2.意外变故
根据道上的规矩，这一带的土匪在遇到和谈不成的情况时，为了表明自己志在必得的决心，通常会派出一名喽啰，坐在对方门口不吃不喝，直到死亡，是为死信。死信一成，即成血仇，不死不休。
村民们惊慌失措，纷纷指责李兴。李兴虽然据理力争，但人心已乱，他的话根本没人听。很快，李三公动用自己族中长老的权力，免去李兴族长一职，由自己暂代。
随后，李三公发下三道命令：第一，立即给张保送去棉衣棉被，并连夜为他搭建遮风避雪的棚子，保他不死；第二，派人去给王大彪送信，告之村人对李兴的处理结果；第三，全村开始筹集粮食，无论口粮还是种粮，务必要凑齐十车。
李兴听后，当场大笑三声，又大哭三声，连夜离开了村子。
齐山村的信送到王大彪手上时，他会心一笑。他一直不想攻打齐山村，除了地理因素外，还有一个重要的原因：该村村民大多是同宗同族，很是齐心，真将他们逼急了，未必能占多少便宜，而且现在连吃的都困难，谁愿意打仗？所谓“死信”，不过是吓吓村民而已。
三天后，王大彪带着人马去齐山村拉粮。到村口时，看到村民们临时给张保搭建的棚子竟被雪压塌了。匪众们上前扒开木板，看到里面的人早已气绝身亡，那人的脑袋也被砸变形了。
这一变故令王大彪有些不知所措，死信一成，就绝无更改的可能，否则就坏了山寨规矩，再难立足。怎么办？王大彪还是聪明，他指着一个跟张保体貌特征差不多的喽啰，说：“来啊，把尸体扔雪窝里，你坐这儿！”
这时，李三公指挥村民推着十车粮食从村里走出来，见棚子已经被雪压塌了，顿时大惊失色，但见王大彪面色如常，料想张保没事，不由得长松了口气。他拱手说：“大当家的，这十车粮食全是村民们来年的口粮和种粮，还请您高抬贵手，放过大家。”
“十车？”王大彪微微一愣，数了数车子，随即笑了起来，“三公，这次若不是大雪封山，我也不会打扰你们。这样吧，等开春雪化之后，我派人送些种粮过来，这样你们就可以照常耕种了。”这一说，村民们几乎是感激涕零了。
这边粮食刚运走，那边村子又来了一批人。为首的正是通城知县胡铭伯，其他几个则是衙门的差役。原来，李兴愤然出走后，去县衙告了状，胡铭伯便亲自带人来齐山村过问此事。
知县大人亲临，这在齐山村历史上都不多见，李三公忙在家中设宴招待。酒菜一上桌，胡铭伯故意皱眉冷笑，说：“本官是第一次来齐山村，你不请我吃山珍海味也就罢了，竟拿这些浊酒和粗鄙之食来打发我？”
李三公忙解释道：“齐山村田少地薄，收成原本就不好，每年还要交土匪的岁贡，村里早已被刮掉了一层皮。就在你们刚到之前，王大彪又拿走了我们十车口粮和种粮。大人，不是小的不知待客之道，是实在拿不出啊。”
胡铭伯长叹一声，说：“李三公，你糊涂啊！”
3.命案疑云
李三公说：“胡大人，我又何尝不知道王大彪十恶不赦呢？可是，大人你对他尚且没有办法，我们又怎会有办法？而且，你们远在县城，自然可以不理会他们，可我们就在他眼皮底下，若是违抗他的命令，全村百姓可就遭殃了。”
胡铭伯摇头说：“我自然知道你们的难处，可我的难处你们又怎会知道。通城是偏僻穷困县，因为衙门没钱，差役大多老弱，平日办差尚且困难，哪里还能剿匪……”说到这，胡铭伯突然态度坚决起来，“但是，穷归穷，我却绝不会放任王大彪一伙不管，官不为，与匪无异！”
李三公有些不以为然，说：“大青山易守难攻，王大彪又在山上经营了这么多年，大人你准备怎么做？”胡铭伯早有考虑，说：“强攻不行，只能智取。只要你我齐心协力，定可将他一举歼灭！”
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