田生是个农村孩子，从小饭量就大得出奇，长到十几岁后，要是放开肚皮吃，三个大人加起来也吃不过他。爹妈土里刨食，所获有限，哪里能养得起这大肚汉啊?所以田生初中一毕业，就随二叔来到省城找饭辙儿，爹妈也不指望他能挣多少钱，说你能填饱自己的肚子就行。
两人干的是散工，没活的时候就去天桥下的人力市场蹲候。
这天，叔侄两人正蹲在路边等雇主，一辆小车在他们跟前停下，还没等老板下车，等工的人就呼啦围了上去，七嘴八舌地问：老板，干什么活?要几个人?干几天?……
老板是个胖子，打开车门下车，说你们别抢，我就要一个人，必须是二十岁以下的。
有人就说：“你是找童工呀?那得到学校去找。”众人一声哄笑，随即就散开了。
二叔捅捅田生，说你岁数合适，过去问问干什么。田生就走到那人跟前，怯生生地问：“老板，你看我合适不?”
老板上下打量一下田生，点点头，问：“多大了?”
“……十八了。”其实他今年还不到十七，怕对方嫌他未成年，故意往高里说。
老板又打量了田生两眼，问：“看起来倒挺结实的。打过架吗?”
田生一愣，旁边的二叔赶忙说：“这孩子最老实了，从不跟人打架。”
老板却有些失望，摆手说：“不会打架呀?那算了。”
田生一听，原来要找会打架的，心想肯定是笑了，要找保镖，忙说：“老板，农村长大的孩子，哪有不会打架的?我们老家那可是一个武术之乡，大人孩子人人都能比划几下子。”说着，他一撸袖子，指点着胳膊上的肌肉，“你看，我虽然打架不行，但力气很大的。”
老板有了兴趣，伸手捏了捏田生的手臂，说：“那行，有两下子就行。不过，得先试用一周，合适的话就雇你了。”
二叔怕田生吃亏，忙插话问：“老板，你给开多少钱?”
“暂时每天工资一百五，以后看你表现，你觉得怎么样?”
对散工来说，这工资可不低了。二叔很满意，但还是不放心，问：“老板，到底是干什么活儿?”
老板说：“就是当陪练。我儿子今年十九，现在练散打，需要个陪练。”他看着田生，“你觉着你能不能干?”
“陪练?”原来不是保镖，田生犹豫了一下，“是不是就是当拳靶子，挨打不还手呀?”
老板笑了：“也不能这么说，拳靶子不假，但也可以还手的。要是挨打不还手，我雇你干什么?去买个沙袋多省事呀。合格的陪练不但要抗打，还要有一定的还手能力，这样才能帮助对方提高水平。小伙子，你要是怕挨打，还是不要去了。”
田生忙说：“挨打倒不怕，我从小就是被打大的，打不坏。”犹豫了一下，又问，“那……管饭吗?”
“管饭，要是你没住的地方，还管住。”
这可是意外之喜，能挣一百五还管吃管住，加起来那就相当于二百多了，田生不放心，追问道：“不管吃多少都行?”
“看样子你挺能吃啊。”老板大笑，“当然管饱，还管好。”
田生一听，那还犹豫什么，高兴地咧开大嘴：“那行，我干。”