饥饿的北极熊
一头体态硕大的北极熊在礁石遍布的海岸边蹒跚移动着，一步以外就是波涛翻滚的北冰洋。它偶尔抬起头嗅一下周围的空气，企盼能发现一头死去的环斑海豹或海象的尸体。
此时是7月下旬，在挪威斯瓦尔巴群岛这片距离北极点不到1000千米的无人居住地带，由于部分浮冰已经融化，使得北极熊想要猎取海豹变得几乎不可能。此刻，这头巨熊已经十分饥饿了。
西面吹来的疾风扑打着北极熊的背部，这头公熊继续沿着岸边巡视。随后，可能是闻到了某种不寻常的气味，它停了下来，朝空中嗅了一下，并从淡黑色的口鼻部喷出一股气体。据说北极熊的嗅觉极其灵敏，能够嗅到远至30千米外腐烂的鲸类尸体。公熊突然调头转向内陆的顺风方向，它像桨一般的脚掌踩在沙滩上，使得地面上留下深深的脚印。这头食肉兽开始朝着它的猎物寻觅而去。
踏上旅途
塞巴斯蒂安·尼尔森和路德维格·弗耶尔德正准备着有生以来的第一次探险。他们的目标是沿斯瓦尔巴群岛做约1800千米的环岛海上划艇旅行，这个群岛属于世界上人烟最稀少的区域之一。这两个多年的好友都是22岁，出发前，他们花费了两个月的时间进行了划舢板训练。
在做准备工作期间，两个年轻人穿上防水服，在奥斯陆郊外的布满浮冰的河流中练习划艇，在大块的浮冰上拖动沉重的舢板，有时还跳入冰冷的水中来磨炼自己的意志。从孩提时代开始，他们就时常携带装满子弹的猎枪到野外的山上练习枪法。许多去过北极圈探险的有经验的人士告诉他们，在遭遇北极熊并需要保卫自己时，几乎是没有时间多做思考的，到时候要端稳枪，控制好呼吸，瞄准目标，举枪便射，一切动作应在几秒钟内完成。
2010年的7月5日，两个挪威年轻人从被称为世界上最北端的人类居住地朗耶巴安出发，他们每天划行大约25千米，7月底，到达了东北地岛的北岸。这里是斯瓦尔巴群岛的最北部。由于海上风力逐渐增强，海浪变得波涛汹涌，于是他们决定在一处被称为埃克斯特莱姆胡肯的海角上岸。尼尔森当时一面与弗耶尔德划着桨，一面看着地图，并以开玩笑的口吻说道，“这个地方的名字真有趣，我猜想是否意味着会有什么极端的事情发生？”弗耶尔德微笑着没有作答。
在将舢板拖上海滩之后，两个人支起帐篷，同时在3米外的地方拉起一圈警报线。这种措施是他们每次在野外露营时都要做的。假如有野兽穿越这道金属线，就会产生一系列小型的爆炸，使人有时间抓起武器，开枪警告，在必要的情况下，也可以射杀入侵者。
第二天清晨，两个年轻人醒来，发现风力依然很大，海面上的浪也很高。他们用卫星电话收听了天气预报，讨论了眼前的形势。“我们得再待一晚上”，尼尔森说，“明天应该是个好天气。”
下午，在追逐一块被风吹跑的篷帆布时，尼尔森不小心触发了拉线上的爆炸装置，他马上重新装上了炸药。
“该死”，他在钻进帐篷后诅咒道，“到了老年，我会变得笨手笨脚的。”正如每天晚上要做的那样，尼尔森和弗耶尔德那天在钻进睡袋前，也检查了两次枪支装弹情况，并尽可能把它们放在靠近身体的地方。然而就在当天夜里，随着两个人坠入梦乡，一头北极熊循着他们散发出来的体味，开始缓慢爬向他们的宿营地。
生死之际
海风的呼啸声依旧猛烈。在宿营地旁，这头饥肠辘辘的北极熊一下子撞断了警报线，但爆炸声却没有响起。北极熊扑向了帐篷，举起了巨大的脚掌，将帐篷撕裂并冲了进去。“熊！熊！”尼尔森在感到后脑勺被抓了一下之后，从睡梦中惊醒并大叫了起来。一只硕大的熊掌瞬间就把他拖出了睡袋，而他眼前所能看到的只是一堵白色的皮毛组成的“墙壁”。北极熊探头一口咬住了他的脑袋，嘴里不断地发出低沉的咆哮声……
当北极熊拽着尼尔森朝帐篷外拖时，他急忙伸手抓住自己的拉推枪栓式猎枪。在一阵剧烈的挣扎中，他试图用没有抓枪的另一只手击打北极熊的腰部，然而，连续几下拳击都似乎对这个大家伙没有丝毫作用。
忽然，北极熊松开咬住尼尔森脑袋的大嘴，转而一口咬在了他的右肩膀上，与此同时，它利用自己强大的力量把他在地上甩来甩去，而每一次甩动，都使它的利齿更深地嵌入尼尔森的皮肉之中。疼痛通过神经，一阵阵地刺激着尼尔森的全身，此刻犹如一把冰镐正砍入他的肩膀。
“这个野兽想让我昏厥过去，开枪是我唯一的机会。”尼尔森在熊掌的钳制中痛苦地思索着。白熊继续将尼尔森拖向海滩边，他的猎枪在途中脱了手，掉在地上，熊的一只后腿恰好踩在枪身上，枪一下子断裂成两段。“我完了！”尼尔森的脑海闪现出这个念头，他大声叫了起来。
弗耶尔德在熟睡中被尼尔森的尖叫声惊醒，他睁开眼就目睹一头闯入帐篷的北极熊正咬着尼尔森的脑袋，朝帐篷外拖的情景。只见这头巨兽的双脚踩在他们堆在一旁的各种物品上，将其搞得一片狼藉，一些物件甚至被埋在了沙子之中。
弗耶尔德一跃而起，伸手想去拿枪，却发现枪不见了。这把步枪是他祖父在第二次世界大战时使用过的，一直被他视为珍宝。弗耶尔德疯狂地在一片混乱的帐篷中摸索起来。“哪里去了？哪里去了？”他大叫起来。他的手到处乱抓了几秒钟，终于一下子触到了枪托，于是立刻将它从被沙掩埋的地方抽了出来。“塞巴斯蒂安！”他呼唤道，可是尼尔森没有回答。
危急关头，咬住尼尔森肩部的北极熊松开了嘴，但仍继续夹持着他受伤的肩部拖行。“我必须把尼尔森从熊口中救出来，”弗耶尔德脑子里急速地思考着，“时间已经不多了。”
北极熊把尼尔森拖到离帐篷约30米处的地方，便将他抛在地上，然后咆哮着挥舞它锋利的爪子压住尼尔森的身躯。鲜血从他负伤的部位不断涌出。由于被熊的双爪压住胸部，他躺在沙子上动弹不得。尼尔森感到自己的肋骨正发出断裂的声音。一股热气从北极熊的嘴鼻部呼出，直喷到尼尔森的脸上。他直视着熊那双黑色的眼睛——它们显得是那么冷酷和木然。
弗耶尔德手握枪支从帐篷中钻了出来。他看到北极熊也注意到了他，便马上举枪瞄准这头野兽，随即屏住呼吸，用有点颤抖的手指勾住扳机。“稳住，稳住。”他反复对自己说道。可是由于熊与人的距离是那么接近，弗耶尔德生怕射出的子弹会射中自己的朋友。
“快射！快射！”尼尔森挣扎着叫道。正当弗耶尔德准备开枪时，北极熊又一次松开压在尼尔森胸口的双爪，站立起来，用它的爪子将尼尔森拎到离地面约1米的高度。
弗耶尔德逐步逼近北极熊。尼尔森再次叫喊道：“快开枪！否则我要被它弄死了！”
北极熊站在那里，侧身对着弗耶尔德。这个年轻人于是转了一个方位，瞄准了巨兽的背后，射出了第一枪。子弹击中了北极熊，被熊爪抓着的尼尔森立即滚落地面。可是中弹的北极熊并未倒下，反而试图再一次用牙齿去咬尼尔森的肩膀。弗耶尔德又射出好几枪，都击中了北极熊的胸部。这个身材魁梧的大家伙终于轰然倒在了地上，蠕动了几下，死去了。
获救
怕鲜血的气味吸引其他的北极熊，弗耶尔德又朝枪膛中装了5颗子弹。尼尔森这时瘫倒在海滩上，他的头皮被掀开一大块，右肩膀上血肉模糊，全身都沾满血迹，不过他仍顽强地活着。
弗耶尔德将尼尔森背回帐篷，迅速用压缩绷带把他流血的头部和肩部包扎起来。“你能挺过去的”，弗耶尔德一面抹去尼尔森脸上的血迹，一面对自己的这位旅伴说道，“我要带你离开这里。”尼尔森嘴里嘟囔地回答了几句。他的伤口一阵阵疼痛，整个帐篷中弥漫着血腥气。“我的脖子可能被熊撞断了。”他又低声对弗耶尔德诉说道。
弗耶尔德知道必须让尼尔森全身保持暖和，因为负伤这么严重，在低温下是熬不过去的。他让尼尔森躺入睡袋中，并把自己的睡袋给尼尔森盖好。随后，他转身找到背包，从里面取出卫星电话，拨打了朗耶巴安一家医院的电话，对方的一名接线员应答了电话。