中国人信命，这大约是儒释道三种教派相融合的产物，唯物主义者是断然不相信有什么命运之一说的，但是有些问题没发生在你身上，一旦你总是被命运捉弄，没准你会抛弃唯物主义而改为相信命运的。
苏芳出生在农村，初中毕业后父母亡故，跟着哥哥嫂子一起生活，哥哥倒不说什么，因为农村有一个人就有一份生产资料，即农田，她一天不出嫁家里就多几亩地，苏芳自己也劳动养活自己并不成问题，可是嫂子认为男大当婚女大当嫁，家里养一个小姑子算怎么回事呢？姑嫂间矛盾日深，当哥哥的也挺为难。
农村人要改变自己的命运，男人通常有两条途径，第一，是知识改变命运，也就是读书考大学，然后就业于城市；第二，打拼或者做生意发财或者当官。第一种方式既要自己聪明，又要勤奋还要就读于一所好的学校，三者缺一不可；第二种方式既要瞄准一个准确的方向，又要有一定的经济基础还要有机遇。而农村的女人除以上两种方式以外，还有一种方式就是嫁人。
苏芳不出嫁主要是她觉得自己长得模样不错，尤其是皮肤白皙，一般农村姑娘干农活风吹雨淋日头晒，天长日久皮肤就成了古铜色，苏芳却是越晒越白，就凭这一点她就觉得她应该嫁给一个城里人，不然对不起自己一身的好肤色。虽然村里也有几户不错的人家曾经托人来提亲，都被苏芳一口回绝了，邻村也有人托人做媒苏芳也是一概不应允。
离村子十几里的地方有一家大型的汉江机械制造企业，那里的工人每月能拿到两到三千元的工资，有的工人甚至开着汽车来上班，苏芳看着就眼热，做梦都想有一天自己也能生活在其中。你还真别说世界上就有这么凑巧的事儿，苏芳瞌睡来了，就有人送来枕头。村长的老婆张二姑受人之托上面来提亲，对方就是汉江机械制造厂的工人，姓李，名彪。李彪的父亲李大鹏，膝下有三子，长子李虎，技校毕业也在这家工厂当电焊工、次子李豹，大学毕业，在另一家工厂里当技术员、三子李彪是一个傻瓜，小学没上完就在外面鬼混。李虎已经结婚，李豹虽然还没成家，但是家里用不着为他操心，只有这个李彪是父母的一块心病，就打算在农村骗一个女孩给他成个家。张二姑可能得了李大鹏一些好处，也可能是受李大鹏的授意，说李彪技校毕业在厂当搬运工，一个月也有两千多块，引着苏芳看人的那一天看的却是老二李豹，李大鹏的这三个儿子个个都生得虎背熊腰，身高都在180左右，不同的是李虎毛孔粗大，生得老相；老二李豹脸型瘦削，皮肤黢黑，最是难看；老三李彪细肉白皮，一表人材，造物主总是不偏不倚，三个人各有所长。苏芳看过李豹以后觉得也还可以，李大鹏随即就把两万元彩礼费送到了苏家，亲事就这样定下来了。
等到结婚的那一天，苏芳才发现新郎不是她见过的那一个，而是更白净更帅气的李彪，进了洞房苏芳才知道这个李彪是一个十足的傻瓜，他连人都不认识，他问苏芳：“你是谁？怎么跑到我的房里来了？”苏芳就有些哭笑不得了。结婚第二天李彪就不见了人影，原来平日里李彪并不居住在家里，工厂有一些值夜班岗亭，李彪从附近农村抱回来两捆稻草往岗亭里一扔，晚上就在那里度过，白天也不怎么回家，谁家门口放置的锄头，铁锹只要是能卖钱的东西他就拿到废品收购站多少卖几个钱，买一碗面条把自己打发了，有时候被主人发现了他就跟人家拼命，他长得膀大腰圆，一般人根本就不是他的对手，他实际上是明抢暗偷，有的人比较顶真就去找李大鹏告状，李大鹏就赔人家两个钱了事。苏芳虽然结婚了却是跟李大鹏夫妇一起过日子，李大鹏夫妇对苏芳很好，既不让她干活儿也不怎么管束她。苏芳当时没有往深处想，倘若有一天李大鹏夫妇不在人世了，她往后的日子怎么过？过春节的时候李大鹏让李彪的两个哥哥无论如何也要把李彪找回来，李彪一回来看着苏芳就不顺眼，说：“你他妈的是谁呀？怎么赖在我们家不走？”李大鹏夫妇就跟他解释说这是你媳妇，李彪的牛劲上来了，上去一把就把苏芳拎了起来从屋里扔了出去，然后又赶上去一顿拳脚，直打得苏芳鼻青脸肿，李大鹏、李虎、李豹父子三人费了很大的劲才把李彪按在地上，眼见得要出人命，李大鹏夫妇就跟苏芳打商量：“孩子，你原谅我们夫妻吧，我们做了一件蠢事，你们离婚吧？暂时我们给你租一间房子，给你一些生活费，你就搬出去住，有困难就来找我们，不能做儿媳我们就把你当闺女，以后我们再给你找一户好人家。”苏芳看李大鹏夫妇把话说到这个份上也就没什么好说的了。
过完春节以后李大鹏就找到物业公司给苏芳谋了一份职业，在生活区打扫卫生，虽然离了婚对苏芳来说生活倒是没有太大的改变，只是每天要上班，这样的日子避免了生活的空虚，后来就有人给苏芳介绍对象，可是李彪这时候似乎又有些明白了，他说：“谁敢娶我的老婆我灭了他！”有一天，李彪偷盗了工厂里的贵重金属，派出所警察来捉拿他，他赶紧逃跑了，这一去竟然没了音讯。苏芳这才第二次做再嫁的准备，这一年的春节，苏芳的哥哥来接她回家过年，他回到村子才后悔当初做出了要嫁给城里人这个错误的决定，那那些殷实农村人家家里盖起了三层小洋楼，有的家里还买了小车，儿女绕膝，小日子过得十分红火，而自己现在还是孤家寡人一个，没有孩子，也没有像样的家，还是住在租来的简易房内，连卫生间都没有，她在娘家呆着也觉得没有意思，吃完团年饭又赶回了工厂。
李大鹏夫妇还真不食言，春节期间跟她介绍一个男人熊志强，是工厂里的产品质量检验员，性格就跟他的职业一样，不吭不哈，对任何事都用挑剔的眼光，总想找出一点质量上的毛病，四十七八岁年纪，妻子出车祸死了，儿子在外面上大学，如果苏芳从此就跟熊志强能够和谐生活在一起，虽然前面十几年自己在婚姻家庭上走了一些弯路，那也不失为一种好的归宿。
熊志强就像叶公好龙中的叶公一样，没有老婆的时候四处托人找老婆，可是真的有一个比他小二十多岁的女人跟他躺在一张床上的时候，问题出来了，老婆死了多年，一个人拉扯着儿子，性欲就抛弃在一边了，这一会要动真格的了才知道自己已经不是那块料了，到医院一检查，医生告诉他：肾盂肾炎、糖尿病、高血压、冠心病。差一点没把他吓个半死，儿子还在上大学，听他们同学说，熊文兵是学校里最节约的同学，穷人的孩子早当家，早餐晚餐都吃馒头，只有中餐才吃一个素菜，他就心疼，既然找个老婆又用不上，要之何益？他比较实用主义地跟苏芳说：“我们结了一回婚，按照婚姻法，财产分一半，我只有工厂分配的两室一厅，存款没有，房子我们一人一间，生活你自谋出路，物业公司给你的工资维持你自己的生活应该不成问题，我们好说好散，我也不亏欠你什么。”
苏芳无言了，令苏芳没想到的是熊志强这人特别的冷酷，平日里见面连招呼都不打一个，一次，物业公司一个女同事到家里来找苏芳有事，在门口遇见了熊志强就问：“大哥，苏芳在家吗？”熊志强回答说：“我不认识这个人，你到别处去问吧？”苏芳想起跟李彪时，虽然李彪是个傻瓜，但李大鹏夫妇还是挺有人情味的，好歹有人嘘寒问暖，没想到这个熊志强比路人都不如。她想：“当初要是留在农村嫁给一个家里比较穷困的，丈夫会把她供奉的高高的；嫁给一个中等经济条件的家庭，丈夫会对她相敬如宾；即使嫁给农村里的首富，她在家里也一定还有一定的地位。可是如今人虽然进了工厂，却始终无法融入这个社会，是游历于这个圈子之外的边缘人。尤其是自己没有家庭，没有孩子，一辈子都将与孤独为伍。”
她现在特别相信命里只有八斛米走遍天下不满升，这真是心有天高命只有纸薄。