五、刘义重嘴里的故事
刚才那一下子，其实关秀也是走了一步险棋，使出了江湖上失传多年的“隔空锔物”。这门绝技的奇妙之处在于，与所锔之物隔着一段距离，也能把东西锔上。这手绝活现在几乎没有人知道了。
听到刘义重那声喝彩，关秀心里却是一紧：对方竟然知道自己祖传的“隔空锔物”，看来这刘义重在锔工方面不在自己之下。
不管怎样，关秀已经完成了刘义重的难题，他不敢有片刻停留，起身说：“ 刘先生，现在狗牙已经锔上了，我可以走了吧。”
关秀刚走出几步，刘义重却说：“先生慢走，我还没向先生表示谢意呢！”关秀冷笑了一下，客气了一句：“举手之劳，要说谢意，我哪敢呀？”
可刘义重还是自顾自地说：“要是给你什么东西，那就显得太不尊重你了，我奉送你一个故事吧——你知道我们为什么叫‘破碗刘家’吗？那神龛上供的半拉破碗，是大有来头的。这件事我们刘家从未对外人说过，难道你不想听听吗？”
听了这话，关秀不由得停下了脚步，他的好奇心被勾起来了。
刘义重停顿了一下，给关秀说了这半拉碗的故事：
一百多年前，河北有一户姓刘的人家，家里有一套从祖上传下来的锔工绝艺，在当地首屈一指。
手艺传到那代，剩下了一对兄妹，哥哥叫刘振生，是个二十多岁的大小伙子，妹妹是个待字闺中的大姑娘。兄妹俩靠着这锔工手艺，生活得很好。
每天刘振生挑着担子到外面给人锔家什，妹妹就在家里守着。可（有一）这段时间，哥哥手里的活突然少了，腰包也越来越轻。后来哥哥才知道，最近来了个外乡人，很多活都叫他争去了。
一个外乡人竟然跑到这里抢饭碗来了！刘振生知道后很气愤，决定要会一会那个外乡人。而更让他生气的是：妹妹已经有了意中人，不是别人，正是跟他争生意的那个外乡人。刘振生还没去找那个外乡人的晦气，外乡人却提着东西上门来了，他是来提亲的。
刘振生冷笑了两下，对外乡人说：“谁知你的手艺养得了养不了我妹妹？你如果真想娶我妹妹，三天后我考考你，过了关你就是我妹夫；过不了关，哪里来的，你给我滚回哪里去！”
刘振生早就想好了这一石二鸟之计，既叫妹妹死了心，自己以后也少了个竞争对手。
三天后，那个外乡人还真的来了，乡亲们也都知道了这事，围了一院子，大家从戏里见过比武招亲，今天却要见见刘家“试锔嫁妹”了。
刘振生出的第一道考题，是让外乡人锔一个破碗。这看起来没什么难度，可当外乡人坐在小凳子上把破碗固定好后，刘振生却又端来个碗，把碗放在凳子的另一端，那碗里盛满了水，满得都快要溢出来了。刘振生这才说出了考题：要把破碗锔起来，却不能动着凳子另一头上的碗，如果有一滴水流出来，都算是输。
这题出得刁钻：锔碗连打眼子带上锔子，动静都不小，就是再小心，屁股难免会摇动凳子，凳子一晃动，怎么会动不着凳子那头的那碗水呢？
不料，那个外乡人没说什么，拿起工具就锔起了碗。刘振生只用眼角扫了一下，就吓了一跳：外乡人的手法太巧了，屁股就像定在凳子上似的，稳稳当当。别说是流出水来，那碗里的水波都纹丝不动。
第一关没难着外乡人，刘振生一阵脸红，紧接着他又出了第二道难题：还是一个碗。
刘振生让外乡人把碗锔起来，碗外却不能见半点锔子。锔东西不能见锔子，这不是难为人吗？大家都为外乡人捏一把汗，看他怎么办。
外乡人接了活，满有把握地干了起来。乡亲们都看直了眼：外乡人竟然是从里面锔的，并且也没打透眼子，一个个锔子只钉在碗里面，碗外面一点也看不见锔子。这真叫绝活呀！
刘振生看了一会（儿），明白了，他瞪着眼指着妹妹说：“你把咱家的手艺传给他了？”
妹妹在一旁说：“哥，别再难为他了，我们在一起了，不都是一家人吗？”
第三道难题，刘振生拿出来的还是一个碗。
这碗却是个完整的碗，刘振生的题目是：把碗敲破。把碗敲破谁不会呀，关键是看怎么敲。刘振生要求要把碗敲成两半，碗从中间分开，两边一样大小，差一点都不行。这难度就可想而知了，谁能把碗敲成一模一样的两半呀？
那个外乡人从容地把碗拿起来，端详了半天，对刘振生说：“大哥，你说话可要算话呀！”
刘振生说：“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。”
外乡人就举起了锤子，只是轻轻地一敲，只听“当”的一下子，那个碗就成了两半，一模一样的两半，丝毫都不带差的！乡亲们禁不住为外乡人叫起了好，刘振生两个眼珠都要瞪出来了，拿起那两个半拉的碗来比了又比，心想：不可能呀！
外乡人放下工具就给刘振生跪下了，“大舅哥，先受小弟一拜吧！”
刘振生看着眼前这个外乡人妹夫，又看到乡亲们嘲笑的神情，不由又气又羞，他对外乡人说：“好，我刘振生说话算数，我妹妹是你的人了，但我们刘家手艺不能败在你手里。以后我还会找你，这半拉碗就是战书。”说罢，把半拉碗揣到怀里，抬腿就走。
妹妹在门口拦住刘振生，怎奈刘振生正在气头上，一把甩开妹妹，说：“要想让我们兄妹再相见，除非这个碗合在一起！”说罢扭头就走了。
刘振生揣着半拉破碗，离开了家乡，在外面一边当“箍漏子”，一边向各地的锔匠学习手艺，后来他就到了东北，安了家。
一晃十几年过去了，刘振生终于想明白了，那个外乡人是怎么一锤子把碗敲成两半的，但这对他来说已经不重要了。这么多年过去了，现在他最盼望的，是和妹妹团聚！
刘振生又回到了河北家乡找妹妹，可他到了村里就傻眼了，村里早就变了样，一个人他也不认识。一打听才知道，他走后的几年正赶上大旱，村民们都逃荒去了外地，现在的人是几年前才从外地迁过来的。茫茫人海，到哪里去找妹妹呀？他只有怅然而归了。
又过了多少年，刘振生老了，他要把碗合在一起的愿望却更强烈了，他在临死前立下了个规矩，要把那半拉破碗供在神龛里，一年四时烧香供奉，直到找到另半拉碗，合成一个完整的碗为止。所以他们刘家多少年来，一直供奉着那半拉碗。
在外人看来，刘家总拿着那个破碗敝帚自珍，就十分蹊跷，因此，“破碗刘家”的名号这就这样传开了。
六、破碗重合
听了“破碗刘家”的故事，关秀反而不急着走了，他坐了下来，从从容容地说：“既然刘先生给我讲了你家破碗的故事，我也有个故事要奉送给刘先生。”
接着关秀也给刘义重讲了个故事，奇怪的是，那故事里也有半拉破碗：
一百多年前，有个叫刘翠云的少女，看中了一个外地来“箍漏子”，她的婚事遭到了哥哥的反对，哥哥以考外乡人的手艺为由，想把他们拆散。
刘翠云明白，没有她的帮助，外乡人很难过哥哥那一关。
刘翠云先摸清了哥哥的考题，她知道，第二道难题外乡人绝对过不去，就把家里祖传的手艺——“阴锔”传给了外乡人。“阴锔”是把锔子锔在东西里面的一种手艺，这种手艺专门为了锔那些观赏性的东西，锔好了谁也看不出东西是破损过的。祖上有训，手艺不能传给外人，否则就是大逆不道，但现在她也顾不了这么多了。
而第三道难题呢，刘翠云把哥哥要考外乡人的那个碗给偷出来了，让外乡人用“惊瓷儿”的手法把那碗给“惊”了。这“惊瓷儿”也是锔匠门里的绝活，就是用一种巧妙的手法把瓷器给敲一遍，让瓷器有了暗璺，表面却看不出来，而制造暗璺的那个人，到时候只要用同样的劲道和手法敲下去，瓷器就会按着预定的样子裂开。这在锔匠行里算是旁门左道，但既然哥哥出了那样的难题，也只有这么办了。
这些哥哥怎么会知道呢？所以哥哥考外乡人的时候，外乡人很轻易地就过了关。可刘翠云没想到，这让哥哥丢尽了面子，致使他愤而出走。
哥哥走后，刘翠云一直留在家里，盼着哥哥回心转意，盼着那两个半拉的碗能合在一起，可等了几年也没见哥哥回来，村里却发生了旱灾，丈夫对刘翠云说，这里没法过了，还是回他老家去吧。刘翠云只好跟着丈夫，揣着那半拉破碗离开家乡，到章丘安了家，生下了一男一女两个孩子。
许多年后，刘翠云也老得快要入土了，她给后代定下了一个奇怪的规矩：手艺传女不传男。她的手艺让女儿带走，然后再传给外孙女……直到她手里的半拉破碗找到另一半为止。这规矩世世代代传了下来，凡是女的抛头露面在外面做“箍漏子”的，她们的手艺都是从母亲或姥姥手里接过来的。
刘义重听了这个故事，沉思了半晌，才说：“我明白了，我们都是一家人呀，怪不得你有这么多绝技呢！”接着，他又看了关秀几眼，脸上露出了惊讶的神色，说：“难道，你是……”
关秀摘下头上的棉帽，打开头发，果然是个女儿身。她说，自己一个女孩家闯关东多有不便，只好女扮男装了。
关秀说罢，又拿出那个红色包袱来，就是昨天她拜祖宗的那个。她打开包袱，里面没别的，只有半拉破碗。
刘义重呆了半晌，突然倒身便向关秀磕头，关秀忙把刘义重扶起来，问：“你这是为何呀？”
刘义重说：“我们祖上有一条规矩，凡是拿着另外半个破碗来的，都要拜她三拜，因为她是代表我祖奶奶来的呀！”
接下来，就要把刘义重和关秀手里的两个半拉碗合在一起，成为一个完整的碗，这可是他们祖宗一百多年来的心愿呀！
刘义重无比虔诚地向神龛里那半拉碗拜了三拜，然后小心翼翼地将碗取了下来，两个半拉的碗合在一起，竟是严丝合缝！
碗固定下来后，关秀和刘义重就各自展开绝技，一人负责锔一边的碗，只几下工夫，就把碗锔起来了，最后一个锔钉，是两人一起钉上的。
在经历了百年的分离后，碗终于合在了一起！锔后的碗，拿在手里金光闪闪，完整如新。
把碗锔好，刘义重对关秀的语气就亲热了些：“妹子，我们本是一家人，你就是我的亲妹子，以后你可不要到处跑了，这里就是你的家了。”
关秀脸一红，说：“我才不是你亲妹子呢，你差点没把我逼死，在你家里，还不知你又出什么招来难为我呢……”
刘义重嘿嘿一笑，说：“我这也是在考验你的手艺呀，就算认亲礼吧。我向你保证，以后我绝不难为外地人了。现在想来，哪有外乡人本乡人一说呀，真要从祖辈上说起，说不定大家都是一家人呢。”
关秀真的就在“破碗刘家”住了下来。
后来，听从关东回来的人说，关秀和刘义重结了婚，还生了个大胖小子，而那些学了“破碗刘家”手艺的人，也都不再向“破碗刘家”进贡了。以后从山东到关东的，东北人对他们都很热情，说：“我们都是一家人呀。”