九姨太双目紧闭，依然没有一点儿反应。夏明谦并不气馁，张开嘴在女人身上舔了起来……
不知过了多久，屋里的烛光渐渐熄灭，远处“闹丧”的锣鼓声也渐渐消失，店家的雄鸡发出了第一声啼叫，可四周依然没有一点儿光。
夏明谦觉得自己正跌落在一个无底的深渊里，无边无际的黑暗压迫着他，所有的血肉正从自己的体内一点点被挤走，留给自己的只是一具干瘪的没有灵魂的空壳。他大声喘着气，觉得自己就要窒息而死。突然，黑暗中传来一阵窸窣的声响，紧接着有个蛇一般光滑的东西缠在他的脖子上。夏明谦用力一摔，屋子里响起了重物倒地的闷响，接下来是一阵呜咽的哭泣声。这哭声开始很小，像汩汩泉水，一点儿一点儿地往上冒，后来渐渐大了些，如潺潺溪水；最后似大江东去，涛声轰鸣……
屋里的灯重又亮起来的时候，九姨太慢慢地站起来穿戴衣服，整理仪容，然后，九姨太走到门口，正要拉门，夏明谦突然上前按住她的手，说：“怎么，要走？这么晚了，你能到哪里去？店门早关了，我就是叫醒店主，放你走，你又能回哪里去？去‘仁义’米行吗？”
他倒了一杯酒，仰起脖子一口喝了个精光，接着又倒了一杯，递给九姨太。
“我们闹腾了一夜，两腹空空，这杯酒你就喝了吧。”
九姨太瞟了他一眼，接过酒一饮而尽。
夏明谦摇了摇头，从女人手里接过空杯，低着头说：“我知道，是我不好，是我毁了你……真的，要不是我招惹了你，又抛弃了你……我卑鄙！我龌龊！我言而无信，我不是人……我曾答应过你远走高飞，去一个没人干涉我们、没人指责我们的地方，两情相悦，恩恩爱爱，白头偕老。我也曾谋划过，可我失败了——我父亲掐断了我的经济来源。你想想，没有钱，我们怎么走？就是走出去，也得饿死冻死……我没有办法，只好一拖再拖，直到东窗事发……”
九姨太摇了摇头，依然像木雕一样呆着。
夏明谦又倒了杯酒，喝了一口，继续说：“我知道你在恨我，我也恨我自己！这一年多，我没和你联系，我知道你的难处，我知道你的孤独和无助，可是我怎能和你联系？我真的吃了豹子胆，连身家性命都不要了吗？我就是有这个胆量，也得为你的安全名誉着想啊！其实，我哪一天忘记过你？在书院的日子里，我每晚都站在古樟下眺望，只要你的窗口一亮灯，我就想起我们相亲相爱的情景。回城后，很长一段时间，我夜夜坐在窗口边发呆……”
九姨太有些动容了，她抬起头看了夏明谦一眼，缓缓地移了两步。
“你还不知道我从你那里出来后，遭了哪些罪吧？那天夜里，他们早就设了圈套，专等我往里钻。那夜的所谓捉贼是‘打草惊蛇’，逼我往陷阱里跳。他们买通苦崽，假装给我帮忙，托我上墙，可当我往下跳时，却落到了他们早已挖好的粪坑里……”
九姨太脸色煞白，拚命地摇着头说：“不！这不可能！”
“可能苦崽是被迫参与了此事的谋划，但这次的折磨和屈辱令我终生难忘……他们把我往死里打，打得我皮开肉绽，然后把我关进一个废弃的暗洞里，每天一碗稀饭，饿得我头昏眼花……”
九姨太摆了摆手，说：“你别说啦，我受不了！”
夏明谦又喝了一口酒，说：“不，我要说！你知道，我为什么要将我的布庄取名为‘魁贤’吗？就是为了想还你们母子的债！真的，我这一辈子，欠你们娘俩的太多了，我对不起你们……我要拼命地攒钱，一旦有足够的钱，我就带你和贤儿离开这是非之地……”
九姨太再也抑制不住了，一头扑到夏明谦怀里，捂着他的嘴说：“好哥哥，别说啦，我什么都懂，什么都知道。”
二人闹了一夜，醒来时，天已大亮。
九姨太赶到“仁义”米行，宴席已散，宾客都拥到街头给死者送葬去了。
鼓乐班一前一后摆开了阵势，中间夹着洋乐队和戏班杂技团。吹鼓手正鼓着腮帮子试吹唢呐，金刚们则一律腰系白巾，脚穿扎了黑绸的草鞋，在七手八脚地捆缚灵柩。
没有人留意九姨太的到来，也没有人怀疑她的失踪。她急切地在人群中穿行，希望找到王妈和她的贤儿，可是怎么也找不着，一股不祥的预感突然袭上她的心头。
“不！这不可能！”她摇了摇头，极力安慰着自己，然后拨开人群，几乎是一路跑着挤到“仁义”米行的大门口。
王妈也正在找九姨太，看见九姨太来了，她急急地奔过去，哭丧着脸说：“太太，不好啦，小少爷不见了！”
九姨太脑袋“轰”的一声炸开了！她闭着眼，努力支撑着，才没有倒下。
“快说，到底是怎么回事？”
王妈摇了摇头，泪眼婆娑地说：“都怪我，是我没看住小少爷……您走后，我一直和小少爷在一起。睡觉前他还问过您，我说您忙，要安排客人休息，让我陪他睡。他很乖，很快就睡着了……不知为什么，我昨夜闹肚子，起来过四五次，每次回来，小少爷都安安稳稳地睡在床上。可最后一次，他却不见了，我以为他也和我一样出去解手了，本想出去找，可实在没有一点儿劲，便躺在床上等，谁知一迷糊就睡着了。醒来时，天已大亮，床上没人。我想他大概起得早，在什么地方看热闹去了，便急急地去找，可找遍了整个大院，也没有小少爷的影儿！”
“那个杂技团呢？你也找过了吗？也许他跟那个咬花的小孩子在一起……”
“找过了！鼓堂、戏班、洋乐队，我都找过了，这里所有的房屋甚至墙角旮旯都找过，小少爷八成是失踪啦！”
九姨太两眼一黑，“扑通”倒在地上，身子蜷缩着，抽搐着，嘴角冒出一圈圈的泡沫。
“太太……太太……”王妈一把抱住九姨太，急切地呼唤着。那些没走的客人、亲戚也都跑过来，捏人中，掐脚筋，一阵手忙脚乱。
九姨太睁开眼睛，推开众人，站了起来，跌跌撞撞地向灵柩走去。
“太太——”王妈叫一声，追了过去。
灵柩边，蓝孝德正在向金刚们交代什么。九姨太突然出现在他面前，说：“我的贤儿呢？”
“你找我干什么？他不是一直在你身边吗？”蓝孝德看了九姨太一眼，冷冷地说。
九姨太愣了愣，又急急地跑回蓝家大院四处寻找，客房、厨房、杂屋、井台，所有的地方都找遍了，哪里有蓝孝贤半点儿踪迹。
大街上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。十二位金刚大“嗨”一声，六根杠子齐齐上了肩，然后迈着整齐划一的步子，稳稳地上了路。
蓝孝德跑前跑后，调度指挥，整个殡葬队伍像一条白色的巨龙，在大街上蜿蜒。
九姨太很快又追了上来。她在人群中穿行，见了十来岁的孩子就撩开人家头上的白布看。她从前面找到后面，又从后面找到前面，哪里有儿子的影子！她因为慌张，腿发软，突然倒在地上，把送葬队伍带倒了一大片。
吹鼓手停止了演奏，放鞭炮的人也捏了香火忘了点引信，孝子们则忘了跪拜，大家莫名其妙地看着九姨太。
九姨太突然站起来，猛地蹿到蓝孝德面前，揪住他的衣领，大声说：“快说，你把我儿子弄到哪里去了？”