水利局李局长喜欢养鸟，家里已有一只八哥。双休日，李局长叫上办公室主任吴小天，开着车，去大山里游玩，看看景色，赏赏风光。
到了山里，李局长可乐坏了，这里的鸟可多啦，上百种鸟在树上飞来飞去，煞是热闹；还有，山大了，什么样的草药都有，据说在这些山上，还发现了一种入口就能致人死亡的断肠草。
李局长听着鸟叫声，目光向远处眺望。忽然，他看见一只乌鸦，用嘴巴衔着一颗核桃飞到空中。一会儿，乌鸦嘴巴一张，核桃落到山崖上，磕破了外壳，露出里面的肉来，乌鸦飞过去吃起了核桃肉。
这让李局长啧啧称奇，好聪明的乌鸦，要是能捉住几只，带回家养起来把玩，那倒是挺有意思的一件事！可这一回出来什么工具都没带，怎么捉？两人只得空手而归。一路上，李局长闷闷不乐，吴小天说，只要局长喜欢，他总有办法将小乌鸦弄到手，不然，他这个办公室主任就白当了。
吴小天有个同学，姓林，是个老板。那一天，林老板来找吴小天，聊着聊着就聊到了工程上，林老板问最近有没有什么工程可做，吴小天说，工程肯定有得做，只是要先过了李局长这一关。
林老板看看有门道，讨教有何窍门。吴小天说，现如今反贪抓得紧，可不能送钱送物害了咱局长。不送这些，那送点什么呢？吴小天就说起了李局长喜欢小乌鸦的事。为了能巴结上李局长，林老板顿时有了主意。
林老板从水利局出来，摸出手机，给乡下的老表打了个电话，让他想办法，去附近的山上捉两只小乌鸦给他送来。这老表也真能干，很快便把这事办妥了。
这天，林老板喜滋滋地叩响了李局长的家门。
李局长的家是一幢别墅，建在绿树掩映的山坡上，这里原是李局长的老宅，经改建而成，独门独户，环境幽静。
李局长看中这里，不但因为这里树木多，山清水秀，还因为对面的几个山头被市里辟为草药基地，除了原生态的草药，还种了好多名贵中药材。李局长是这么想的，人一旦生病吃草药能治好病，现在住在这里，出门就能看见草药，张口就能尝到草药味，难道会没有好处？有朋友劝他说，山上虽然有药草，但也有眼镜蛇，更有其毒无比的断肠草，可要小心。李局长说，无缘无故的，毒蛇能咬了我？断肠草能毒死了我？咱不信那个邪。
自从上次山里回来，李局长对乌鸦产生了浓厚的兴趣。他忽然发现，自己居住的这座山上，有时也有乌鸦飞来飞去，只是平时没有注意罢了，加上乌鸦胆子小，没有靠近人而已。
做局长就是好，真的是想什么有什么，这不，心里想着小乌鸦，林老板就上门了，他带来了两只小乌鸦，还有一斤龙井茶。李局长假意客气了一番，便接过了鸟笼。
李局长将鸟笼挂到了园中那棵梧桐树上，树荫下，放着一张躺椅，空闲时，李局长就躺着休息一下。鸟笼挂在上面，也方便照看。
就这样，李局长好生照料着小乌鸦，只是这几天有两只老乌鸦总是在附近聒噪，有几次还飞到屋脊上，对着人示威，李局长就拿了竹竿轰走了，也没往心里去。
星期天，妻子回娘家去了，李局长在家里闲着没事，吃罢中饭，他在自家园中的梧桐树下，躺在椅子上休息，旁边的茶几上放着一杯龙井茶。李局长喝了一会儿茶，看了一会儿报，也没盖上茶杯的盖子，就迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多少时间，一觉醒来，李局长感觉口渴，就习惯地伸手摸到茶杯，喝了几口茶，又睡过去了。不知又过了多久，李局长突然感觉腹痛，口吐白沫，浑身无力，想拿手机求救，可手机在楼上充电。这时，阵阵腹痛袭来，使他双眼发黑，身体已不听使唤……
傍晚时分，李局长的妻子从娘家回来，见李局长还在躺椅上睡觉，就说：“快吃晚饭了，你还在睡觉？”见李局长没有动静，她又喊了一声，李局长仍是一动不动。妻子感觉不对劲，就走了过去，这才发现李局长满嘴白沫，用手一探鼻息，已经没有气息了。
妻子哭喊着叫了“110”，刑侦队长小杨接到报案，以最快的速度率队赶到现场，立即展开侦查。
案发现场没有任何线索，也无一点犯罪痕迹，仅仅是在李局长喝茶的杯子中，发现了几片与茶叶不一样的叶子，经化验，是一种名为“胡蔓藤”的叶子，也就是人们常说的“断肠草”。据初步推断，李局长是吃了断肠草死的，但是自杀还是他杀，一时还无法确定。
据李局长的妻子说，李局长喝的龙井茶是一个叫林有根的老板送的，于是连夜传唤。
林老板一听李局长死了，脸都煞白了，说：“李局长是我的朋友，我怎么会谋杀他呢？前不久，我还去了李局长的家里，送了两只小乌鸦给他呢。”
小杨说：“乌鸦在我们这里是‘晦气’的象征，你为什么还要送两只小乌鸦给他？”
林老板连忙辩白：“警官先生，也许你有所不知，乌鸦在日本被喻为神鸟，而且，乌鸦非常聪明，在日本，乌鸦会将咬不动的山核桃衔到公路上，让汽车轮子辗碎了外壳，再吃核桃肉……”
小杨不耐烦地挥了挥手，说：“好了好了，今天不是叫你来说乌鸦的好处，是叫你来协助破案的。我问你，李局长茶杯内的断肠草，是不是你放在茶叶里带进去的？”
“冤枉啊，这几年，我靠李局长帮忙做了一些水利基础工程，赚了一点钱，感谢李局长还来不及呢，我怎么会害死他？”
线索断了，专案组人员再次对案发现场重新勘察，找到了仍挂在园中梧桐树上的鸟笼。打开鸟笼门，才发现两只小乌鸦已经死在鸟笼里多日了，嘴上沾满了血迹。面对死去的小乌鸦，小杨忽然想起了小时候曾听人讲过的一则故事，说的是乌鸦用断肠草毒死人的事。为证实此事的准确性，小杨特地走访了一位鸟类专家，那专家说：“凭乌鸦的聪明，它完全有可能将断肠草放入李局长所喝的茶杯中。”同时，法医也证明，鸟笼里的小乌鸦，与李局长死于同一时间，所中之毒也是断肠草，至此，案情真相大白。
面对此案的结局，办案人员惊得目瞪口呆，他们万万没有想到杀害李局长的元凶，竟不是人类，而是乌鸦！
原来，本市大咯镇上有两座水闸的路基要加固改建，这是个小项目，不需要招标，属水利局所管。林老板想包下这个小工程，要拍拍李局长的马屁，那天听吴小天说起，李局长喜欢乌鸦，于是想方设法，送了两只小乌鸦给李局长。
就是这两只小乌鸦，引来了山中的老乌鸦，因为这小乌鸦就是从山那边捉来的，离李局长的别墅不是太远。
有一次，两只老乌鸦寻食，路过别墅，听到了小乌鸦的叫声，敏感的老乌鸦很快发现了挂在梧桐树上的小乌鸦。按照老乌鸦的思路，它觉得，小乌鸦不能随自己在天空飞翔，这样活着还不如死了好！于是，老乌鸦在山中找到断肠草，用断肠草的叶子毒死了小乌鸦。
没想到的是，它用断肠草喂小乌鸦时，有几片叶子掉到了梧桐树下的茶杯内，而睡梦中感到口渴的李局长，眯着眼伸手摸到杯子，一口气喝尽了杯中的茶水。而这时，断肠草经过茶水的浸泡，其毒已溶解在茶水中，就这样，李局长稀里糊涂地成了冤死鬼……