“族长老爷驾到——”院丁们大声吆喝着。
蓝孝德昂首挺胸地踏上台阶，一跨进大门，那双猎豹一样的眼睛就死死地盯着大厅一角的夏明谦，嘴角不由浮起了几丝阴冷的笑。
几天不见，这个风流倜傥的先生竟变成这副模样：死囚一样地低垂着脑袋，一头蓬松的头发遮住了大半边脸，一件长衫好像刚从染房拖过，红一道，黄一道，浑身上下散发着一种令人作呕的恶臭……
“怎么会这样？”蓝孝德停了一下，然后大步走了过来，开始数落宋管家，“你们怎么能这样对待夏先生？真是对不起，夏先生，我出了趟远门，昨天才回来。你们这帮蠢才，夏先生会是贼吗？西院有什么贵重东西值得夏先生冒着性命去偷？还愣在这里干什么，赶快带夏先生去沐浴更衣啊！”
宋管家连连点头，说：“是，老爷。”然后带着夏明谦下去了。
半个小时后，夏明谦又衣履整齐地出现在蓝孝德面前。
“夏先生，让你受委屈了。我这里备了几杯薄酒，一来表示我的歉意，二来给夏先生压压惊。”蓝孝德满脸堆笑，强拉硬拽地把夏明谦按在席上，然后用眼神示意两个女佣上前斟酒，“来，夏先生，请！”
夏明谦抬起头看了蓝孝德一眼，也端起酒杯，机械地和蓝孝德碰了一下，然后一饮而尽。
“好！痛快，来，斟酒！”蓝孝德连连击掌，大声笑着。
女佣又斟了一杯，两人又干了。这样一连干了三杯，蓝孝德才开始劝夏明谦吃菜。
夏明谦在古洞里被关了六天，每天一顿猪食一样的饭食，虽然不至于饿死，却早已是饥肠辘辘。当院丁把他带到蓝家大院时，他的脑子里就跳出这样一个念头：“我这辈子完了。”可眼下的事却把他弄蒙了，蓝孝德不但不杀他，还让他沐浴更衣，好酒好菜地招待他。这家伙葫芦里到底卖的是什么药呢？
吃完饭，蓝孝德挥了挥手，叫下人将杯盘碗碟撤了下去。
夏明谦知道最后的时刻到了，便站起来，正了正身，拉了拉衣服下摆，说：“族长大人，我夏某不才，犯在族长手里，倒让族长好酒好肉招待了一番。如今，我酒也足了，饭也饱了，要杀要剐悉听尊便！”
“哈哈哈——”蓝孝德一阵大笑，“夏先生言重了，我怎么会杀夏先生呢？我早就说了，这根本就是一场误会。夏先生怎么会是贪图小便宜的贼娃呢？”
夏明谦疑惑不解地望着蓝孝德。
蓝孝德屏退众人，捋着稀疏的胡须，两眼滴溜溜地转着，说：“告诉我，到底发生了什么事，我可以为你作主。”
“这个……”
“好，你不说，我就替你说吧。你看上了西院的九姨太，然后千方百计地把她勾引到手……最近，你们用那两只八哥传递消息……那夜，你在西院是偷人，而不是偷东西，对吗？”
夏明谦两腿一软，再次跪倒在蓝孝德面前，说：“小的知罪！小的该死！”
蓝孝德冷冷地一笑，说：“哎——你别怕，本族长并没有怪罪你的意思。说真的，哪个男人不玩几个女人？俗语说：‘身边的女人，墙壁上的衣，脱了旧的穿新的。’不过，像夏先生这样痴情的男子可不多哟。既然你们这么相投，那么就由我作主，将她嫁给你如何？”
夏明谦战战兢兢地说：“小的就是吃了豹子胆，也不敢啊！”
“啪！”蓝孝德猛地一掌击在桌子上，“混账东西，我让你娶，你就得娶，难道我蓝家人白白让你欺负了不成？”
宋管家和几个院丁听见响声，连忙跑进来问：“老爷，什么事？”
蓝孝德摆了摆手，大家又都退了出去。
蓝孝德在屋子里转了一圈，做了个手势，说：“按我们蓝豹岭的规矩，丈夫死后，女人一般不能改嫁，除非她没有子嗣。过去，对于那些不守妇道的女人，我们从来就没有姑息过，一旦发现奸夫淫妇，就一并捆了沉潭……不过，夏先生你不用担心，我说过不会杀你的，条件是你必须帮我查清一桩事。”
“什么事？”
“先父娶这个女人时，已经六十九岁了。他七十三岁去世，临死时，这女人生了个男孩，就是我现在的兄弟蓝孝贤，这里面一定有鬼！我曾听说，先父带着这个女人在云阳仙观的送子房里歇了一宿，据说那里的道士常常用迷魂药灌醉一些求子心切的夫妇，然后偷梁换柱，让女人怀孕。我给你一些银两，你去贿赂那些道士，给我查个水落石出。至于这个女人，你是把她娶作妻妾也好，转卖他人也罢，我们蓝家皆不过问。不过，从现在起，你不能再招惹她……而且，不管查的结果如何，除了告诉我以外，不许你向任何人说起一个字。否则，休怪我不客气！听明白了吗？在蓝豹岭，在云阳山，我蓝孝德杀一个人比捏死一只蚂蚁还容易！”
夏明谦看着蓝孝德，默默地点了点头。
出了蓝府，夏明谦不敢怠慢，赶紧跑到云阳仙观打探那件事。
时值云阳山白云寺金佛开光大典，夏明谦凭着胸中的几滴墨水，在云阳山混了很长一段时间。他又是拟对联，又是写碑文，典礼上又充当整个仪式的司仪和联络官。庆典结束后，作为有功之臣，慧觉住持特邀他和咸亨道长一同留下，备了一席薄酒、几样素菜，略表谢意。
这些天，夏明谦和咸亨道长混得很熟，几乎到了无话不谈的地步，可是关于送子房的秘密，咸亨道长还是守口如瓶，丝毫没有透露半点儿风声。
几杯酒下肚，咸亨道长整个人就飘了起来，话也特别多。夏明谦投其所好，神侃海聊，说着说着就到了关键处。
“道长以为，功名财富、美色子孙，哪一项最重要？”
“儿孙！一个人无论你怎样功成名就，富可敌国，如果说后继无人，那么当你最后向这个世界告别时，还是很凄凉的！”
“这就是你们道观建送子房的初衷吧？”
咸亨道长诡谲地一笑，说：“你怎么知道？”
夏明谦说：“我猜的。”
咸亨道长站起来，摆了摆手，说：“这里的菜太没滋味。走！到我们道观去，我叫弟子炒几个下酒菜，咱们彻夜长谈，如何？”
夏明谦说：“行！”
道观的菜果然比寺院的菜味道浓，酒也更劲足。不一会儿，两人便吃得油光嘴亮，醉意醺醺。
乘着酒性，咸亨道长带夏明谦参观了道观里从不轻易示人的送子房，向夏明谦说出了这房子里的全部秘密。果真如传说中的那样，在送子房里来求子嗣的男女，都被道士们下了迷魂药和催情药。
“难道就没有人产生过怀疑？”夏明谦问。
咸亨道长一笑，说：“怎么没有？但没有子嗣，老年的孤独且不说，一辈子还得遭人白眼。这些来求子的丈夫们，有的憨厚，真的不知道这事，大多数则是装作不知道。他们希望自己有个孩子，既能后继有人，还能维持住他们的面子。”
“道长，我向你打听一件事。”
“什么事？”
“大约十年前，蓝豹岭的老族长蓝芝茹是不是和他的九姨太在这里住了一宿？”
“谁让你来打听的，蓝孝德吗？”
“哦，不！我来蓝豹岭这么多年，私下听人这么议论过，觉得好奇，顺便问问而已。”
咸亨道长叹了口气，点了点头。
“那替身是谁？”夏明谦穷追不舍。