“文革”时期的东江市，如同全国一样，陷入了破四旧运动中。这天，文史馆干事刘长卿，慌慌张张地敲开了同窗赵世明的家门。
赵世明其先祖为大清国巡抚，家传光绪帝圣旨。红卫兵得知这事后，就要过来抄赵世明的家。圣旨是珍贵的文物，刘长卿急忙赶来通知。
赵世明听完后，跑进屋拿着一个檀木盒交给刘长卿说：“快拿走……”
赵世明的话音还没落，猛然院门就被敲得老响，跟着传来了呼喝声。坏了，红卫兵来了。赵世明和刘长卿都惊得目瞪口呆。
“来不及了，长卿你快翻墙出去。”赵世明边说边把刘长卿推出屋。
两天后，一队红卫兵杀气腾腾的闯入刘长卿家，说来讨要圣旨。原来，赵世明受不住折磨，已说出了圣旨的下落。刘长卿死活不承认。红卫兵们哪管你这套，推开刘长卿，就搜了起来。几乎都掘地三尺了，最终一无所获，红卫兵灰溜溜地走了。
刘长卿长出一口气，突然皱起了眉：赵世明说出圣旨的下落，绝对是受不了折磨。不好，红卫兵找不到圣旨，绝对要去再折磨赵世明。赶紧救人要紧!想到这，刘长卿顾不得收拾，急匆匆地赶到赵世明家。晚了，赵世明已被红卫兵们抓走批斗去了。刘长卿无奈地长叹一声。
转天噩耗传来：反革命分子赵世明，不但家藏封建皇帝的圣旨，还诬陷革命同志，遭到批斗，昨晚悬梁自尽了。即便如此定论，刘长卿也没被轻易放过，遭到了审查，他家里，亲属家里，被搜了一遍又一遍，直到一个多月后，才被“无罪释放”。
回到家后，刘长卿呆呆地坐着。突然一只小手拉了拉他的衣角，是刘长卿的女儿刘丽丽，惊恐地说：“爸爸，我怕。”
刘长卿眼泪一下子就流了出来，紧紧地抱住女儿，好久才说：“不怕，爸爸回来了。”说到这抬起头望着前方，说：“会过去的，一切都会过去的……”
的确，一切都会过去的。一声春雷响过，拨乱反正后的中国大地上，处处焕发着勃勃生机。这天，东江市博物馆来了位名叫吴刚的新干事，已当上馆长的刘长卿笑着说：“好啊，真是国兴万事兴，就连月宫里神仙都下凡了。”说完上下打量着吴刚，只见吴刚长得有些像赵世明。唉，倘若没有“文革”该多好。赵世明的孩子赵强林恐怕也该这么大了。
想起赵强林，刘长卿心里就悲戚异常。赵世明死后，赵强林随着母亲回到了乡下，“文革”期间，刘长卿曾偷偷地去看望这对母子，却心疼得几乎没晕过去。原来赵强林在一次玩耍中，不慎失足落水，连尸体都不知漂到了哪里。赵世明的妻子接连丧夫失子，悲痛过度，在刘长卿来前，已经病死了。
如今看到吴刚后，刘长卿莫名地生出一股亲近感，说：“吴刚，下了班后，到我家来吃饭吧，算是给你接风洗尘。”吴刚不好意思地点了点头。
晚饭上，刘长卿夫妻不住地给吴刚夹着菜，而吴刚则很拘谨，不时偷眼看看对面的刘丽丽。刘丽丽也是反常，透出股羞涩。刘长卿看在眼里，心里这个乐，一直愁女儿的婚事，介绍了好几个男朋友，女儿都看不上。看今天这架势，这事有戏。
果然，自从吃过这顿饭后，吴刚就有事没事地跑到刘长卿家，说是讨教问题。刘长卿哪能不明白，顺水推舟说不到两句，就离开了。一来二往，吴刚和刘丽丽的关系就确定了下来。由于吴刚父母早亡，刘长卿决定将吴刚招入门。