张盛华原是河林市向阳棉纺厂的档车工，去年棉纺厂生产不景气，他被安排下岗了，为了生活，他自寻职业，在灰沙街口开了一个香烟摊，当街卖香烟维持一家的生计。今年４月３日，快要过清明节了，居民们家家户户都买货物过节，他的烟摊顿时也兴旺起来，一清早，他刚开门一会儿，一位身穿工商管理局制服的中年男子走到他的烟摊前，选了一条“万宝路”。问：“多少钱？”张盛华说：“９０元整！”，这个顾客点点头，从钱包里掏出钞票，付完钱拿起香烟就走了。看到这样的情景，在张盛华烟摊左则卖水果的同车间的工友吴老四世故地说：“哎呀！盛华老弟，你刚出来在货摊上刨食，你实在没有经验了，你怎么能收这个爷们的钱呢？”张盛华不解地问：“公平交易，我怎么不能收他的钱？”吴老四说：“嗨！你真是初生牛犊不怕虎了，这是工商管理局新调来的王局长，老实说，如果他上我的摊买苹果，我不但不要他的钱，我还亲自将他想要的水果成篓送到他家去”。“这样你岂不是吃亏了？”“我是吃小亏占大便宜。”张盛华诧异地说：“此话怎说？”吴老四说：“像你这样死心眼做生意，以后一定会碰壁的。”
“我就不信邪！”张盛华笑笑说。但是没把这么一件小事放在心上。谁知，翌日下午，吴老四的警告果然应验了，张盛华刚想收摊，那个王局长就来了，满脸难看的面色，他忿忿地指着张盛华的鼻子尖说：“你做生意就得老老实实，你不要自作聪明，来这一套，若你不听我劝告，我就吊销你的营业执照，看你今后还敢不敢拉人下水？”说完将一包香烟狠狠摔在他的烟摊上，才气呼呼地扬长而去。
这怎么啦？我哪里招你惹你了，一大早就来把我当出气筒，凭空受辱，使张盛华莫名其妙，他呆呆地站着，半晌说不出话来，呆如木鸡。他忍气吞声，憋着一口气收摊回家，妻子玉想带着儿子回娘家了，晚上，张盛华独自躺在床上，翻来复去老是睡不着觉，一闭上眼睛，白天那尴尬的情景就映在眼前，越想心里老是不是滋味。只好又爬起来，清点白天营业的那些货款，当他将钱盒里的钱倒出来时，蓦地看见白天那个王局长掷过来的那包香烟，霎时，一股无名火烘的燃了起来，立即伸手抓过那包香烟，正想掷到烟箱里，他的手举过头顶，但在半空中停下来了，你说为什么？原来他感到这纸团有点儿沉，似乎里面包在什么东西，他又收手回来，将那烟盒轻轻一捏，觉得烟盒里硬梆梆的，沉甸甸的，似乎包有什么东西里面。他撕开烟盒一看，我的老天，原来是一只镶有绿宝石的大钻戒指。这只大钻戒指，金光灿灿，碧绿的莹光闪闪发光，这是一颗翡翠镶金龙凤戒，他心里老是不明白，干吗王局长气呼呼地将一只贵重的大钻戒指掷给自己呢？他百思不得其解。
张盛华正在捉摸不定的时候，吴老四恰巧走了进来想邀他去摸麻将，看见这枚闪闪发光的大钻戒，开玩笑地说：“嗨！你真不错呀！下岗半年，现在下海自谋职业还不到一个月时间，就能买了这么一枚大钻戒，要是以这样的速度赚钱，你干上一年，岂不就赚了一幢楼？”张盛华腻味极了，说：“去！去！你这小子，别拿我开心了，我现在正捉摸不定，心里烦，到底是祸还是福呢？”接着，张盛华就把这枚大钻戒的来历向自己的好友说了。吴老四琢磨一下，突然若有所悟地说：“盛华！王局长为什么把那只钻戒掷给你，这还不是秃子头上的虱子——明摆着的，他是暗示你，叫你去按这只戒指的式样，另做一个，配成对，送去给他！”张盛华不解地问：“我和他素不相识，为什么我要送这么贵重的礼物给他？”
“嗨！我说你呀！太死心眼了，若是别人，遇上这样的好机会，真是喜笑颜开呢，你想想，他难道白要你这么贵重的礼物？你投桃，他报李，现在官场就是这样，你送礼给他，他得了你送的礼品，就放你一马，以后，你这个摊，不管你卖什么假劣冒的商品，他都是开一只眼闭一只眼，你还不是吃小亏占大便宜吗？”“那么，你说，现在我该怎么办？”“你呀！做生意嘛！就是小钱不去，大钱不来，我劝你现在就要咬咬牙，就照这个戒指的式样，去订做一个，配成对，悄悄给姓王的送去！以后吃香喝辣的，有你的份儿！”
张盛华听到自己伙伴这么说，心里气得要炸，心里思忖着，以前只听说现在的干部腐败，贪赃枉法，自己没有遇上，现在终于摊到自己头上了，心里想，现在人人口口声声对腐败现象深恶痛绝，但是一遇上腐败，自己不是顶着，抵制，而是为了自己的私利，对腐败行为迁就，甚至沆瀣一气，推波助澜，这样下去，我们的国家，我们的民族还有希望吗？不！我要坚决顶着，决不买他的帐。
翌日一早，张盛华打听王局长的住址后，来到王局长家里，刚想伸手敲门，恰巧这时王局长要出门，张盛华冷冷地笑笑说：“王局长！你要出门呀？我有点事找你！”
王局长还是客气地说：“不不！我没有什么大事，只是出去买点菜，你既然有事，我们可以先谈谈，你请进屋里坐，我们聊聊！”
张盛华跟王局长进入他家里，他家里摆设倒很简陋，不似富裕人家，更不像一个市工商管理局局长之家，厅堂里还摆上一台黑白电视机。两人在茶几前坐下，王局长首先开腔说：“你有什幺事？请说——”张盛华将那包内装大钻戒指的香烟放在桌上，说：“这是你的东西！我今天特地来还给你！”
王局长一看见这包香烟，才认得他这个烟贩，面色非常难看，颈脖子上的青筋都鼓了起来，神情严肃地说：“你为什么还不死心？把它又送回来呢？”“因为是你的东西呗！”“什么？我的东西？什么时候你学会这一手？你想发财，就得老老实实去干，靠自己的辛勤与智能，别走歪门邪道，知道吗？好吧！我没时间陪你闲聊了！”说完，推上自己的自行车要走了，话说到这份上，张盛华也只好告辞了。他边走边想，到底这王局长葫芦里卖的是什么药？刚才这一幕，他是演戏呢？还是真的大发雷霆？真是一时真假莫辩。
他回到家里，越想越感到不对劲，这个王局长愠怒的脸色始终浮现脑际，似乎并不是做戏，他否认这枚大钻戒是他的，听他今天责备的口吻，似乎这只大钻戒真的不是他的，但是他为什么会拿来给他呢？突然，他一激愣，心里明白了，这只大钻戒，原来就收藏在那包香烟内，是王局长昨天从他这里买到这包香烟，误会他行贿，所以愤怒地将这包香烟摔在他面前，他明白了，这包香烟有问题，这批货，是妻子玉想前天进的货，要问问妻子，到底她是从什么地方进的货了。当天傍晚，他妻子覃玉想从娘家回来，他一问妻子，玉想略为思索一下，记得这几包香烟的来历了，前天，她刚将烟摊摆好，就来了一个老太太，她身材肥胖，下巴上还有一颗红痣，手里拿着一个坤包，里面有五条“万宝路”香烟，她解释说：“我儿子最近出国去了，一时回不来，但是他在出国前买了好几条“万宝路”香烟，我耽心这香烟要发霉，白白浪费了，所以我拿来低价出卖，不知你要不要？”玉想接过来一看，见是正牌的“万宝路”，质量也很好，而且价钱非常便宜，于是就从这个老太太手里买过来，想不到这批香烟里居然藏有这么贵重的首饰。夫妻一商量，决定将剩下的那几条香烟统通仔细检查一遍，看看到底还藏有什么秘密？夫妻俩说干就干，将剩下的那几条香烟折开，仔细检查，又发现其中一个烟盒内，什么香烟也没有，里面放着一匝百元面额的大票，他们夫妻俩取出一数，刚好是３０００元，其中还写有一张纸条，上面是蝇头小字写着：“林兄如握：拜托之事，如愿以偿，现略备菲礼，作为兄长的５０大寿生日礼物，望乞笑纳！弟知名不具！”
“啊！原来这香烟内的大钻戒、钞票，都是贿赂的赃物，是这贿赂者得到这个“林兄”的好处后，送去酬谢的贿物。”张盛华气愤地嚷了起来。玉想说：“盛华！你说！现在我们该怎么办？”“怎么办？我们将我们的发现和铁证，举报到反贪局去！”“我们不但要举报到反贪局，我们还要协助反贪局查清这个行贿者是谁？受贿者又是谁？”“你说现在我们怎幺办？”“我们顺藤摸瓜，因为那个肥胖的老太太下巴上有一颗红痣，我们就不难找到她，只要我们找到她，这案子就真相大白于天下！”夫妻俩你一言我一语议论起来。
翌日，张盛华夫妻俩将那批香烟，和在香烟里的大钻戒指、钞票和信，一起交到反贪局去，反贪局根据他们所举报证据，很快查清那个下巴上有一颗红痣的老太太叫做陈春娥，今年６２岁，是河林市副市长林明山的母亲，林明山是河林市负责银河滩开发区工程的负责人，这个“弟知名不具”者，是个建筑包工头，名叫何永生，他为了承包工程项目，拚命贿赂林明山。林明山与他狼狈为奸，在外嫖娼狂赌，称兄道弟，沆瀣一气，成为一个社会毒瘤。前个月，林明山出国考察去了，何永生送给他的香烟他还没看见，一直放在自己家的橱柜里，现在正是阴雨季节，老太太一生节俭，她看见儿子的橱柜里有这么多名贵的香烟，她怕发霉糟塌了，所以拿到香烟摊出售，林明山的贪污案东窗事发，丑闻才暴光，反贪局顺藤摸瓜，终于揪出林明山这特大腐败分子，使河林市广大市民个个拍手称快。