“办法倒有一个，只是……”刘舜尧摇了摇头，好像有些为难。
“快说，什么办法？”胖县令连忙催促。
刘舜尧说：“造一祭天台，登台祭天，聆听上天的旨意，方可行事。”
众人齐说：“那就赶快造祭天台吧！”
刘舜尧犹豫了一会儿，说：“可是，这祭天台工程浩大，可能要耗费县府一年的税银，不知县令大人……”
胖县令拍了拍胸脯，慷慨地说：“本县一向爱民如子。造祭天台，救民于水火，别说用的是老百姓的血汗钱，就是本县令自己掏腰包，倾囊而尽也是应该的。”
刘舜尧双手抱拳，说：“那刘某代表二十万父老乡亲谢过县太爷啦！”
“谢谢县太爷！”卦摊前顿时齐刷刷地跪倒一大片。
翌日，城隍庙前的广场上人山人海，大家万众一心，有钱的出钱，有力的出力。不到几天时间，一座两丈多高、巍峨耸立、雕梁画栋的祭天台便告竣工。十一月二十二日，即辛酉日正丑时，是这年的冬至来临之时。城鼓敲罢三通之后，“铁嘴神算”刘舜尧沐浴更衣，穿一件黑色道袍，长发披肩，手持一柄宝剑，在胖县令和乡绅们的簇拥下，大步流星地向祭天台走去。
市民们一夜未睡，全都拥到大街上来看，把个大街小巷挤得水泄不通。云阳山区的山民们也早早地赶来，挤在市民当中，其中就有九姨太和蓝孝贤。
九姨太是犀城唯一一个没有被“神虫”惊扰的人。当大家日夜为“神虫”提心吊胆、焦头烂额时，她却无动于衷。因为，她的心早死了，她留在这世上的只是一副没有灵魂的躯壳。因此，当王妈回家告诉她，犀城造了祭天台，刘舜尧正准备登台祭天，嚷着要去看热闹时，还被她骂了一顿。
“你嚷什么？整天虫子虫子的，就怕虫子啃了你的屁眼儿。我们这些小户人家怕什么？我还巴不得大灾大难早点儿来呢！发大水呀，发瘟疫呀，最好是天崩地裂，贫富一锅熬……看那些贪吝的，弄权的，有什么好结果！”
王妈知道九姨太心情不好，并不计较，依然笑着说：“太太，据说，这祭天台好高好高，比蓝家大院的楼房还要高，花费了好多库银呢！祭天这天，县城要唱一整天的戏，河东河西的舞狮班、杂耍班等都要去表演，到时候不知有几热闹！太太，不是小人图眼福，小人是替太太想，太太整天关在屋子里会憋出病来的，出去走走，对身体有好处。”
九姨太愣了一会儿，歉意地看了王妈一眼，说：“可是，贤儿呢？他要读书，我们不能让他一个人呆在家里。”
正说着，蓝孝贤跑了进来，说：“娘，我们今天放假，先生跟哥哥到城里祭天去了。”
九姨太一听，点了点头。第二天，她便带着蓝孝贤和王妈到县城看祭天来了。
祭天台巍峨高耸，气势雄伟，围观的人熙熙攘攘，都很兴奋。蓝孝贤被祭天台前的一副对联吸引住了，便站在人流中呆看。九姨太拉了他几下，他都没有反应。
旁边一位戴老花镜的长者捋了一下长长的胡须，笑哈哈地说：“小少爷读了几年书？这些字可都认得？”
蓝孝贤点了点头，说：“认得。”
“可知晓其中意思？”
蓝孝贤摇了摇头。
老者便一边念对联，一边给蓝孝贤解释其中的含义。
九姨太听着，隐隐觉得这对联跟自己有点儿什么关系，忙问：“这对联是谁写的？”
“是魁贤布庄的老板夏明谦写的。”
“原来真是他！”九姨太一惊，猛然间有点儿头晕目眩。
正在这时，蓝孝贤突然叫起来：“娘，您看，先生……那是先生……”
九姨太抬头一看，一行整齐的队伍正朝这边走来。走在前面的是“铁嘴神算”刘舜尧和胖县令，后面依次是咸亨道长、慧觉大师等人，夏明谦走在队伍的最后头。
夏明谦似乎听见有人在叫自己，一回头，正好与九姨太的目光相碰。九姨太身体一颤，眼前一黑，头重脚轻地扑倒在地。
“娘……娘……您怎么啦？您醒一醒！”蓝孝贤带着哭腔叫喊着。
夏明谦顿了一下，却没停步，还是跟着队伍上了祭天台。
年一过，那些“神虫”果然销声匿迹。这些怪虫来无影去无踪，把个犀城搅得天翻地覆。从云阳山黄龙坳发现虫子的第一天起到旧历年三十止，犀城的五谷杂粮大部分被虫子吞噬了，加之过年祭祀宴宾，即使个别人家有点儿存粮也所剩无几了。城里“富贵”、“仁义”几家老字号粮店的存粮大都告罄，且抛售的都是虫米，价格不菲，因资金无法回笼，再也无力组织货源。倒是几家小店囤了些米谷，居为奇货，窖藏起来。一时间，米价暴涨，好些布商、杂货商暗暗抽了资金，准备下洞庭上岭南去贩米，以便狠狠捞一把。
于是，人们刚从怪虫的阴影中走出来，又很快跌落到饥饿的恐慌中。
这次虫灾中，损失最大的要数犀城“仁义”米行。“仁义”米行的老板也姓蓝，是蓝豹岭现任族长蓝孝德的堂兄。闹虫灾前是个丰收年，“仁义”米行囤了大量的粮食，可一粒也来不及卖，全给虫子嚼光了。老板气得吐血，渐渐断了生的念头，药也不吃，熬过了半年，两脚一蹬，就到西方极乐世界里去了。
为了重振米行，“仁义”米行的少爷蓝天宇放弃学业，回到犀城开始主持米行商务，并且遵照爷爷的吩咐，为父亲操办丧事。
蓝老板的灵柩在大厅里停了六日，明天便是发丧的日子。因此，蓝天宇从早到晚根本喘不过气来，他既要调配指挥各路人马办事，又要跪接络绎不绝前来吊唁的亲朋好友，几天下来，早累得腰脊骨嘎巴响，两个膝盖都跪得发紫了。
九姨太也赶来奔丧。如果是出于礼节，她大可不必亲自前来，让蓝孝德带点儿礼物过来就可以了，她之所以来，是另有所图的。她知道，作为蓝家媳妇娘家人的夏明谦，一定会出现在葬礼上。她不能失去这个机会，她一定要和夏明谦见上一面，将那些根根由由的事情问个一清二楚。问清了，他们之间的事也就彻底了结了。不然，她会憋疯的。至于两个人如何在众目睽睽之下联系，她没多想。车到山前必有路，她相信总会有办法的，“活人总不能让尿憋死”！
外面的鞭炮声又响起来了，一个女佣急急忙忙地跑过来说：“来了！来了！”
九姨太问：“谁来了？”
女佣说：“太太的娘家人来了，族长吩咐我们去招呼客人。”
九姨太一听，急急地奔到院子里。
院子里硝烟弥漫，人影憧憧，靠近院门的来路上跪倒了白花花的一大片人。夏家人一律白衣青裤，打头的中年人正在放一挂卷盘“万子炮”，中年人后面是两个抬幡的年轻人，再后面是一列长长的队伍，有捧花圈的，有担草纸的，有用竹篙卷了鞭炮的，有抬三牲祭品的，最后面是一个提着大红花公鸡的老者。
九姨太望眼欲穿，始终没发现自己要找的人，她便蔫蔫地、失魂落魄地回到客房。
她沮丧地倒在床上，头顶似炸裂一般痛得厉害。她关了房门，想一个人静一会儿，可关住了喧嚣的世界，却关不住骚动的心。外面的所有声响，一点儿不漏地灌了进来，而且还在不断地放大。
王妈走了进来，说：“太太，蓝老先生说要您到大厅里去喝茶。”