入学的日期一天天临近，可万志勇一直没有脱离危险。万志红昼夜守护在病床边，心中悲痛万分。任川隔三岔五，下了班就来看望。
这天清晨，万志勇睁开眼睛，望着一脸疲惫两眼通红的姐姐，怔了一会，艰难地问道：“姐，我哪天可以出院?我要读大学。”
万志红脸上勉强挤出一丝笑容，伏在弟弟的耳旁，告诉他：“弟弟，不要着急，好好治病，等你完全康复了就出院，到时我送你去上学。”
“是吗!”万志勇舒了口气，伸过手来握住姐姐的手，异常兴奋，缓缓说道，“姐，我昨晚做了个梦……梦见爸爸带我登上了珠穆朗玛峰。珠峰真美，真壮观啊……”
昏迷几天的弟弟稍微清醒一点后，竟然说出如此激动人心的话来，万志红心中一热，眼眶不由又红了……
万志红的父亲是个登山迷，省内的几座名山多年前就已登览。近几年，他利用假期，登临过山东的东岳泰山、陕西的西岳华山、湖南的南岳衡山、山西的北岳恒山、河南的中岳嵩山。他还雄心勃勃，要带儿子万志勇去攀登珠穆朗玛峰，像新西兰双脚截肢的“无腿人”马克·英格里斯、美国盲人维亨迈尔和13岁少年乔丹·罗米罗勇攀珠峰创造奇迹那样，谱写中国父子同登珠峰的辉煌。
万志勇从小就是个活泼好动的孩子，受父亲影响，特别喜爱攀爬运动。他爬楼梯、爬窗户、爬树、甚至爬围墙，从市郊的宝塔到周围的高山，到处都有他的足迹。读初中起，他就跟着父亲登过不少山峰。喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，是世界之巅，是多少人梦想能到达的圣域。读高二时，他正准备跟父亲去西藏攀登珠峰，父亲却离开了人世。万志勇下定决心，今生今世一定要攀上珠峰，去亲身感受雪山、冰川的壮美和神奇。
就在万志红认为弟弟病情开始好转而暗自高兴时，傍晚时分，万志勇鼻翼翕动，呼吸急迫，病情突然恶化。万志红吓慌了，赶紧向医生报告。医生检查后痛心地摇了摇头。
万志勇神色黯淡，有气无力地向姐姐哀求：“……姐，我，我很难受……怕是……不行了，求你……答应我……一件事……”
万志红眼泪一下子掉了下来。自己亲爱的弟弟就要英年早逝，临终前的嘱托，不说一件就是十件、百件也要办到。她凄楚地点了点头。
“我，我死后，骨灰……要葬在珠、珠穆朗玛峰。登珠峰，这是我……毕生的愿望……”
听弟弟艰难地说完，万志红不由得傻了眼，想不到他会提出如此怪异但又神奇的要求。她困惑地睁大眼睛，为难地望着奄奄一息的弟弟，心里在哀怨：弟弟，我可悲的弟弟，你的想法十分荒诞。这叫姐如何办得到呀!
此时，万志勇用一双死鱼般的眼睛直勾勾地盯着姐姐，直看得万志红心中一阵战栗。人之将死，其言亦善。看样子万志红不答应，弟弟会死不瞑目。万志红犹豫片刻，硬起头皮心一横，泪流满面地表示：“弟弟，你放心，姐一定办到!”
万志勇听完这句话，脸上掠过一丝笑意，缓缓吐出一口浊气，慢慢闭上了眼睛……
万志勇死后火化，骨灰安放在一只黑色的樟木骨灰盒内。万志红双手捧着弟弟的骨灰盒回到家中，暂时摆放在书房的书橱内。