暑假刚开始，余旺便拿着辽西冶金学院的毕业证书和个人求职材料，昂首迈进西凉镇政府的大门，径直敲开党委书记梁友柱的办公室，开诚布公地要求到镇矿业办上班。他要给全镇的钼铁矿业引进新技术，大幅度提升经济效益。
梁书记稳坐在大班椅上，将余旺递过来的求职材料翻了翻，很赞赏地说：“欢迎呀，人才难得。不过，去钼铁厂当技术员比在镇机关当矿管员更能学以致用——年轻人，还是先去生产一线干出名堂，然后再进机关当干部。体面!”
听了梁书记的话，余旺觉得很实在。想想自己的专业能对口用在矿冶上，日后混个一官半职估计不是什么难事，便答应到镇第一钼铁厂去试试看。
西凉镇是远近闻名的大镇，又是辽西一带盛产钼铁矿的富镇。镇里镇外矗立着几十家炼钼厂，沟沟岔岔里流淌出特种钢材必需的配料——钼铁精砂。余旺从小在西凉镇长大，是镇上唯一获得矿冶专业文凭的大学生。由于父母早亡，家境贫寒，从高中到大学，他都是靠勤工俭学来完成自己的学业。多年的课外打工生涯，既磨炼出他的敢拼敢闯、逞强好胜的性格，还让他在采矿冶炼的实践中积累了不少独到的技术与经验。
这天中午，余旺骑着一辆破摩托，驶进了镇第一钼铁厂的院子，他是因天气炎热路过这里顺便进来瞅瞅。他刚把车停在办公楼前的空地上，随意一瞥就看到檐下站着一个手擎遮阳伞的女孩。女孩闻声侧过脸问：“你找谁?”这蜜一样甜柔的嗓音，霞一样灿烂的脸蛋，让余旺突然间明白了什么叫回眸一笑百媚生的含义。余旺怔了一下，迷乱地应答：“找厂长。”女孩轻盈地跳上几级台阶，对着二楼的会客室喊道：“爹，有人找。”
女孩的爹叫苏信天，是这里的厂长。余旺一进门就报出自己的名字，苏厂长一边笑呵呵地握着余旺的手，一边招呼女儿给客人上茶：“梁书记来电话说了，人才难得啊，你来当我的助理，太好了。我的女儿小莺，做你的下手，咱仨一块儿干。”余旺听说能和靓丽可人的厂长千金一起共事，原先想要提出的种种任职待遇都丢在脑后了，连连点头说可以可以。
余旺和小莺相处得很好。小莺是县职高的肄业生，不懂技术也不会理账，但她有个好性格，爱说爱笑，温顺热情。看着余旺在炼钢铁炉前挥汗劳作，她总是耐心地陪伴在一旁，帮着余旺配料、送水。下班后或休息日，她还时常顾念余旺独处寂寞，隔三岔五地走进男工宿舍，找余旺闲聊说笑，逗唱解闷。小莺的主动大方，余旺的迎来送往，让同厂工人们都认为这是一对郎才女貌相当般配的情侣。
好事多磨。这年冬末，有人告诉余旺，小莺要和县公安局的刑警冯军结婚。余旺大感意外，他不信小莺会爱上别人，而且对方还是一个很普通的警察。
下班后，余旺把小莺堵在会客室里，问她结婚的事可是真的?小莺平静地告诉他是真的。余旺不相信，他扳住小莺的肩头质问道：“你干吗要嫁给警察呢?我哪儿比不上他呀?”
“我没说你不好，可我爹说，冯军比你更好!”
余旺说：“是你嫁人，还是你爹嫁人?”
“我爹说你再好，也当不成警察——冯军比你强，端的是铁饭碗，平时要罚谁就罚谁!”
余旺急了：“我一年能帮你爹在厂矿里多赚一百多万元，冯军有这本事吗?”
小莺也恼了：“你这么有本事，当个镇长我就嫁你!”
余旺哑然了。他睁大疑惑的眼睛看着小莺，好一会儿他才明白，小莺爹是嫌弃他位卑人贱，要让女儿嫁给一个有权有势的人。
余旺扭过身子，咬着牙说：“你嫁给他吧，我看你能幸福到哪儿去!”
如果这时小莺能狠下心来，臭骂一顿你小子是癞蛤蟆想吃天鹅肉，或许两人从此就一刀两断了。可小莺是那种重情义的女子，她不忍心看到余旺这么痛苦，她热泪盈眶，嘤嘤地说：“我知道你非常爱我，可我只能嫁一个人。我没有别的回报你，你就抱我一下亲我一口吧，也不枉我喜欢你这些个日子。”
余旺转过身，抱住小莺，抱得紧紧的，抱得她喘不过气来。但他没有亲吻小莺，只是久久地吻着她的脖颈——只有爱，没有欲的吻。最后他松开了拥抱，激动地说：“小莺，你记住，我会让你和你爹后悔的。总有一天，你会离开那个警察——嫁给我。”
“别说这样赌气的话，我会让冯军发喜帖邀请你参加我们的婚礼。”小莺很平静地说，然后像平时一样轻盈多姿地走了。
余旺如一头暴怒的狮子，冲进了厂长办公室，他指着苏信天的脸说：“我警告你，你瞧不起我，我要让你吃不了兜着走!”