耳听为虚
那天下午,张明和老婆准备下田捆稻子,路过稻场时,碰到了他大伯。大伯挑着一担稻子颤悠悠的,显得很吃力,被汗水湿透的衬衣,像一张起了皱的皮一样贴在身上。张明见了,心里很不好受,等大伯卸了稻子,忙迎上和他打招呼,并递给他一支烟:“怎么还要您挑稻子,大哥呢?”
大伯扯过系在冲担上的毛巾,擦了一把像红虾子一样的瘦脸,笑笑说:“这不关你大哥的事,是我愿挑的。”张明说:“您愿挑的?您腰痛的老毛病犯了咋办?”大伯说:“不碍事的,不碍事的。有空再聊。”大伯说着,拿起冲担又匆匆下田了。
大伯还没走远,张明老婆就嚷开了,老婆说张明很反感,他虎着脸说:“你这人怎么说话?”老婆说:“就是老的贱嘛。”
没待张明把火发出来,老婆反过来问张明:“你凶个么事?你知道他在帮哪家挑稻子?”张明说:“还有哪家,不就是大哥家吗?”老婆哼了一声:“我说你不知道吧,他是帮菊花家挑。”
看老婆说话那神态,张明警觉地问:“他这一把年纪了,为什么要帮菊花家挑?”老婆气鼓鼓地说:“要不咋说他贱呢,在自己家里做一点事,不是喊这痛就是喊那痛,你看他帮菊花家做事,哪儿都不痛了。大嫂说了,他要是再有个三病两痛的,她可不管了。”
从老婆的絮叨中,张明很快知道了大伯帮菊花家挑稻子的原因——大伯跟菊花好上了,而且好得一塌糊涂。为此,他还和二狗子较上了劲。
张明一惊,二狗子孤家寡人一个,整天跟社会上的小混混滚在一起,垸里谁也不敢招惹他,大伯为何跟他较劲?老婆说:“吃醋呗。”
“你不要乱嚼好不好?”张明对着老婆发起了火。在张明的心目中,当了近三十年小队队长的大伯是个威严正派的人,怎么会和一个管他叫叔的人闹出这样的事来?何况他还是菊花的仇人。那年搞计划生育,生了两个女儿的菊花,按政策必须结扎,公社、大队的干部天天上门做工作,可菊花说什么也不结扎,她想生个儿子。面对这个“刺儿头”,上级领导束手无策,就将任务交给了当小队队长的大伯,大伯得令后,停记了她们夫妻俩的工分,停发她家的口粮。当时,大家都靠工分吃饭,没有工分和口粮,她们一家还怎么活?菊花只有上医院结扎了,但她由此记了大伯的仇,再也不搭理大伯了。她怎么会和大伯好呢?
眼见是实
捆完了稻子,张明就开始向稻场上挑稻子,挑了几担,有些累了,张明坐在稻场边的一棵大树下歇息。他刚坐下,菊花来了。菊花手里提着一个竹篮,脸上浮肿着,呈现出一种病态。见了张明,菊花招呼说:“大兄弟,你回来帮忙搞‘双抢’呀?”
因为听说了她和大伯的事,张明觉得跟她说话有点别扭,只在鼻腔里“嗯”了一声。菊花却一点也不别扭,将竹篮放在张明面前,和张明搭讪起来。她告诉张明,她是给大伯送吃的来的。
张明一瞄,篮子中那只大海碗里,全是大伯最爱吃的荷包蛋。张明不知说什么好,拿起冲担逃也似的下田了。等张明再挑着稻子回来时,大伯已坐在树阴下吃起来了。大伯吃得津津有味,菊花在一旁用帽子帮他扇着风,那个亲热劲,即使是新婚的小两口也会看得眼热。张明不想看到这个尴尬的场面,故意将帽子拉得低低的,绕道走了过去。
张明一回到田里,老婆就问:“这下你看清楚了吧?”张明假装糊涂地说:“看清楚什么了?”老婆对着稻场努努嘴:“他们那个亲热劲啊。”张明警告说:“你不要再嗦好不好?”张明这样警告老婆,自己心里却生起了疑云。
张明决定找大伯好好谈谈。
晚饭后,张明独自去了大伯住的老屋子。老屋子漆黑一片,门上一把“铁将军”把守着。大伯去了哪里?莫不是去了菊花家?一想到这个问题,张明的脑子就有些乱。为理一理纷乱的思绪,他踏着月色向稻场走去。刚到稻场边,他就听到稻场上有人在说话,说话的正是大伯和菊花。
借着月色,张明看到大伯坐在竹床上,大伯在吸烟,烟头一闪一闪的,旁边是一座小山似的谷堆,菊花细心地将点好的蚊香,分放在大伯睡觉的竹床边。
“你还是早点回去吧,这里有我,你不用担心。”大伯的声音传了过来。
菊花说:“外面蚊子多,不点蚊香怕你睡不着。”大伯说:“我这把老骨头,一点小蚊子就是想啃也未必啃得动。”
“大叔,你真是好人,你这样帮我,我么样才能报答你?”菊花的声音,像夏夜朦胧的月色,给人一股清凉的感觉。
大伯说:“你看你,又来了,一个垸的人,说什么报答不报答的。要说报答,你不是报答过了吗?”
大伯的话,让张明心中一动,难道他俩刚才……
张明不好意思再往下听了,急忙转身往回走。回到家里,他跟老婆说:“我明天回单位去。”老婆吃惊地问:“田里的活儿完了?”张明说:“还是留着你慢慢做吧。”老婆不解地望着张明,“你不是说领导批了假吗?”张明说:“单位里有事,我还是早点去好。”
张明不好告诉老婆他要走的原因。他觉得,大伯的问题真的很严重,他留在家里只能徒增烦恼,不如一走了之。
情为何物
没待张明的计划付诸实施,大伯就出事了。
那天晚上,大伯和二狗子在稻场上干了一仗。大伯毕竟是上了年纪的人,哪里是二狗子的对手?等垸里人听到打斗声赶到稻场时,他已被二狗子打得趴在了地上。
事情发生后,大哥大嫂不仅不找二狗子理论,还说二狗子打得好,打死了才痛快,更不用说送大伯上医院了。垸里人也没同情大伯的,一些人议论说,二狗子年轻,又没老婆,想闻点腥还情有可原,而大伯这大把年纪了,还这样争风吃醋的,实在有点不像话。
张明赶到稻场时,战争已经结束了,二狗子也跑得不知去向,可大伯仍躺在地上,周围一些看热闹的人,没一人想着上前去扶他起来。张明看到大伯那个凄惨样,心里禁不住埋怨说:“大伯啊大伯,您这是何苦呢?”
张明连忙招呼人送大伯去乡卫生院,可张明喊了几次,竟没有一人上前,最后,见张明不停地央求,几个人才上来,他们说,这是碍于张明的面子,不然,打死他们也不会送大伯这种人的。
第二天中午,菊花提着一只黑色的土罐来到了乡卫生院,土罐里装的是一只煨烂了的老母鸡。揭开土罐,一股浓浓的香味就冲了出来。菊花倒出一碗鸡汤递给大伯,要大伯趁热吃了。在大伯喝着鸡汤的时候,菊花坐在一旁,一个劲地抹眼泪。大伯赶忙放下汤碗,安慰她说,不碍事,叫她不要担心。大伯说话时装出一副轻松的样子,脸上还带着笑意。
菊花要留下来照料大伯,张明没让,他怕他们再闹出什么事来,几下就将她打发走了。