1. 女儿拼爹
16岁的叶小惠虽说上的是重点中学，但她的心情很不好，因为他的父亲叶老实是个收废品的。这天，叶小惠一回家就气呼呼地跟爹说：“爹，我回家帮你干活，今后再也不去读书了！”说完就一头扎在床上，蒙着头大哭起来，好像受了天大的委屈似的。叶老实左劝右哄，终于掏出女儿的心里话：“城里人要拼爹，我拼不过人家！”
原来，叶小惠同寝室的两个室友，一个的爹是领导，还有一个的爹是大款，她们瞧不起当班长的叶小惠，不愿和她住一个房间，还给她起了个绰号叫“丐帮公主”。
听完女儿的哭诉，叶老实只是低着头抽烟，半天也不说话。叶小惠有些不安了：“爹呀，你怎么啦？”父亲几次欲言又止，最后终于开腔了：“小惠呀！我不知道城里人喜欢‘拼爹’，否则我早把实情告诉你了，要说当官，你亲爹当的官比她们的爹大多了！”
这句话无疑是个“重磅炸弹”，震得叶小惠差点昏倒了：“亲爹？”
叶老实点头说：“你爹一直嘱咐我保守秘密，可现在顾不得许多了。”说着他从土屋的梁上拿下一个包裹，一层层打开，只见里面有一个晶莹剔透的玉镯子，上面刻有“碧瑞宝”三个小字。他说：“这是你亲爹留给你的，我一直保存着呢！”接着他就一五一十地说开了。
小惠这才知道：原来她是个私生女。十七年前，她的亲爹娘还在读大三时就生下了她，为了不妨碍前程，他们到山里生下了小惠，然后又把她托付给叶老实夫妇收养。他们原本说好大学毕业来接女儿，哪里想到一对恋人走出大学校门后就分道扬镳了。她亲娘跟人去了国外，她亲爹留在省城工作并成了家，后来又当了官。
叶老实神秘兮兮地说：“你知道你的亲爹是谁吗？他就是副市长杨连科！”叶小惠双眼猛地睁大了：“啊？是他？”叶老实得意地说：“没想到吧？你经常在电视里看到他。你爹仪表堂堂，前程无量！什么卫生局副局长，什么镇长，与你爹比那可差远了！”
叶小惠简直无法相信自己的耳朵：“这是真的吗？那他为什么从不来看我？不来管我？”叶老实急了：“哎呀！你爹成了家，又做了官，暂时无法来认你，那也是情有可原的呀！他早就说过了，等你考上重点大学后，一定会给你一个交代。你爹可真是个有情有义的人，他每年寄很多钱给你，我都攒着准备给你上大学呢！”
说到这儿，叶老实郑重地吩咐说，虽然是亲爹，但杨副市长走到今天很不容易，为了亲爹的前程，小惠必须做好保密的工作。关于这一点，叶小惠当然能理解，她毫不犹豫地答应了。
叶小惠第二天一大早就回校去了。虽然是一夜未眠，但她精神却出奇地好。“我是副市长的女儿！”这个事实，让她内心的自卑感一扫而空。她下定决心要好好读书，争取将来以优异的成绩考上重点大学，让自己的亲爹杨副市长为女儿感到骄傲！
中午在学校餐厅吃饭的时候，电视里正播出本地新闻。其中就有市县领导深入基层检查工作的报道。当颇具绅士风度的杨副市长出现在电视画面中的时候，叶小惠激动得难以言表，她惊奇地发现，自己和亲爹长得很像：鼻子像，眉毛像，眼睛也很像。
从此以后，虽然同寝室的两位“大小姐”说话依然冷嘲热讽，但已经完全伤害不到她了。甚至班里有个别人当面叫她“丐帮公主”，叶小惠也一笑置之。她的学习成绩更是直线上升。慢慢地，议论她的声音也没有了，许多男同学私底下评论说：“别看叶小惠是大山里来的，但她身上有一种高贵的气质！”
当这话传到叶小惠耳边时，她感到特别自豪：高贵的气质哪里来？基因的作用呗！不过她也意识到：既然自己是副市长的女儿，“包装”应该换一换了。
2. 父女决裂
那天是双休日，叶小惠特意乘早班车回家，准备向父亲要点钱，先为自己买双名牌鞋穿穿再说，不巧的是家中却没有人。
这时正好村里的刘大妈路过，叶小惠连忙去打听：“大妈，你见到我爹了吗？”得到的回答是：“你爹他忙得很呐！我刚看见他拎着些好吃的到后山老庙去了，听说那个‘花癫’又来了！”
听到这话，叶小惠的脸不由“腾”地就红了。
原来，刘大妈口中的“花癫”是一个疯婆子。她虽然满嘴胡言乱语，却穿得干干净净。不过谁也不知道她姓甚名谁、来自哪里。她像候鸟似的，每年要到后山的老庙“过冬”，春暖花开的时候又走了。只要她一来，叶老实就像丢了魂似的，每天往山上跑。说也奇怪，那疯婆子见了其他男人凶得像老虎，却允许叶老实进老庙。天寒地冻时她干脆不出庙门，而叶老实一准热汤热水送上山。
十多年下来，村里人对此早见怪不怪了。本来嘛，一个收破烂的光棍与一个疯婆子“相好”，这种事谁会有兴趣呢？叶小惠也从小对此习以为常。可自从得知自己的真实身份后，养父的这种“龌龊”行径，开始让她感到脸红。她觉得该找爹好好谈谈了。
正在这时，叶老实回到了家。他见到女儿又惊又喜，马上捋着袖子要给女儿做好吃的。叶小惠拦住了他：“爹呀，刚才您上哪儿去了？”叶老实说：“这……送了点吃的到后山……”叶小惠没等他说完就皱着眉头说：“爹，过去的事咱就不提了，可如今我是副市长的女儿，你好歹也得……为我注意点影响啊！”
叶老实呆了好一会儿，这才笑容满面地说：“知道了，知道了！女儿说得对，今后爹一定注意影响，一定注意影响！”叶小惠又说：“爹，我这次回来向您要点钱买双鞋子！”
叶老实回答得很痛快：“到城里读书，当然得穿好一点儿，一双鞋子算什么！”他挺爽气地拿出50元钱说：“给！”叶小惠撅着嘴巴不接钱，一个劲儿地摇头。当叶老实听说女儿要买的是四百多元一双的名牌鞋时，吃惊地张大了嘴巴：“一双鞋顶我小半个月的收入了，这鞋难道是金子做的吗？”话是这么说，叶老实还是满足了女儿的要求。只是数钱的时候，他表情痛苦得像害了牙病。
叶小惠穿上了名牌鞋子后，走起路来特别神气，心里别提有多美了。但名牌鞋子还得有名牌服装配嘛！从此之后，小惠向父亲要钱的次数多了，要钱的数目也越来越大。
叶老实起先尽量地满足女儿，可时间久了，他终于忍不住开口：“小惠，爹虽然没什么文化，但也知道学生的任务是读书。你何必一定要与那些有钱人家的子女一样，又拼爹又拼穿戴呢？”
叶小惠振振有词：“我根本不屑于跟她们拼爹！但我有条件为什么不可以穿得好一点？”她还说：“我知道您是心疼钱，但我亲爹他不是每年都有好多钱给你吗？他是副市长，难道愿意女儿穿得土里土气？”“这——”叶老实的话头被噎住了。
从此之后，父女之间慢慢有了嫌隙。让叶小惠感到特别不痛快的是：爹不但听不进她的劝告，照旧与后山的疯婆子“勾勾搭搭”，而且每次她回家要钱的时候，他给钱是越来越不爽快了。读高三时，父女间终于发生了正面冲突。
那是高考前夕，叶小惠想和两位室友一样，住进宾馆复习。回家要钱的时候，叶老实双手一摊说：“小惠，爹这回是要钱没有，要命一条了！”这话别提有多难听了。小惠生气地问：“我住宾馆复习也是为了考个好成绩，这叫把钱用在刀刃上，您为什么不支持呢？我亲爹肯定会支持的，难道——他这段时间不给你钱了？”