车子很快开出了泥坑。陈富贵把纸板抠出来，扎好，装上车。一个年轻人打开后备厢，拿出两瓶酒对陈富贵说：“来，拿去。”说完，关上后备厢，两人就到公路下边水沟里去洗手，其中一个边走边对陈富贵说：“老头，算你厉害，你知道这酒多少钱吗？一瓶480块呢！”
陈富贵听了身子不由一抖，心想：480块？如果真是这样，就太坑这两个年轻人了。犹豫间，他从半开的玻璃车窗里，看到后座上也放着几瓶同样的酒，便把手里的酒从车窗里放了进去，可没放稳，倒在了一边。陈富贵走了两步，又停住了，转念想道：“好人缘”的店老板怎么说只值20块钱呢？再说真这么贵的话，这两个年轻人也不会傻到送人，其中肯定有猫腻！这么想着，他就返身回到车旁，伸手进去，想拿回那两瓶酒，可够不着，便拿了两瓶够得着的酒。
这一幕，在公路下边洗手的两个年轻人浑然不觉，一会儿，他俩走上公路，看到陈富贵抱着酒还在那发呆，没好气地催促道：“这么贵的两瓶酒还不够你的工钱呀，还不快走！”陈富贵木然地点点头，骑车走了。现在，他最想知道的是，这酒到底值多少钱。
送完货，陈富贵带着两瓶酒来到张老汉的家，张老汉正在闷头喝酒，见他抱着酒进来，说：“你别把这酒当宝贝了，‘好人缘’的老板也好不到哪儿去，别看他表面上大方，他这20块钱的酒我刚才尝了，比2块钱一斤的酒还要差……”
正说着，店老板突然走了进来，他把手中的酒放在桌上，一把夺过张老汉正喝着的那瓶假酒，说：“对不起，我刚知道这酒有问题。”接着，他把两个年轻人调包换酒的事说了出来。张老汉听后，方才明白自己错怪了店老板，既惭愧又感动，不知说什么才好。
陈富贵也猛然明白了什么，急忙把带来的两瓶酒递给店老板，问：“你看看，这酒是真是假？”
店老板认真地看过酒以及批次号后，说：“是真酒，而且还是我店里的酒，你这是从哪来的？”
陈富贵说出了酒的来历，并说记得那车牌号，可以去报案，然后才疑惑地问：“老板，这么贵的酒，你为什么说只值20块钱呢？”
店老板笑而不语，陈富贵似有所悟，眼眶慢慢地湿润了……