湘、赣边界的罗霄山脉南段有一座青龙寨。这百来户、数百山民的寨子,同样逃不脱官绅的压榨,兵匪的骚扰,苛捐杂税的盘剥。就像此间流传的民谣所形容的那样:“穷人头上两把刀,刀刀见血吃不消。租子重来利息恶,骨头熬出四两膏!”贫苦的山民累尽牛马力,长年奔波不停,到头来依然是衣不蔽体,食不果腹,日子过得好不艰难!
也许真个应了这句俗话:深山有好水,平地有好花。尽管此间寨贫人穷,可也许是与这山里的水土有关,青龙寨的妹子却一个个长得水灵灵的,如花似玉,秀色风韵天然。山外人见了,谁不啧啧赞叹!于是,人贩子便纷纷打起了她们的主意……
由于贫困的逼迫,青龙寨的妹子们为了改变自己的命运,而她们的父亲也为了女儿的幸福,轻易上了人贩子的当。结果,这些被骗出山外的妹子,有的被迫成了达官贵人的小妾或丫头,有的被卖进妓院陷入火坑……
且说,青龙寨有位金猎户,有手好枪法。天上飞的,地下蹿的,只要撞上了他这杆猎枪,就别想逃脱。长年累月,他就在这山里靠打猎为生,养家糊口。
金猎户有个18岁的闺女,名叫秀媛。
秀媛才貌出众,就像一朵盛开的鲜花,引来无数采花的蜜蜂。那些说嘴媒人三天一趟,五天一跑,几乎踏破了金猎户家的门槛,要为秀媛说婆家。
岂料,秀媛早已暗中私定了终身。她已和邻近罗家寨的那位叫罗坤生的后生子十分要好,两人早已海誓山盟,生死不渝!
又谁知,自古穷人道路多坎坷,红颜女子多命薄!就在这对情人准备成亲拜堂的前夕,霹雳一声大祸天降,一支路过罗家寨的国民党部队,硬将寨子里的青年后生抓住当了挑夫。身强力壮的罗坤生同样不能幸免!这一去,想不到竟是数月无音讯。次年春上,金猎户在深山老林中打猎,失足跌落悬崖,送了性命。秀媛母女俩只晓得抱头痛哭,悲痛欲绝。刚刚将父亲安葬完毕,秀媛的母亲又卧病在床,诊治无效,一周之内竟然也随同丈夫奔赴了黄泉!
秀媛为料理亲人的丧事,求爷爷,告奶奶,四处告贷,拉下了一屁股债。这边丧事刚办完,债主便逼上了门。可怜这黄花嫩女苦苦哀求无望。其实,人家早就打上了这位小美人的主意,只不过是借机设下圈套,让这不谙世事的妹子自投了罗网。这样一个弱女子,最后被迫无奈,让一位人贩子买下,卖身还债后,远离了家乡。
一个月以后,罗坤生从那支部队里逃脱回寨了。一听说情人秀媛已被人贩子买走了,他急得就像一头受了伤的豹子,嗥叫着,暴跳着,说是寻遍天涯海角,也要找回自己的情人!
数月来,罗坤生跋山涉水,栉风沐雨,跑遍了邻近两省数县,访遍了不少村寨,一直没有打听到心上人的消息。
皇天不负有心人。这天黄昏,罗坤生刚刚在靠山傍水的肖家落脚,无意中听得路人扯起了闲话,说是庄里的财主肖万贯新近花钱买了个年轻漂亮的小老婆。这小娘儿一直不让老色鬼近身,寻死觅活。肖万贯气得就像猴子啃了块姜,吃了,怕辣;扔了,可惜!正在左右为难哩!
真个是说者无心,听者有意。罗坤生细细将这闲话品味了一番,猜测这小娘儿十有八九是自己的心上人秀媛了。这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!他实在等不及了,便在傍黑时分预先打听那肖万贯的住宅。
可到这肖家门前一瞧,罗坤生不由倒抽了一口凉气。只见这宅院好生气派,红漆大门高台阶,一对石狮两侧排,高墙上面拦铁网,恶奴守门恶犬随。
罗坤生初来乍到,摸不到锅灶,当然不敢冒这个险闯进去。何况,这位小娘子究竟是不是秀媛,也未落实,怎好鲁莽!思忖再三,他只好退回到村口的那座山神庙中栖身。思谋了整整一夜,猛然记起眼下正值夏收夏种季节,这肖万贯田多地广,说不准还要雇短工帮忙,我何不趁此混进宅院先打听好亲人下落再讲!
天亮以后,坤生上肖万贯家一打听,果然正需要短工,两下一拍即合。罗坤生进去吃过早饭,便随同那伙长工一块下地干活去了。晚上收工归来,他自然也住进了宅院里的长工屋里。
三天以后,坤生打听到了,肖万贯买的小老婆正是秀媛,他不由又喜又愁,可坤生把个脑壳都想疼了,还是没想出半个法子。
挨到第五天,罗坤生实在憋不住了,他决定孤注一掷,冒险幽会情人。
这天的后半夜,更深人静,万籁俱寂。罗坤生按照白天侦察好了的路线蹑手蹑脚地溜进了后院,摸进了肖万贯的住房。他已经探得这老色鬼今晚又溜进了庄里那位风流寡妇家中鬼混去了,所以只管大胆地从窗口跳了进去。
“谁?”睡梦中的秀媛被惊醒过来,惊悸地呼喊了一声。
罗坤生用手捂住她的嘴,在她耳边轻声道:“别嚷!秀媛,我是坤生啊!”
“坤生!”秀媛浑身一颤,很快听出了这熟悉的声音。当她确认无疑了,终于一头扑进情人的怀里,轻轻地啜泣起来。等到哭够了,心情逐渐安定下来了,两人才开始想到了那个现实的问题:今后怎么办?
“逃走!”坤生的脑海里闪过的第一个念头便是:三十六计,走为上计。
然而,出乎意料之外,秀媛摇了摇头,凄然道:“要是能够逃出这魔窟,我早就打了这个主意。且不说这肖家深宅高墙,恶奴成群;就是方圆百里之内都有他的田地庄院,处处都有他安插的鹰犬。一旦发现走了人,只要各处打个招呼,看你还能脱身吗?”
坤生听罢,不由打了个寒噤,半晌,才长叹出一声:“难道就这样听人摆布,任人宰割?你若是心甘情愿伺候这老贼,我坤生也就和你斩断情丝,就此告辞了!”
秀媛一见情人误会了自己的意思,急得眼泪又流出来了,紧紧抱住对方解释道:“坤哥,秀媛若是贪恋富贵荣华的女人,早就委身于这老贼。就因为盼你,等你!今天见了你一面,我死亦瞑目了!”
坤生晓得自己的言语过激了,急忙安慰道:“秀媛,天地间这么大,难道就容不得你我两人了吗?为什么只想到一死了之呢?”
秀媛这才擦了把眼泪,转嗔作喜:“我刚才说这话的意思是要从长计议。若要逃脱这虎口,还须做好充分准备,选择一个好机会,走得从容不迫,稳稳当当,方保无忧无虑!”
坤生依然迟疑道:“我倒没啥问题,反正已经混进这屋里来了,可以卖力气混口饭吃,可就担心你的处境啊!”
秀媛胸有成竹:“我不用你操心,这些日子都挺过来了,何况现在又有你在身边,我自有办法对付这老贼!”
当下,这对情人在黑暗中又叽叽喳喳地细声商议了一番。
“喔喔喔……”一声嘹亮的雄鸡啼晨,打断了这对情人的绵绵私语。真个是欢娱嫌夜短,寂寞恨更长。秀媛原先总觉得这黑夜总是如此难熬,想不到今夜的时间却是如此短促!
“天快亮了,我该走了。”坤生首先惊醒过来,慌乱地提醒情人道。
“不!”秀媛紧紧地抱住他,大胆而又略为羞涩地轻声道,“天亮前,我要把一切都交给你!”
“秀媛!”坤生激动地轻呼了一声,将贴在胸前的情人搂得更紧了,几乎融化在一块了……