最近周大明打工的厂里没了活，要放几天假，周大明想利用这个空闲去看看老乡有根。他们两人一起从老家出来打工，来这个厂里找活，但有根没上过学，手脚又慢没被留下，只好出去另找活干，后来在离这里几十里外的一个煤矿里找了个挖煤工的活。好几个月没见到有根了，不知道他在那里干得怎么样。
周大明按照有根告诉他的地址，坐车来到那家煤矿，见大门前围了好多人，但被拦着不让进。他一打听才知道这里发生了矿井进水事故，这些都是闻讯赶来采访的记者，但是矿主派人拦着不让他们进去，也不肯接受采访。
记者们与守门的交涉，出来一个人告诉记者们，让他们马上去镇上的“会朋宾馆”，矿上将在那里举行记者招待会。记者们都开车走了，周大明担心有根会不会出事，但那守门人却不肯透露一点矿难的情况。周大明就跑到镇上，想去记者招待会上听听到底是怎么回事。
到了会朋宾馆，周大明向里面张望，想等记者们出来打听一下矿难的情况。这时一个戴眼镜的人拿着手机边打边出来，好像是叫什么人过来，但对方来不了。“眼镜”失望地关了手机，他一眼看到了周大明，就走过来问他是干什么的。周大明说他的老乡在煤矿上打工，不知有没有出事，他来这里打听。
“太好了！我是晚报记者，你跟我进去吧。”“眼镜”说。周大明高兴得连连点头。“眼镜”告诉周大明，进去后不要开口，就说是跟他一起来采访的记者，还递过一张名片，上面写的名字是“郑彦”，职务是晚报记者。“记住，有人问，你就说你是郑彦，知道吗？”周大明连声答应，庆幸自己穿了一身新衣服，看不出是打工仔，不然还不会被挑中去冒充记者呢！
周大明跟着“眼镜”来到一个大房间，这里聚集了好多人。“眼镜”走到前面桌子旁那几个人跟前说：“我们是市晚报的记者，这是记者证。”对方拿过记者证看了看，问周大明：“你的呢？”周大明还没说话，“眼镜”马上说：“我们一起来的，他没带记者证。”他冲周大明说：“小郑，把名片给他们一张。”周大明答应着把那张名片递过去。对方看了看，拿出一张纸让他们签上名字。在“眼镜”的暗示下，周大明签上了“郑彦”的名字。那人递给“眼镜”一叠钱：“你们是市级的，每人500元。”“眼镜”接过钱，推了周大明一下，两人一起出来。
出了宾馆，“眼镜”拿出200元钱给周大明：“给，这是你的劳务费。”
周大明没接，他不明白这是怎么回事。“眼镜”告诉他，这里发生了矿难事故，有人透露给媒体记者，于是记者们蜂拥而至要采访报道。但据说这家矿是县里一位领导对口管理，如果报道出去对他不利，指示矿里不惜一切代价要隐瞒这起事故。于是由煤矿出面把记者们召集到这里，每人发一定的“封口费”，标准是省级以上单位的每人1000元，市级每人500元。拿到钱的记者们要保证不把这起矿难事故报道出去。“今天本来我和郑彦两人一起来的，但他临时有事不能来了，所以我才让你扮成他的。”“眼镜”说，“其实你看到那么多记者，有多一半是假冒的，只为领钱才来的。但他们明明知道也不敢得罪，只能挨个给钱。这里小煤矿经常出这种事故，大多是花钱消灾，估计今天他们光打发记者也要二三十万。”
原来是这样！一直以为是正义化身的记者原来也是可以用钱收买的，看他们拿到钱后简直连一丝内疚都没有。“这钱不拿白不拿。”“眼镜”说完把那200元钱塞到周大明手中，上了一辆车开走了。
虽说拿到200元钱，但对矿难真相还是一无所知，周大明特别担心，尤其怕有根会出事。他又回到宾馆，见“记者”们一个个出来了，他拦住问：“你们知道矿难的伤亡情况吗？”
一个提一架小巧的摄像机，挂着“××电视台”标志牌的人说：“好像死了三个人，伤了十多人。你问这些干什么，又不能报道。这不，我来一趟只录了分钱的场面，这更不能播呀！”
听到这里，周大明脑子中灵光一闪，他对这位电视台记者说：“既然你录了没用，不如给我吧，我给你200块钱。”
那电视台记者警觉地问：“你不是晚报的吗？怎么，你想把这事曝光吗？别忘了你也拿了人家的钱，这录像中也有你，这样闹出去不是自取其辱吗？”
“我怎么会曝光呢？”周大明急忙说，“是这么回事，我是取消了和女朋友的约会赶来采访的，我怕她不相信我的话，有你录的这些为凭，她就不会怀疑了是吧！”
电视台记者一听，这才从摄像机中刻录了刚才拍的那一段，把一张小光盘拿给周大明。周大明把200元钱给他，他还推辞了一番。周大明把钱塞到他口袋里，他没再掏出来，向周大明告辞上车走了。
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