王铁和王钢是亲哥俩，十几岁时失去爹娘，兄弟二人相依为命，终于都长大成人。哥哥王铁23岁时娶了个媳妇，媳妇叫杨青青，为人勤快，家里家外样样活儿拿得起放得下，不仅对丈夫知疼知爱，对小叔子王钢更是关心备至。
不知不觉就过去了三四个月，这天，王铁说：“听说舅舅生病了，今天我想去看望一下。今晚不一定能回来，你们在家小心一点。”王铁走后，杨青青说：“二弟，你哥哥去看望舅舅，我琢磨着也想去娘家看看，在娘家住一夜，明天就回来。你就受点儿累，想吃什么饭菜自己动手做吧。”
就这样，哥嫂走后，王钢便一个人去地里干活。傍晚，王钢从地里回来时，半路上看见一个姑娘正在山路边上呜呜咽咽地哭，王钢走到姑娘跟前说：“妹子，为啥一个人在这野外哭？你看看天都快黑了，快回家去吧，免得家里人不放心……”王钢这么一说，姑娘哭得更伤心了，一边哭一边告诉王钢说，她叫柳燕，不是本地人。她爹娘去世早，是哥哥把她拉扯大的。有一天，村里来了两个外地人，说是天津市一家大公司的，来招收女工。又说他们的公司产品在国内外市场上销路很好，效益逐年攀高，所以员工待遇比较丰厚。嫂嫂就劝她去天津打工，年轻人到外面开开眼界，见见世面，总比一辈子窝在山里有出息。正好村里有几个姐妹都想去，她就跟几个山里妹子随两个招工的人离家北上了。不承想那两个人却是人贩子！她和几个姐妹被带到北方的一个偏僻山区，都被人贩子卖了！她被一个身有残疾又比她大十五六岁的男人买下，那男人对她看得很紧，想逃跑也跑不了。她整天哭哭啼啼，寻死觅活。好在那男人比较老实，看她可怜，也不打她骂她，晚上也没强行欺负她。后来，她的心也稍稍地稳定了，男人就放松了警惕。一天晚上她趁男人睡着了，悄悄地逃了出来。一个女孩家不知东西南北，又身无分文，还怕有人追她，不敢走大路，更不敢轻易问路，生怕再遇上坏人，提心吊胆地走了多日，也不知道来到什么地方了。今天一天饿着肚子，眼看天已经要黑了，正发愁没处去，一个人就伤心地哭了起来……
王钢觉得这姑娘挺可怜，便对姑娘说：“你一个女孩家在这野外过夜怎么行，到我家里去吧。”
柳燕姑娘本来就害怕在这荒郊野外过夜，又见王钢人挺诚实，不像是坏人，便跟王钢回了家。
到了家里，王钢便动手做饭。两个人吃完饭后，王钢想，哥嫂都不在家，虽然自己可以和姑娘分住东西屋，但还是不方便。王钢就想到隔壁的刘嫂，三十多岁的刘嫂是个孤身寡妇，让那姑娘跟刘嫂睡在一起正合适。谁想王钢过去一说，刘嫂就摇了头，说外来的人不知底细，说什么也不肯答应。王钢只好又去找东边的张大石，张大石是个三十多岁的光棍儿，乐意有人给他做伴，一口就答应了。王钢回到家里，告诉柳燕姑娘说他要到隔壁去住，让柳燕早些休息。王钢说完便抱了被子去了张大石家。
王钢干了一天的活，又累又乏，躺在炕上不大工夫就睡着了。张大石却翻来覆去睡不着，心里在想着那个外来的姑娘，想着想着这个光棍汉就起了歹心——何不乘机装扮成王钢悄悄地过去把那姑娘睡了，一个外乡小女子谅她也不敢反抗……于是，张大石便穿上衣服悄悄地来到王钢家，小心翼翼地拨开门闩进了屋。张大石见一个黑影站在屋中央，手里仿佛抱着什么东西，张大石心里明白了——原来这姑娘是个女骗子，想借夜间偷了钱或什么东西逃跑……张大石心想正好，这下被我撞上了，你就老老实实地顺从吧！张大石就势把姑娘按倒在炕上，伸手扒光了她的衣服，然后就像饿狼似的压在了姑娘的身上……
张大石正在姑娘身上疯狂，突然“砰”的一声响，门被踹开，闯进一个人来！那人手举大棒就往张大石身上一阵乱打，一边打一边骂：“你们这两个无耻的东西，今儿个非打断你们的筋骨不可！”张大石被打得嗷嗷直叫，连连喊饶命……那人听了张大石的喊叫声就住了手，然后拉亮了灯。三个人你看看我，我看看他，全都惊呆了——那手提木棒的人原来是王铁，而张大石身下压着的女人竟是西边的刘寡妇……
原来，刘寡妇得知王钢去张大石家住宿，他家里只剩下一个外乡来的姑娘，便起了偷盗之心。她一个女人过日子免不了缺东少西，想乘这个机会到王钢家弄些米面什么的，没想到还没得手便被张大石撞上了，误以为她是外乡姑娘柳燕，而她又误以为进来的是王钢，自己偷米面被王钢捉住，小光棍儿想借机玩弄她，刘寡妇自知理亏没敢嚷嚷，又觉得自己一个寡妇让王钢玩弄一回也无所谓，反正谁也不知道，玩个大小伙子还战点便宜……
在张大石家睡得正香的王钢被一阵噼噼啪啪的响声惊醒了，仔细一听原来是自己家那边传过来的。王钢心想坏事了，那外乡姑娘要是在他家里出了什么事怎么好？于是穿好衣服急急忙忙地跑到自己家，进屋一看，见哥哥王铁手提着木棒，旁边的张大石和刘寡妇则战战兢兢地抖作一团，王钢一下子懵了：哥哥去看望舅舅，说晚上不回来，怎么深更半夜的又赶回来了？更让他感到奇怪的是张大石和刘寡妇怎么夜里都跑到这儿来了，再一看，那个外乡姑娘柳燕怎么不见了？王钢立刻慌了神儿，好心好意留人家姑娘住下，人就这么不明不白的没了，这责任可负不起呀……王钢越想越害怕，便不顾一切地跑到外面去寻找，找了半天终于在后院的小柴棚子里把柳燕找到了。