寒冬时节，北风呼啸，雪花飞扬，五十开外的李秀才早上一开门，顿时吓了一跳，只见门槛外的雪地上趴着一个人，那人身上覆盖着厚厚的雪花。这时左右邻居也给惊动了，大伙围拢过来，有人上前一探鼻息，随即惊叫起来：“人还没死哩。”
李秀才一听连忙叫来儿子，说：“快把人弄家去，说不定还能救过来。”
儿子挽衣捋袖正要上前，这时有个老成持重的邻居开口了：“李秀才，这年头好心帮人反被讹诈的事多了去了，还是不要多事的好。”
秀才儿子一听犹豫了，李秀才却神态坚决地说：“我只知道救人一命，胜造七级浮屠。若见死不救，这辈子就枉读圣贤书了。”
灌下两碗热腾腾的米汤，那人悠悠转醒，他瘦骨嶙峋，一双手像小蒲扇一样大，头发胡须乱得如同杂草，看样子是个四处流浪的乞丐。
乞丐醒来后睁眼一看，知道是眼前的人救了自己，张张嘴想说什么，可哪里吐得出一个字，李秀才伸手一摸，才发觉乞丐额头烫手得很。
几天过去了，在李家父子精心照料下，乞丐身体终于恢复了，双手一拱就告辞离去。
眼见乞丐的身影渐渐消失，不承想他又回来了，从怀里掏出一面小三角旗子，旗子上绣着一只面目狰狞的青蛇，他对李秀才说：“大恩不言谢，日后恩公遇到危难，请把这旗子插在青龙山下的小庙里，到时必会灵验。”
李秀才接过，心说：我能有什么危难，我救你并不指望什么回报。
谁知不久竟被乞丐言中，李秀才真的大祸临头了。
原来，李秀才手中藏有一幅祖上留传下来的画，是前朝唐伯虎所画，从来秘不示人。不想年轻气盛的儿子与朋友一同喝酒，酒后一时兴起说了出来，顿时便传得满城风雨，人人皆知了。
如今这年头兵荒马乱的，儿子这一说不是招贼上门吗?李秀才当即把宝画仔细包好藏于后山一个秘洞之中，刚收拾停当，有人气势汹汹地上门来了，来的竟是官府衙役。
众衙役不由分说地铐上李秀才儿子，说新近捕获的一个江洋大盗招供与李秀才的儿子是同伙，联手盗得一幅唐伯虎的画，所以特来拿人拿赃，识相的就赶快将画交出来。
李秀才大惊，说，儿子是一个文弱书生，哪能与什么江洋大盗结伙，这分明是陷害。
衙役听了一阵冷笑，说：“现有大盗的供词在，难道还能假了?不过，我们老爷说了，这事也不是不可以商量……”
衙役住了口，李秀才忙问道：“敢问有什么法子?”
衙役双眼朝天，说：“老爷说了，只要交出那唐伯虎的画，就可以大事化小，小事化了……”
李秀才听到这里方才恍然大悟，敢情是县令大人看上咱家的画了，早听说这位县令鱼肉百姓，果然不假!
李秀才态度坚决地说：“我儿子没有作奸犯科，我家中也没有什么唐伯虎的画，你们休做这白日梦，我就不信天底下没有说理的地方!”
众衙役一听大怒，喝道：“老家伙，还敬酒不吃吃罚酒了。兄弟们，给我搜，一定要搜出赃物!”