黄家和宋家是前后院的邻居,黄家在前院,宋家在后院,中间隔着一条五尺宽的过道。黄家在房后挖了一条渗水沟,宋家找去理论,那黄家蛮不讲理,把宋家人给轰了出来。宋家气不过,把黄家告了官。谁知那黄家又花了银子上下打点,最后知县竟判下来,让宋家拆了院墙,退后一砖的距离,这下生生把宋老爷子给气病了。
宋家老大招呼起弟兄们,要抄家伙去找黄家人拼命,老二抬手制止了大伙儿,说此事不可鲁莽。找人家去拼命,八成是回不来了,剩下个病重的老爹没人管,弄不好还要被连累,太亏了。老大气鼓鼓地问他:“那就眼见着老爹被气死不成?”老二摇摇头,转了转眼珠儿,低声说道:“我们去雇一个杀手,悄悄地把黄家人给杀了,咱们还不露声色,岂不更好?”
兄弟们都觉得老二的主意妙,又觉得只有他足智多谋,可以应付此事,就攒了些银子,让他外出寻找杀手。老二回房和妻子交代了一番,就扮作生意人的样子,打点行装出发了。
老二也不知道该往哪里去。他听说沧州地界的人彪悍,而且尚武成风,就一路找了去。到了沧州,暗地里一打听,有人告诉他,河间府沙窝村里的王君豪,能够杀人于无形,号称沧州第一杀手。老二忙不迭地赶了去。
见到王君豪,老二先就有些失望。只见那王君豪又瘦又小,且又一脸和善,全没有杀手的样子。他转身要走,那王君豪拦住了他,指着他的宅子说:“你莫小瞧了我。告诉你吧,我这宅子,全靠帮人做杀手得银置办的。我若没有真功夫,人家肯给我这么多钱吗?”老二就说:“你先打败了我,我才信。”王君豪“哈哈”一笑:“要用手上功夫杀人,三两天就被大老爷查出来了,我哪还活得到今天?再者说,为了拿你几百两银子就丢了性命,这亏本的买卖我可不做。”
老二一呆:“那你怎么杀人?”
王君豪凑近了他的耳朵,小声说:“杀人于无形,让官府查无可查。”老二一听,正合他意,忙着坐下来,把自己的请求说了。王君豪连连点头,满口答应。两人达成了协议,老二付了百两纹银做定钱,王君豪收拾了一番,跟着他出了门,一路上都在打听黄家的事情以及当地的风土人情,一一记在心上。
来到庆州,王君豪选了一家客栈住下,又悄悄地到黄家门前去悉心观察,再细加询问黄家族长黄逢博的生活起居,老二自然一一答来,有些他不知道的,王君豪就只好自己去考量了。几日之后,他告诉老二说,他已经想出秘杀黄逢博的主意了。老二心下大喜,忙问他是什么主意。王君豪诡秘地笑了笑,从衣兜里掏出一把瓜子。老二惊得眼珠子险些掉下来:“用瓜子杀他?我没有看错吧!”
王君豪胸有成竹地笑了笑:“你没有看错,我也没有想错。你就等着看结果吧。记着,那九百两银子,可是要先准备好啊。待到黄逢博一死,我就来取银子了。”老二忙着凑近了他,问他瓜子如何能杀人,王君豪却摇了摇头,不告诉他。
第二天一早,老二还没起床,就听到街上传来一阵吆喝声:“瓜子,香瓜子喽,刚出锅的香瓜子啊——”听那声音,分明就是王君豪。他忙穿衣起来,到了街口,一股炒瓜子的香味儿飘了过来,馋得他直咽口水。原来这庆州地方,虽是富庶,但瓜子却是稀罕物。听到有人来卖香瓜子,乡亲们即刻围拢来,等着人家炒制完了好买着吃。
老二挤进人堆里,只见王君豪支开了炉子,正在那里挥汗如雨地忙碌。不一会儿的工夫,瓜子炒熟了,他盛到笸箩里,开始售卖。那一笸箩瓜子很快就卖完了,还有很多人没有买到,围着他不肯走。他撮撮手说:“要知道这么好卖,我就多带些出来了。”他瞥眼见黄逢博正站在自家门外,向这里望着,就冲他招了招手,大声喊道:“那位大伯,麻烦你来给咱帮帮忙吧。”
黄逢博过来问他:“我能帮你什么忙?”
王君豪笑嘻嘻地说:“我想回去取些瓜子,怕这炉火灭了,请你给照看照看。不知你会不会照看煤炉子?”黄逢博忙道:“你小子眼贼,还真找对人了。这个镇子上,除了我,你找不到第二个会照看煤火的人了。”王君豪道了一声谢,忙着推起他的车子走了。
老二看得如坠雾中。
如此过了十来天,说也奇怪,每次王君豪带来的瓜子总是不够,半路就要回去取一次,每次都是托黄逢博来照看炉火。老二看不出端倪,竟有些等不及了,这天就拦住了王君豪,问他:“那黄逢博啥时候死?”王君豪笑笑说:“快了。”老二追问他:“快了是多久?我见你每天和他说说笑笑,他也越加面色红润,哪有要死的意思?”
王君豪把他拉到僻静处,悄悄地告诉他,他早已查明,那黄逢博有一个气喘的老毛病,这可是要人命的病啊。他早已想好了,要想杀了他又安然脱身,就得利用他这个病。煤火干烤,最能诱得他犯病了,那就离死不远了。老二听了,心下不禁暗暗叫绝,暗自庆幸找对了人,果然是天下第一杀手。
老二正得意地往家走,忽然看到哥哥火急火燎地去请郎中,他一问才知道,爹爹的病又重了。他赶紧来到老爹房里,老爹一见他就不满地念叨着:“养你们算是白养了。受了这么大的委屈,竟没人出头啊。”老二就凑到老爹的耳边,把王君豪正在实施的杀人计划跟他详细说了。老爹听了,心头一喜,病就去了一大半,拉住老二的胳膊说:“你要是能给我报了仇,我就把一半家产给你。”老二一听这个,顿时乐开了花。
不一刻的工夫,郎中就请来了,先给老爹看了病,开了方子。老二推说出来抓药,就跟郎中走到一处,把话题引到黄逢博的病上。郎中说黄逢博根本就没有气喘的毛病,啥病都没有,身体好得气死神仙。老二听了不觉一惊。他买完了药,家也不回,就奔了客栈,揪住王君豪,问他为何要骗自己。
王君豪没想到自己的谎言被揭穿了,无法圆谎,只好干巴巴地陪着笑。老二狠狠地说:“你接下了活儿,就得做下去。不然,我就去坏你的名声。看你没了名声,往后还怎么活!你知道了我的秘密,我就再请个杀手,把你连同黄逢博一同杀了!”王君豪忙拽住了他的胳膊,信誓旦旦地道:“十天之内,我若杀不得黄逢博,随你处置!”
老二点了点头:“我等你的消息。”
两天后的傍晚,老二正在家里吃饭,王君豪忽然着急忙慌地跑了来,进门就对老二说:“我已经把黄逢博杀了。你快把银子给我,我这就要走了。”老二不信,找了个托词:“银子早就准备好了,不敢放在家里。明天一早我就给你提过来,不耽误你赶路。你快回去收拾吧。”王君豪也不多言,起身就走了。
老二装作无事,到街上溜达,从黄家门口望去,黄家已然乱做一团。地保看到他,问他今日是否看到可疑之人、可疑之事。老二摇头说并未看到,然后问地保出了什么事。地保叹口气说,黄逢博忽然不见了,中午就没回来吃饭,家里派人找了一个下午,也未见其踪影,怕遇到不测了。老二知王君豪所言不虚,便回家去备了银子,只等第二天打发他去。
夜里,老二睡得正香,忽然被一阵敲门声惊醒了。他跑出去开了门,王君豪闪身进了门,回身关上房门,展开一卷纸,却原来是官府通缉他的画像。他说那知县是个鬼机灵,竟查到他了,幸亏他狡兔三窟,这才侥幸逃了出来。知县命人画了画像,要到各地去追缉他,他再难以真面目示人,从此后只好改头换面了,这当然需要大量的银子。宋家许给他的那一千两远远不够,他要宋家再给他一千两。
老二一听就急了:“咱们说好了的,一千两买黄逢博一条命,哪能随便涨价?这一千两银子,我家已是倾囊而出了,哪里还再掏得出一千两?”王君豪也很生气:“我本来是想放长线钓大鱼的,你非要让我十天之内要了他的命,我这才铤而走险,把我的后半辈子都搭进去了。我这个损失,你不赔谁赔?你别忘了,我是个杀手,我能杀黄逢博,也能杀你们全家。”老二看着他阴冷的目光,吓得浑身一激灵。他苦笑着说:“我们家真没钱了。”王君豪冷冷地哼了一声,眼睛里露出杀机:“没有钱,你家还有房子呢。见不到银子,可别怪我不客气。我明天一早来听回话。”王君豪说完,就闪身出去了。
老二心下暗暗叫苦。但现在已是骑虎难下,他只好来找老爹商量。老爹听说黄逢博死了,心里的恶气一出,病也好了,正哼着小曲喝小酒呢。宋老二把王君豪的意思一说,老爹惊得身子一僵,就要从炕上摔下来。老二忙扶住了他。老爹回过神来,猛地给了自己一巴掌:“我好糊涂呀!一块砖的地方,咋就换一个家破人亡啊?我咋对得起祖宗,咋对得起儿女们呀?”说着,就要往墙上撞。老二忙着拦住了他,但又想不出好主意来,只能暗自流泪。
这时,却听得院子里传来一阵笑声,正是王君豪。老二抄起一根棍子冲出去,红着眼睛冲他吼道:“说好明天一早取银子的,你咋现在就催命来了?”他忽然发现王君豪身后跟着黄逢博,惊喜地叫到:“爹,你快来看呀,黄大叔没死,咱家的房子不用卖了!”老爹听到喊声连忙跑出来,一看到黄逢博好好的,就拽住了他的胳膊:“黄大哥,你没死?”
黄逢博羞赧地说道:“惭愧呀,惭愧。”
进到屋里,王君豪才说出了事情的来龙去脉。老二找到他以后,他就打定了主意,要化解两家的仇怨。他原是想过段时间等两家的情绪都稳定些了再从中说和,但老二等不及了,他也想来一个快刀斩乱麻,就谎称自己带的瓜子不多了,请黄逢博帮他去进批货,卖瓜子的利润二人分。见王君豪着急,黄逢博只和家人说出去办点事,一两天就回。可是,几天过去了,黄逢博音信全无,黄家以为黄逢博出了事,就报了官。官府查找,却无消息,那张通缉画像,是王君豪自己画的,那就是为套要银子做了一个套儿。他知道宋家肯定已经后悔,恰逢黄逢博又回来了,他就带着黄逢博来到宋家,并为对黄逢博说了让他们和好的意图。
老二听了事情的经过,一头跪下去:“先生大德,我永生难忘啊。”
王君豪连忙扶起了他,微笑着说:“这次的教训,我想你是记得了。”黄逢博也说:“王先生的智慧,真是空前绝后啊!那日我偷听到你们两个的谈话,知道王先生准备用香瓜子来谋害我,我心下就已经害怕了。我原是想来与你们和好的,只是不知道王先生为何要说我有喘病,因此,我就假作不知道继续装下去,是想看看王先生还会想出什么高明的主意。今日才知先生深意。黄某也在这里谢过先生了。”
王君豪一边谦虚地说着不敢不敢,一边对老二说:“还不快摆酒庆贺!”老二忙着应了一声,跑到厨房去准备酒菜了。
第二天,王君豪要走了,宋家和黄家都送给了他许多酬金。王君豪不客气地收下了酬金,却把瓜子都留下了,还交代说,再出现问题的时候,不妨炒上几盘瓜子,坐到一起嗑嗑唠唠,哪有解不开的疙瘩呢?两家人都连声答应。
后来,老二学会了炒瓜子,还给那香瓜子取名为“王先生香瓜子”,那是要记住王君豪的大恩大德。那香瓜子畅销一时,整个小镇上都飘着馋人的香味儿……