民国年间的皖南祁门县城里，出了一件怪事：有户人家的一口百年老井一夜之间成了温泉，就在这户人家为这个意外惊喜的时候，一家人又在一夜之间死于非命，全家人的身上均无伤痕，但每个人的脚掌上都有一个针眼一样的小孔。经过验尸发现，他们都是中了一种罕见的毒，而这种毒又无从查证，这样一来，这个案子便成了悬案。一时间街上谣言四起，说他们一家准是得罪了什么恶鬼，遭到报复，从此以后，这家的院子便成了一个没人敢进去的荒园。
所有人都相信这家人遇上鬼了，但只有一个人不信，她就是住在隔壁的大商人马天元的女儿竹叶。
竹叶这年十五岁，是个特别的女孩，马天元常常拿女儿开玩笑，说她是一条蛇托的生。
原来竹叶出世的时候还有一段故事：母亲生她时难产，眼看着大人小孩性命不保，突然间从房梁上窜下一条竹叶青蛇来，竹叶的母亲吓得一使劲就生下了她，可奇怪的是孩子生下来之后，一家人到处找蛇却踪影全无，于是家人便以为是蛇仙保佑，就给孩子取了个名，叫“竹叶”。
竹叶没事就趴在自家的楼上观察这个荒园，她总觉得答案就在这里，可具体在哪她一时没想到。这一晃，两年过去了，竹叶也大了。
再说有个叫马武的叫花子，从穿开裆裤起就开始讨饭了，年纪不大，讨饭倒讨了近二十年，他长相猥琐，讨饭不易，度日艰难。
这年四月，马武讨饭讨到皖南境地。在祁门县城里，他发现了一个无人居住的破院子，里面只有几间没有门的房子和一口古老的残井。这当儿，马武又累又饿，他拿来井旁的一只破水桶，便打了半桶井水尝了尝。这一尝之后，他发现这井水甘甜可口，还有些温热，原来这还是口温泉井，马武乐坏了，反正这里无人居住，他就决定在这里安家了。由于太累了，他就靠在井边睡着了。
也不知过了多久，马武被人摇醒，他睁开惺忪的睡眼一看，天早已黑了。明亮的月光下，他看见一个十七八岁的俊俏姑娘，正在等着他醒来。马武一惊，连忙翻身坐起，然后不知所措，慌乱得连手都不知放哪了。姑娘衣着光鲜，剪着时下流行的齐耳短发，她从随身的一个拎包里拿出几个肉包子，说：“我就住在附近，白天就看见你来了，本来想给你送点吃的，可一直没时间……”说着就把肉包子递给了马武，马武受宠若惊地接过包子，狼吞虎咽地吃了起来。
都说饱暖思淫欲，吃饱后，马武看看左右无人，姑娘又是那么的美貌，不禁动了坏心思，开始慢慢地往姑娘身边靠，轻佻地把一只手搭在她的肩膀上。姑娘一怔，不过她也没说什么，只是轻轻地让开了，她快步走到古井边，对着井里幽幽地说：“宝贝，上来吧，这儿有一个大活人，可以让你大吃一顿了!”说完，那姑娘回头冲马武诡异地一笑，破屋、古井、美人……马武顿时觉得头皮一麻，恍惚之中好像看到井底下有一群饿鬼，他惊吓得撒腿就跑。
马武两脚生风，也不知跑了多久，他才停了下来，多漂亮的一个姑娘啊，只可惜是个女鬼!他有些懊悔，早知道她是女鬼就不去占便宜了，现在倒好，丢了打狗棍不说，连平时讨饭用的那只破碗也丢掉了……