4.左右为难
林老石走后，刘东根越想越气恨难消。他这次“杀”回来，铁了心要在连理坪乡乃至山城县露足脸。这个脸只有占有了林秀竹才算真正扬眉吐气。谁知他的打算竟被林老石弄糟了。他在怪石与丛林间徘徊，脚下烟蒂扔了一片。
突然，“扑”一声，一块小石头滚落在眼前，他一抬头，见一个小男孩正在灌木丛中追逐一只花蝴蝶。那小男孩长得浓眉大眼，棱角分明，跟自己面貌多么相似。他情不自禁地叫了一声：“陶陶。”孩子闻声一愣，惊疑地望着他：“你是谁？”“我是你爸爸。”“啊，你坏！你不是我爸，我爸是我叔叔。”
“我是你的真爸。来，爸有钱，有好多好多的钱，给你。”他顺手拿出一叠钱就往孩子手里塞。男孩把手往身后一背，一面往后退，眼里射出敌视的光：“我不要！你想拿钱买我，不是好人，是坏蛋，骗子！”他心不由一颤，自尊心受到严重挫伤，随手“啪！”地将钱摔在地上。
孩子吓得“哇”地哭了，哭声刚起，一位妇人从树丛背后闪身出来。她没去护理孩子，却一步一颤向他走来，眼里闪出悲喜交集的光芒。他认出了她是秀竹，立即扑了上去……孩子惊呆了。但他们的拥抱没有持续多久，她就从他的怀里挣脱出来，下意识地向孩子望了一眼。
陶陶好像受到了侮辱，拉着她的衣角要回家。秀竹站着没动，轻轻抚摸着陶陶的头，眼睛落在草地上的烟蒂堆上。一会才问：“你在这里呆了多长时间？”“有一会儿。”“为啥不到屋去？”“我……”他怔了一下，忽然一笑说，“这……就去！”陶黎民热情地迎接了客人，并亲自动手，做了一席颇为丰盛的山区野味晚餐款待客人。
晚餐后，刘东根提议要跟秀竹出去溜达溜达，陶黎民望了林秀竹一眼，没有干预，让他们去了他们沿着一条较平坦的溪边小道边谈边走。月夜的山景很美，可刘东根无心欣赏，只顾滔滔不绝地陈述离别后的遭遇与心境。大谈他发迹后南方摩登少女如何疯狂追逐他的情景；大谈他回乡后的宏伟计划与展现在面前的广阔前途。秀竹除了偶尔对他的成绩和勃勃雄心赞扬几句外，很少插话。
两人又走了一段路，来到一片草地，林秀竹才轻声说：“东根，我祝贺你，但咱俩的事，已成为过去了。假设你能早来十天，不，哪怕三天，这里一切都会改变，可现在晚了……”“晚了？”刘东根突然站住，难道现在就算晚了？”他见她发呆，又说：“当然，陶黎民不错，是个有心计的小山民，敢把你从坟里掘出来也算有功。我不回来，你跟他过一辈子也行，但是现在我回来了！我为啥要回到这小山窝来你不是不清楚？我是从这儿趴下的，非得从这儿站起来，没有你撑脸，我这光就爆不起来，明白吗？我有钱，我要在这里闹个山摇地动；你跟着我会比跟着陶黎民强一百倍……还有那个张猎狗，他算个球！他那几个臊钱不抵我拔根汗毛；我要把他挤垮、压倒，让他再见到你的时候夹着尾巴绕过……”
当他神气十足地讲到这儿，忽然发现林秀竹低着头一言不发，他纳闷了，压低声音问：“秀竹，咋啦？我想你听了这些话应该高兴！”秀竹喃喃道：“可是我结婚了！我一走，黎民……”
刘东根哈哈一笑打断她的话：“陶黎民的事好办，我不会亏待他的。我给他划拨一套房子，白送，让他到连理坪去露露脸，再送他一笔钱，让他另选一位漂亮老婆……”秀竹摇摇头说：“他……不会同意的……”刘东根笑得更响亮：“不同意才怪！你回去告诉他，就说是我说的！我刘东根从来说一不二！你再告诉他，我刘东根想要的就一定能得到！”他越讲兴致越高，对周围的俊山、秀水都有了感情。见月色朦胧，宁静得只能听到泉水的叮咚声。
他突然贴近秀竹，猛地把她抱起，放下，再抱起，再放下，然后把她放倒在青草地上。秀竹觉察出他的意图，连忙推搡挣脱，嗔道：“不行，我有了人家！”可刘东根根本不予理会：“你原本就是我的，以后还是！”
“不不，让黎民知道……”“他知道怕屌！老子当面整给他看，他敢把我咋样！”
说着，他那强大的躯体便压在她的身躯上……她屈从了，但她的脸上，却挂着串串泪珠……
刘东根和林秀竹返回村子的时候已近午夜，陶陶睡了，陶黎民还在正屋掌灯等待。两人进屋时，他只往他们脸上瞄瞄，就一声没吭地按山里规矩，把客人安排在主屋睡觉，自己和妻儿挤进了药房。
这一夜，陶黎民辗转反侧，一眼没眨。秀竹疼爱他，内疚地把身子紧紧挨着他，他轻轻抚摸着她的秀发，声调凝重地说：“这不是开玩笑，这是要命的事，我看出了，刘东根会把你和陶陶夺走，把我……”秀竹说：“即使他要，去不去在我。你还信不过我……”刘东根在鸦雀窝住了三天。
临走的时候，他把皮包打开，里面露出板板正正一满包票子来。他把票子一捆一捆取出，“咚、咚、咚”地砸住桌子上，笑着说：“秀竹，这是十万，算是我送你的见面礼，收着！”秀竹望着一大堆票子，说啥不受，她见刘东根眉头拧起，才偷偷瞟了黎民一眼，发现黎民的眉头也紧紧锁着。她犹豫很久，见刘东根满眼冒火，才伸出手来把钱接收了。以后刘东根每隔十几天就来一次，每次手头都没有空过，什么项链、镯子、戒指、耳环、衣物……而且不管你如何推让，他都不容分辩地把东西留下。两三个月下来，竟把一只大皮箱塞得鼓胀饱满。秀竹左右为难，忐忑不安，当他看到陶黎民脸上的阴影越来越浓时，她的胸口堵得比箱子还要胀满……
终于在一天夜里，陶黎民忍不住了，责问道：“秀竹，你说刘东根送这些钱财到底是啥意思？”她嗫嚅地说：“我……说不清！”“没有啥说不清的！”陶黎民第一次在秀竹面前发火道，“他欺我穷，养不起你？明天你带起孩子和皮箱走吧！”秀竹吃惊地盯着他：“咋？你撵我走？你认为我真的稀罕那些钱？”“可你每一次都不敢认真顶他，让他得逞，让他在咱们家神气活现、目空一切，为啥？”为啥？她说不清，只好听凭陶黎民发牢骚！他觉得她欠刘东根的太多、太多，无以补偿，拒绝他，就要伤他的心，她于心不忍；可是东西收了，债务就要转嫁到陶黎民身上……她常常盯住沉甸甸的皮箱出神，心里说：天啊，我该咋办呀？
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