过了2012年元旦，厂宣传通知栏贴出一张通告：
告全厂职工书
全厂职工同志们：
随着改革的不断深入，为最大限度的节省非产品成本开支，经常委会研究决定从即日起厂职工澡堂停止运行，请大家谅解。
长江机械制造厂
从表面看，好像就是因为节能降耗，职工每洗一次澡，澡堂收费一元，市场上的澡堂收费为十元，澡堂工作人员十人，年工资总额约为二十五万元，另外燃煤、水电年消耗量大约三十五万元，收回的成本约为十万元，厂里每年在澡堂这一项上消耗五十万元以上。其实职工澡堂停止运行还有更深层次的原因，自从职工澡堂开办以来，因为洗澡时职工互相开玩笑已经导致三人死亡，最后厂领导不得不做出职工澡堂停止运行的决定，多少有些因噎废食的嫌疑，但是每死一个人就造成一次恶劣的影响，每死一个人就给厂领导造成一次安置遗孀及其子女的麻烦，每死一个人就让上级批评一次，这实在是花钱买罪受，吃力不讨好的事儿，所以最终厂领导班子集体讨论通过停办澡堂的决定。
职工们看了这则通告主要有三种态度：有破口大骂的，妈的屄，就知道打着改革的旗号减少职工福利待遇，上一天班铁锈斑斑，汗水油腻不洗个澡怎么更衣回家？有无动于衷的，看一眼麻木地走过去，心想反正各家都有太阳能淋浴器，回家洗澡还省得洗衣服；有看了通告叫好的，说早就该关了这种大型的集体澡堂，当着这么多人赤裸裸的一点隐私暴露无遗，早关闭集体澡堂，也许就不会死三个人了。
小李子是因为在澡堂受了侮辱死的第一个人，小李子出生于农村，生他的时候就是在山里找了一个接生婆，婴儿在母腹中睾丸是藏在自己肚子里的，出生以后睾丸会从腹部下垂落入睾丸袋中来，如果一个婴儿睾丸没有顺利下垂，在城市大医院医生会通过手术或者药物等方式来解决这个问题，可是山村的接生婆只要母子活着就完成了任务。小李子有一个睾丸一直遗留在腹中，睾丸必须在低于体温三度左右才能存活，等到小李子成年以后才发现自己只有一个睾丸，但是医生已经无可奈何了。像小李子这种情况如果不结婚也许一辈子也不会暴露，没有谁会无聊到数别人的睾丸的地步。可是偏偏小李子的父母在山里给他说下一房媳妇，结婚以后小李子就把老婆带到了工厂来了。
小李子的性无能使他老婆难以忍受，后来小李子就与他老婆达成一项协议，允许他老婆在外面解决问题，生个一男半女只要姓李就行。开后门生儿子——名声不好，传宗接代还是一样。后来小李子的老婆朴杏花真的给小李子生了一个儿子一个女儿，只是这一儿一女不是一个男人的后代，儿子长得黢黑，像非洲人的后裔，女儿却生得细肉白皮，像欧洲人孩子，邻居同事中好事者多有疑窦。结果小李子的老婆绷不住了，说：“反正这两个孩子都不是李大鹤的，他只有一个卵子。”
一天，小李子下了班在澡堂洗澡，几个工人突发奇想，要证实一下他究竟有几个卵子，他刚把衣服一脱，几个工人发生喊，蜂拥而上把他按倒在地，其中一个人就把手伸向他的胯裆一摸，说：“他妈的，叫你小李子真是没叫错，跟李莲英一路货色——太监！”后面的人乱哄哄地都伸手去摸，然后大家笑得前仰后合，把小李子丢在一边没人管他。小李子也没有洗澡，爬起来穿上衣服径直回家了，那天晚上就用一根绳子把自己吊死在房梁上。小李子死了以后，他没有留下遗书，也没有给老婆孩子做任何安排。
厂领导并不是很清楚小李子死亡的真正原因，但是没有职业的家属，未成年的子女都成了工厂的负担，一方面把朴杏花安排当工人，另一方面把两个孩子抚养到18岁。当然厂领导后来还是知道小李子死亡的原因，但是第一，这纯属于开玩笑的性质；第二，法不责众。这件事情也就不了了之。留给人们的思考应该是，男人不能没有尊严，一旦这层窗户纸捅破了，男人宁肯以死抗之。
朱大富是第二个死于澡堂玩笑的人，朱大富是搬运工，身高1.86米，膀大腰圆，他的一只大手能捏破核桃，右手三根手指能把啤酒瓶盖拔下来，平时不苟言笑，大家也不怎么敢跟他开玩笑。但是他的儿子却又瘦又小，18岁了，还没有别的14岁的小孩个子高，有好事者就跟他老婆尤大胖开玩笑说：“你们俩口子长得牛高马大，可是这孩子就像打了矮壮素的，蹊跷呀！”
尤大胖是一个心直口快的人她说：“什么呀？这孩子跟朱大富一点关系都没有，他的那东西是个废物，看着又粗又大，其实跟棉条一样，软不拉塌的，收不回去也硬不起来，听说是在哪个机器上挺坏了，他是个和尚的鸡巴——白大的。”
这话不知怎么就传开了，那天朱大富脱了衣服洗澡，一个轻工拿一条毛巾故意甩动，毛巾尖稍弹到朱大富的生殖器上，他竟然毫无知觉，于是几个工人一齐动手把朱大富按倒在地，大家都去挑逗一番，真的是没有知觉，于是大家一扫往日对他的畏惧，有人当着他的面说：“你他妈一根棉条，平时横个啥？”
朱大富丝毫没有反抗，他眼里充满了悲哀，男人的自尊彻底丧失了，爬起来胡乱洗了一把，穿上衣服头也不回地走了，第二天就听说他在某地卧轨自杀了。厂里又一次给朱大富儿子安排工作，这一次厂领导倒是听说了朱大富自杀的大致原因，但是你总不能因为一些不确切的道听途说就去处分某一个职工吧？
小马是第三个死于澡堂玩笑的人，小马其实可以称得上是侏儒，身高只有1.42,米，平时谁都跟他开玩笑，他因为谁都斗不过所以总是忍气吞声，有一天，人们听说他老婆生了一个女儿，就跟他开玩笑，有一个工人问他：“小马，你说老实话，这个活儿是不是你干的？”
小马老老实实地回答：“这是我干的活儿。”于是大家哄堂大笑了。
另一个工人问：“小马，你狗日的胯下有东西吗？”小马不敢回答了。
人群中又有人说：“你就是有一点东西那也就是在门口瞄一眼就退回来了，哈哈……”大家都跟着讪笑。
那天下班洗澡时，大家不由分说把小马的裤衩脱掉了，平时小马洗澡从不脱裤衩，看到小马不到一寸长袖珍生殖器笑得人仰马翻说：“跟他妈潘长江一样，浓缩的都是精华，只是可惜你老婆翠花白白嫩嫩的完全是优良资产闲置，哈哈......”当天晚上小马就喝老鼠药死在家里了。
这件事终于让厂领导下定决心，关停了厂里的澡堂。