牛精是个远近闻名的精明人，其实他本名叫牛仁景，就是因为脑瓜活泛、聪明过人，所以大家把他名字中的“仁”字给去掉了，直接喊他“牛精。”
这天，牛精接到儿子从省城打来的电话，说国庆假期会带着女朋友小莉回家，小莉的父母也会同行，让他提前好好准备一下，以便给未来的亲家留下个好印象。
牛精接到电话后，先是喜，后又变忧。喜的是儿子的个人问题有望解决，自己抱孙子的日子终于不再遥远；忧的是亲家登门，名为拜访，实为考察，绝不可等闲视之，如何接待，是个大问题，接待好了，对方满意，则可以为儿子加分，促成亲事，假如接待不好，给对方留下了坏印象，这门亲事就有黄了的危险。这可不是牛精多虑，而是有前车之鉴的——儿子的上一个对象，就是因为女方父母来拜访后，认为牛精两口子铜臭满身，素质太差，双方家庭背景悬殊，回去后便怂恿女儿提出了分手。
所以，这一次牛精无论如何也要吸取上次的教训，为儿子增光添彩，不拖后腿。
知己知彼，方可百战不殆。牛精接了电话后，立马问儿子：“小莉的父母是做什么工作的？家里差不差钱？”
牛精这样问是有原因的。他这些年养牛赚了钱，手头渐渐宽裕，如果对方家里差钱，那就好办了，只要自己出手阔气、大方，肯定会给对方留下美好印象。但儿子的回答让他有些失望，儿子说：“小莉的爸妈都在大学里工作，她爸是教授，家里不差钱。”
这就不好办了，上一次的失败就是因为牛精扮阔，尽量展示自己是富裕起来的农民，手里不差钱，结果被人家说市侩、满身铜臭之气。从那时起牛精就明白了一个道理，那就是像自己这样的暴发户，即便有钱，也还是土包子，人家根本瞧不起，认为你没品位，不上档次。
放下电话，牛精想来想去，觉得对方既然不差钱，要让对方瞧得起，唯一的办法，就是必须在档次和品位上有所改变，积极向对方靠拢，缩小差距。
此时，离国庆节不到两个月，时间紧，任务重。牛精立马行动起来，开始了“塑造气质工程。”
第一步，是改变家里的装饰风格。牛精虽然没机会到过教授家，但他在电视剧里见过教授家的模样，照电视里演的那样去布置就是了。他将客厅里的财神像、香炉全部撤下、藏好，因为有学问的人是不会信这个的。还有墙上的胖娃娃贴画，太俗气，即便牛精想抱孙子想得头疼，眼下还是毫不犹豫地把画摘下来，束之高阁。然后他去银行取了钱，跑到艺术品店，专挑那种大幅的西洋油画，一下子就买了四幅，把那个店老板给乐得嘴都合不拢了，直夸他有眼光有品位，太高雅了。
果然，等牛精兴冲冲地回家将油画挂好，立刻感觉到一股高雅、现代的气息扑面而来。处在这种环境中，牛精不自觉地也高雅起来，连跟老婆说话都不再高音大嗓了。
改变生活环境是第一步，第二步就要改变主人的气质了。这个难度很大，因为牛精两口子都没念过多少书，多年来已养成了一股纯正的土包子气质，想高雅是不可能一下子就高雅起来的，所以只能在关键地方尽量做些改变，到时候表现出来，让亲家另眼相看。至于在什么地方改变，这也得有的放矢。于是，牛精打电话给儿子，问小莉的爸妈都有什么爱好。他打算了解对方的爱好和兴趣，然后投其所好。
儿子回话说，他也不太熟悉，听小莉说她爸除了做学问，没什么特别爱好，只是偶尔下下棋。牛精大喜，说我也好下棋，街坊邻居没几个能杀过我的。儿子说人家下的是围棋，不是象棋。牛精又问，那小莉妈有什么爱好？儿子说她在学校的阅览室工作，平常爱看书，应该是喜欢文学。
牛精心中有数了。他放下电话，出门直奔书店，转眼抱回家一大摞书，有自己用的《围棋入门》、《围棋一日会》、《围棋名局》等，也有给老婆买的《东方文学史》、《西方文学史》、《中外名著大全》等。
牛妻看到这么一大摞书，又听说让自己两个月内读完，差点惊趴下，急忙向牛精求饶道：“行了，你还是饶了我吧，再说，我平常也没少看书呀，说不定跟她能聊得来。”
牛精不屑地道：“你看的那叫文学吗？我警告你，见到亲家，你可千万不要说你平常看什么故事之类的书，省得让人
牛妻愁眉苦脸，叫苦说：“可这么多本书，别说两个月了，两年我也看不完啊。”
牛精一想，也是这么回事，只得降低要求，说：“那你就挑几个重点的作家，到时候你就专门跟亲家谈这几个人的作品。老婆，你别皱眉头，为了儿子，咱们一定要克服困难，迎难而上。”他满怀斗志地扬了扬拳头，“加油！努力！”www.5aigushi.com
自此以后，牛精两口子将其他事情全都丢在一边，夜以继日地伏案苦读，基本达到了废寝忘食的程度，就差头悬梁、锥刺骨了。牛妻不禁感慨：老牛啊老牛，当年你念书的时候哪怕有现在一半用功，也早金榜题名、光宗耀祖了。牛精自我勉励说：现在虽不能金榜题名，但咱是为儿子增光添彩，造福子孙，跟光宗耀祖性质也差不多。
学围棋光看书远远不够，必须有实战。为此，牛精不惜血本，专门聘请了少年宫一位围棋教练为自己做辅导，陪自己下棋。
就这样，日子一天天过去，国庆节越来越近了。
功夫不负有心人，牛精的努力没有白费，他的棋艺已有小成。为了验证成果，他跑到后街跟懂围棋的
而牛妻也学有所成，张口闭口都是现代主义、后现代主义之类的文学词汇，走路、说话都温柔、舒缓多了，即便坐着不动，浑身上下都透出一股书卷气。
两口子都像变了个人似的，邻居们见了，都不敢相认了。