接下来，房间里传出冬宝和翠花激烈的争吵和撕打声。这一切巧英听在耳里，疼在心里。她穿着单薄的衣服站在木门的后面，连冻带急，已经抖作了一团。当她跌跌撞撞前来拉架时，冬宝暴怒地吼道：“滚！谁要你这个臭婆娘来瞎管闲事！”巧英吓得浑身发抖，低低地说了一句：“你们能不能好好商量？”说着，低着头又极不情愿地回到了自己的房间。
打闹之后，冬宝和翠花决计要离婚了。第二天下午，当冬宝和翠花远远地看到寿春镇政府大门时，正好遇见了刘姨，刘姨笑嘻嘻地迎上来说：“你们这是干什么呀，急急忙忙的？”
刘姨是冬宝和翠花的媒婆，他们强装着笑脸，搭讪着：“我们没事呢，出来买点东西什么的。”刘姨一把拉住翠花的胳膊，极亲热地说：“俺和翠花闺女好长时间没有拉家常了，让俺好想你们俩，昨天我还和你刘叔咕叨着哩！”刘姨和翠花有一句没一句地唠着闲嗑，冬宝再急也不好说出来，只是一个劲地在地上来回地踢着。刘姨看看时间也差不多了，便打着哈哈和他们说了声再见。
就在冬宝一转身的时候，猛然瞥见一个熟悉的身影，那不是继母吗？她缩在斜对面的一个商店的玻璃门后头，冷得直跺脚，好像是怕什么人看见似的。冬宝虽是有些疑惑，但此时已无心顾及这些。
冬宝夫妻一看天都晚了，已到了下班的时间，只好一前一后地往回赶，等明日再来，一路上小两口像赛跑似的，谁也不搭理谁，没说一句话。
隔了一天，又是一个周五，他们又一次来到寿春镇政府，不巧的是这回怎么又碰到了刘姨，她依然和上次一样喋喋不休，冬宝和翠花仍然是心不在焉。刘姨的神色突然变得凝重，将话题转到了冬宝和翠花俩吵架的事。此时翠花也顾不上害羞了，当着刘姨的面，把元旦晚上的事儿抖落了个底朝天。
原来翠花元旦晚上，其实只参加了一个极普通的同学聚会，碰巧遇见了文坤，因为是元旦，大家决定痛痛快快地玩个通宵。翠花正是怕冬宝多疑，才没敢说真话。
刘姨听后数落了冬宝的不是，说：“一个大男人，心眼要大气些，不要鸡毛蒜皮的斤斤计较。你的最大弱点就是固执和多疑，对妻子要多些宽容和信任才是。”说着说着小两口已慢慢解除了心中的疙瘩，握手言和了。
谢过刘姨后，冬宝搂着翠花的纤纤细腰，正要往回赶呢，抬头又发现继母躲在商店的玻璃门后面，正焦急地向这边张望着。
突然间冬宝似乎已明白过来，为什么这么巧，两次来办理离婚手续，两次都巧遇刘姨，两次都看见继母躲在商店的玻璃门后面？为什么刘姨会知道我和翠花吵架离婚的事儿？零下3度继母为什么要站在那里?
刘姨已看出了冬宝的心思，就把巧英相托之事一五一十地说了出来。听到这里，冬宝心里有了一丝春潮般的涌动。
俗话说，天上下雨地下流，小两口打架不记仇。回到家后，小两口已和好如初了。
第二天都快中午了，冬宝和翠花发觉一贯早起的继母还没有起床，门依然严严实实地掩着，冬宝顿时有一种不祥之兆袭上心头。他下意识地推开了巧英的房门，不禁被眼前的一幕惊呆了！巧英老人身上只穿了件薄薄的衬衣，直挺挺地躺在床前的地上，一动也不动。冬宝哇地一声大叫，翠花听到喊声，慌忙过来帮助冬宝把老人抬上床，摸摸继母还有一丝气息，给她盖上了被子，又给她的被筒里放上取暖的热水袋。
冬宝赶忙跑到镇上，请来了医生。医生一瞧，说是巧英几日来的担心、着急和受冻，再加上来来回回的折腾，得了脑中风，千万动弹不得，随即给她打了点滴。
又过了一会儿，巧英慢慢有了一丝反应，眼睛也睁开了。此时巧英明白自己得了重病，嘴唇微微地动了动，嗓子里发出了断断续续含糊不清的声音。大家听到最后才明白，是说她的枕头底下有一样东西要拿出来。冬宝翻来翻去，也没有发现什么东西，最后在枕头套里找到了一个小布包。
老人看了一眼小布包，示意冬宝把它打开，又断断续续地对冬宝说：“这是……你……你父亲临终时留……留下来的，你……你们拿去吧……”冬宝打开一看，是以巧英名字储蓄起来的十张揉得皱巴巴的存款单和一条金项链。巧英说完后，眼里流出了大滴大滴的浑浊的老泪，突然头一歪没有了气息。此时只见冬宝肩头一起一伏地抖动着，眼眶里蓄满了晶莹的泪水，扑通一声，双膝着地跪在了继母的床前，从心底里长长地呼了一声：“妈——妈妈呀，我对不起您……”冬宝只哭出一声，便一头撞在了继母的床沿上，昏了过去。
巧英离开了人世，她内心渴望一辈子冬宝能喊一声的“妈”，再也不能听到了，但她那苍白而又疲倦的脸上，显得异常的静谧和安详。