2.浴池斗澡
席大海回到家，叫来了儿子席澈，郑重地说：“净华池净华池，名为净华，实质肮脏。”
席澈问道：“父亲此话怎讲？”
席大海解释道：“价格便宜自然不是吸引顾客的好办法，净华池里有不少隐蔽的单间，我怀疑里面藏污纳垢。我倒想借着比赛，来查个水落石出，不过那谷应天说要三个月后，估计他想乘机清理净华池，管不了这么多了，先准备比赛吧。”
席澈听后皱着眉头说：“说到神推手，其中的力法我已熟悉，但我依然不是谷子棱的对手。”席大海笑着说：“错！搓澡如果全凭一身蛮劲肯定有问题。那个谷子棱已经误入歧途，我只想让他输得心服口服。我之前只教了你力法，现在我教你手法，三个月足够了。阿澈，我给你一张清单，你去准备吧。”
席大海在一张纸上写写画画，然后递给了席澈，接过父亲给的单子，席澈仔细地端详起来：纸笔一套，橘子一筐，黄沙一堆，小麦面粉一袋，熟南瓜若干，最后还有一个用笔涂改的墨团。
席澈看完一头雾水，准备这些不着调的东西干吗？席大海捏着指关节说：“按着准备便是，最后一项我涂掉了，应该用不到。”席澈不敢大意，便照着父亲的指示准备妥当。
按照席大海的意思，整整三个月，席澈一直留在自己的屋里，苦练手法，居然一次也没有去过澡堂，这让周围的邻里十分诧异，纷纷问道：“搓背敲背不应该在澡堂里练吗？”席大海笑着没有回应，只是每天看着席澈练习，不住地点头微笑，看样子是胜券在握。
转眼三个月的期限到了，两大澡堂要斗澡，这可是新鲜事，一大早，净华池外人山人海，大家都抢着买票，想亲身感受一下，到底谁的手艺好，可比赛自有规矩：由汇园镇商会的李会长亲自海选顾客，分成两队，每队五人。首先，这些顾客都是体力劳动者，身上都比较脏，然后从瘦到胖，均匀分配给两队，比赛的时间是两个时辰。
十个顾客纷纷跳入热水池中，舒服地泡起澡来，待口令响起，席澈和谷子棱进入浴池，便开始比赛。
李会长一声令下，两人都迎来了第一位顾客。顾客的体型都比较瘦，谷子棱擦净顾客身上的水滴，活动了一下自己的手臂关节，抓住搓布，有力地在顾客的后背搓了起来。席澈也进行同样的步骤，只是在搓澡的过程中，谷子棱那边的顾客不停地在喊疼，而席澈这边的顾客貌似已经舒服地睡着了。
大家看了不由得议论纷纷，旁边的谷应天解释道：“搓澡讲究的就是力道，没有力道不下泥灰，光舒服有什么用，洗干净才是王道。”
紧接着就是敲背环节，谷子棱依然仗着身上的强力，虽然每一击既准确又实在，但是顾客依然疼得龇牙咧嘴。再看这边的席澈，右手握拳，如同雨滴一般密密地落在筋骨上，左手成掌，也如蒲扇一般稳稳地拍在皮肉上，一拳一掌，一起一落，就像一位宫廷乐手一般，演奏着让人神往的节奏，顾客在这种节奏下，酣然睡了过去。
谷应天不屑一顾地说：“花拳绣腿，你当是小孩挠痒吗？传说中的神推手，应该改名叫催眠手，我看更合适吧？”在场的人听完都“哈哈”大笑起来。
搓背敲背不光凭的是技艺，还很考验人的体力，转眼四个顾客搓下来，席澈和谷子棱已经稍显疲惫，就等着最后一位顾客的到来……