万志勇是洪都中学的应届高中毕业生。今年，他如愿以偿考取了向往已久的华东体育学院。手捧录取通知书，激动之余，他要将喜讯告诉的第一个人是姐姐万志红。
万志红原在省城肯德基快餐店打工，几年前回到家乡，创办了全市第一家肯德基分店。几年下来，赚了不少钱。她母亲去世得早。父亲是名中学体育老师，去年因患骨癌不幸逝世。万志红比弟弟大五岁，姐弟俩相依为命，感情十分深厚。
弟弟金榜题名，姐姐自然十分高兴。万志红当即在市里最高档的帝豪大酒店预订了十八桌喜宴，打算请亲戚、朋友、同学、员工、有生意往来的人和弟弟的班主任、任课老师来热热闹闹地庆贺一番。
万志红的男朋友任川是名机关公务员。他很快得知了万志勇考取高校的喜讯，准备好礼金，下班后来到肯德基店，找到万志红，笑着说：“小万，你弟弟考取了华东体院，喜事啊!我第一时间来向你表示祝贺!”说完，掏出红包递了过去。
万志红也不客气，笑吟吟地接过，开玩笑道：“什么第一时间第二时间的，你倒是挺会讨好献殷勤嘛!”
任川嘿嘿一笑，问：“要大摆喜筵吧!有什么事需要我效劳的吗?”
“我正要打电话给你呢!”万志红摆出一大沓装帧精美的请柬，不好意思地说，“我的字写得挺难看的，有劳你帮忙写一下好吗?”
任川挺爽快地应承：“领导交办的事，坚决完成!”
万志红扑哧一笑，戳着任川的额头，娇嗔道：“你们这些当干部的，就会耍贫嘴。”
俗话说：酿酒容易请客难。为表示尊重客人，主人必须郑重其事上门去送请柬。万志红姐弟俩分头走街串巷，户户登门，人像陀螺般连轴转，花了三天工夫，总算把一百多张请柬送完。
天有不测风云，人有旦夕祸福。就在请柬送完后的第二天下午，万志勇兴致勃勃骑自行车去母校打篮球。正要进校门时，篮球突然从自行车后架上掉了下来，直溜溜顺着路面滚了很远。万志勇赶紧骑自行车横过公路去捡球，正在此时，一辆小车风驰电掣般急驶过来，一下把万志勇连车带人辗压了过去……
当万志红得知弟弟遭遇车祸的噩耗赶到医院时，万志勇已血肉模糊，人事不省。万志红扑在弟弟身上，号啕大哭。她拜托医生要不惜一切代价，尽最大努力挽救弟弟的生命。
这是一起严重的交通事故，肇事的车辆被交警部门扣押，酒后驾车的司机等候处理。
眼看离升学喜宴的日子不到几天了，万志勇还躺在医院里抢救，一时半刻出不了院。万志红万般无奈，只得推迟喜宴时间，到酒店付出违约金，把酒席退掉，然后打电话尴尬地向已送达请柬的亲友一一道歉。