张众问起那八颗宝珠的去向,穆棱缄口不语。
张众要揪出宝库中的内鬼,就让穆棱把库管们都集合起来。穆棱不敢违拗,就把库管们召集来,由杨节一一辨认,其中却没有罗林。张众这才明白,此案并不像自己想得那么简单。他忙押上杨节,直奔罗林的住处,到了之后才发现已经人去屋空。跟房东一打听,原来这座房子是租来的,兄妹二人的真实情况,无人知晓。
线索断了,张众回到刑部,赶紧把情况报告给侍郎槐锦。槐锦转着眼珠儿想了想,马上跟张众说,此案必须全力侦查,不然,皇上追究下来,谁也扛不住。既然这边的线索断了,那就从另八颗失盗的宝珠查起,所有有机会作案的人,均不放过。
张众得了命令,又回到宝库,跟穆棱说明了情况。穆棱一听就愣住了,然后反问他,库管们经常出入宝库,这宝珠放进来又有些日子了,难以查清是哪个当值的时候丢的,总不能都抓来打一顿吧。张众咬了咬牙说:“宝库被盗,这是天大的娄子。皇上要是追究下来,兄台你的脑袋也保不住。为了保住兄台的脑袋,让几个人受受皮肉之苦,那也值得。”
穆棱看他心意已决,就叹了口气,从袖筒里掏出一张纸来。张众接过来一看,竟是太后的懿旨,点明让穆棱交给来人八颗宝珠。张众一愣,此前他已了解到,这是外国使节送给皇上的礼物,只因皇上未及召见,又怕丢失,才暂时存放在宝库中。他忙问道:“太后明知这是暂放之物,又怎可让别人拿走?”
穆棱诡秘地一笑:“太后的意思,我哪明白,又怎敢去问?太后取走的东西多了,谁有胆子去问一二?”说罢,掏出一沓子懿旨给他看,原来都是命人来取东西的。张众无奈地叹了口气,转身走了……