工厂关门了，书记赵忠存也和职工一起下岗了。
老伴虽然已经退休，每月有五六百元的退休金，但他们还有一个儿子在读大学，正是用钱的时候。自己每月一百八十元的生活费，还是有一个月没一个月的。他寻思去找一份工作，否则这日子将难以维持下去。
这天早饭后，他正想出去转一圈，碰碰运气，电话铃响了。他接起来一听，对方是一个男人的声音：“喂，你是赵书记吗？”
“嗯。你是哪位？”
“赵书记，你大概早把我忘了吧？我是钱三变啊。”
“噢，钱三变，你有什么事？”一听说是钱三变，赵忠存不由得警觉起来。
“老书记，听说厂里已经不行了，你也下岗了。下一步有什么打算啊？如果有困难的话，就到我这里来吧。”话虽然说的客客气气，但口气里却还是透露出一股志得意满的味道。
“谢谢你的关心，我现在还不需要。”说罢，也不等对方回答，赵忠存把电话一搁，陷入了沉思。
十年前，赵忠存在国有机械厂当书记兼生产副厂长时，时任供销科长的钱三变把外面接回来的好订单私下转给乡镇企业做，自己从中收取好处费，严重影响了厂里的生产经营计划和经济效益。事发后，除了退还好处费之外，赵忠存坚决主张免去钱三变的科长职务，厂长也赞同。可是当天晚上，钱三变拎着烟酒，揣着一只一千元的红包，到赵忠诚家里来求情，要求他高抬贵手、网开一面。原本赵忠存考虑到钱三变虽然思想素质差，但业务能力还是强的，打算免去科长职务后改任副科长，见他不仅没有认识到自己的错误，反来行贿，气得把他狠很地训了一顿，赶了出去。第二天和厂长一商量，不仅立即免去了他的科长职务，连副科长也没留。钱三变对赵忠存恨之入骨，扬言要找地痞流氓报复他，后来毕竟没敢动手。后来钱三变就辞职离开了厂。开始听说做了几年生意，赚了十几万元钱；后来又办了一个厂，做的是厂里同样的产品，而且厂子越办越大，听说已有百十号人了。他今天为什么打电话给我？是幸灾乐祸、还是讥笑挖苦？很可能是这样，但似乎又不完全是这样。后来他干脆不去想他了，管他是什么意思，反正工作还是要去找，但决不到钱三变那里去。
过了两天，赵忠存工作尚未找到，钱三变电话又打来了：“赵书记，你不要误会，我是真心的，希望你到我这里来工作，帮我管管厂。工资暂定每月一千五百元，今后还可以再增加，你看怎么样？如果你愿意的话，我们当面谈一谈。”
听了这番话，赵忠存一时不知如何回答了。自己已是五十多岁的人了，找来找去找不到工作，现在工作送上门来了，而且待遇又是优厚的，理应马上答应，可是一想起钱三变的为人，又有一种鄙夷、反感、甚至愤怒的情绪油然而生。
见对方没有回话，钱三变知趣地把电话搁下了。
一石激起千层浪，赵忠存的心情再也平静不下来了，往事历历、浮现眼前。
钱三变走后没几年，原来的老厂长退休了。曾经风传过赵忠存要接任厂长，结果还是上面派来了一位厂长，据说是市委书记在省委党校的同学。此人经营管理工厂的本事没有，投机钻营、以权谋私的手段倒是炉火纯青。短短几年下来，他自己捞了一大把，工厂却亏了一个大洞。他看看差不多了，此地不宜久留，就打通关节调走了。赵忠存开始还向这位厂长提提意见，后来厂长干脆通过上级免去了他兼任的生产副厂长职务，然后什么事情也不和他商量通气，把他这个书记架空了。他找上面反映，上面也没有一个明确态度。等这位厂长调走后，厂里已变得非常困难了，常常不能按时发放职工工资，车间里机器开开停停。上级找赵忠存谈话，希望他能挑起厂长的担子来。赵忠存此时已心灰意冷，不想再干了。正在这时，被前任厂长带进来的时任生产副厂长的毛某主动请缨，愿挑重担。上面一看也好，这付烂摊子只要有人顶着就行，于是就任命毛某当了厂长。谁知这位毛厂长比前任更贪婪，胆子也更大。不到两年时间就把一家国有企业搞得严重资不抵债，落到停产歇业的地步。这位被工人誉为“到讨饭袋里抓米”的毛厂长也被怒不可遏的职工联名告到了县纪委、检察院，最后锒铛入狱。赵忠存看透了这些打着改革旗号为自己谋私利的人，实在不愿意再和这类人一起共事了。他想钱三变也是这类人，道不同不与谋，条件再优越也不能去。注意打定，心情倒平静下来了。
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