在德法边界的萨巴里山区内，有一处国家自然保护区域，由于人烟稀少，因此生活着许多兽群，而在这个地方的王中王是北极狼群。
在北极狼群中等级森严，层层听命于狼群中的“领导”，行动统一。这是野兽中很少出现的生态现象，因此一直都是生物学家们探索的奥秘。可是此种探索是极其危险的，有许多生物学界的探险家们为了追踪北极狼却有去无归。
在生物学界里一直认为：北极狼是野兽中最凶狠、最残酷的动物。
德国有位年轻的生物学家冯·布莱恩，他27岁就取得了汉堡大学生物学博士学位。为探索北极狼的生态奥秘，他决心做一次世界生物学界最惊人的探险，孤身独闯萨巴里山区的原始森林地带，与北极狼结伴，研究狼群的生活习性。
布莱恩在原始森林住了10个月，常常在夜间听到狼的嚎叫，可没有见到狼的踪影。冬季快来临了，为了对付严寒，有一天布莱恩到森林里收集木柴，准备过冬。突然他听到几声凄厉的嚎叫，循着嚎叫声他去寻找，终于在一座石崖下，看到一只腿部受了重伤的小狼。布莱恩将受伤的小狼抱回木屋。
受伤的小狼已几天没有吃食了。布莱恩赶忙给它喂了一块牛肉，接着又替它包扎伤口。在这温暖的小木屋里，狼的伤口慢慢愈合了。布莱恩决定把小狼送回大自然，而小狼对布莱恩的木屋产生了感情，依依不舍。每到晚间，小狼总是来到木屋的门口嚎叫，而布莱恩只要小狼一来就开门接客。小狼趴依在布莱恩的怀里，吻着他的身子和脸部，而且每次告别总是亲吻布莱恩的脚后再走。布莱恩把这只小狼取名为“福克斯”。
一年多的时间过去了，“福克斯”已长成一只健壮的雄狼。一天夜晚，布莱恩正在灯下写着自己一天的生态考察笔记，突然门前一声嚎叫，紧接着又是连续数声嚎叫，打破了林中的寂静。布莱恩开门一看：“福克斯”昂首立在他的面前，用嘴咬住他的衣服，“福克斯”的后面，跟随着七八只狼。布莱恩一看到此情景，有些惊怕。“福克斯”仍像以往那样对他亲切、友好，只是咬住他的衣服想拖他行走。布莱恩冷静下来一想，终于明白过来，他跟着“福克斯”在茫茫的大森林里摸黑行走，七八只狼在他的周围，像保镖一样护送着他。
道路曲折、漫长，一直行走到天亮，来到一个山涧的大洞穴，布莱恩跟随“福克斯”进入洞穴。突然“福克斯”一声嚎叫，洞穴内响起了极大的回音。布莱恩向四面一看，数百只北极狼向他围过来。布莱恩一看此情心情非常紧张，幸亏有“福克斯”紧靠在他身边，狼群才不敢向他扑来。
此时，布莱恩暗暗告诫自己，一定要沉着、冷静。只要有一点点不慎，自己马上就会被狼群撕成碎片，啃得连骨头都不剩。“福克斯”连续三声嚎叫，狼群慢慢散开，并让出一条道来。布莱恩跟随“福克斯”走到一只母狼身边，地上躺着一只幼狼，幼狼的身上流着血。布莱恩蹲下仔细一看，这只幼狼受了重伤。他轻轻地把幼狼抱起，在
“福克斯”和母狼的护送下走出洞穴。
“福克斯”和母狼一直把布莱恩送回小木屋。布莱恩不顾一夜未合眼的劳累，马上给幼狼包扎伤口，注射抗生素。他这套医治动物的本领是在动物园中当保育员时学会的。经过几天的治疗，幼狼康复了，能爬起来行走了，两只大狼带着康复的小狼离开了小屋。
从此，布莱恩与北极狼群建立了特殊的“感情”。在“福克斯”的带领下，他可以自由地进出狼穴，同北极狼群在一起，更有切身之感地了解狼群的习性，并学会了北极狼传达各类信息的嚎叫声，还认识了北极狼群森严的等级制。哪只狼是“领袖”，哪只狼是“领班”，他都知道。
当布莱恩与北极狼群的“领袖”在一起拥抱、亲吻的大幅照片在德国几家报纸上刊出后，欧洲一些大电视台纷纷向布莱恩提出：要派记者前来进行实况录像。经过了认真选择，布莱恩同意接待汉堡电视台记者前来录像。布莱恩告诉前来录像的记者：深入狼穴时，要有冒险家的勇气，胆量要大，不能有任何畏缩。
这位体魄健壮、年轻的记者也确有冒险家的勇气。当他跟随布莱恩深入狼穴时，看到的情景使他难以相信，人与兽之间竟有如此深情厚谊。这个狼群由小到大按照其在狼群中的地位列队来迎接布莱恩。当布莱恩同狼群的“领袖”拥抱、接吻时，狼群发出了喜悦的欢叫声。在这位电视台的记者要告别时，布莱恩请他吃森林里的烤鹿肉。谁知肉香味引来了2只大黑熊。站在木屋的窗外用力敲打窗户。大黑熊力大无穷，如果让它任意敲打，木屋会散架的。就在这关键时刻，布莱恩爬到屋顶的天窗上，连连嚎叫了3声，很快引来了10多只狼，向大黑熊围来。
大黑熊胆怯了。因为大黑熊属于保护动物，布莱恩不愿看到两败俱伤的惨剧，布莱恩又嚎叫了几声，狼群开始散开，让大黑熊逃走。电视台的记者临别时录下了这最珍贵的镜头。布莱恩告诉记者，不久他将离开这里，但每年都要来这里看望狼朋友。