徐天奎在沉默了一会儿后，又接着说了起来。在十八岁的那年，他摸到了刘成瑞的府邸附近，但刘府戒备森严，根本进不去。能混进刘府的机会只有一个——刘府在年前会招杂役，但护卫盘查极严，凶器、毒药等根本带不进去。
眼看就要到刘府招杂役的时间了，可徐天奎一想到，就是混进去了，也根本杀不了刘成瑞，急得团团转。这天夜里，焦躁不安的他不慎将袖子垂进了杯子里，看着袖子不断滴水，他顿时想到了一条毒计。
他找到了七种毒蛇，取出毒液后，将自己的衣袖浸泡在毒液中，三天后拿出来晒干，然后，再浸泡三天晒干。连续浸泡九天后，这只衣袖已经是一只毒袖了。
这天，徐天奎混进刘府当了杂役，护卫将每人全身上下检查多次，确定无凶器、毒药等物品后，才让他们进去。
当晚，徐天奎摸到了刘成瑞书房的窗下，舔破窗纸，看到刘成瑞正与一名女子争吵，细细打量，那名女子却是自己的母亲，两人依稀提到了自己的名字。
只听母亲说道：“刘成瑞，你好卑鄙，当初说好会帮我找回奎儿，却找了一具烂得看不清脸的尸体，谎称是我儿子。今天我碰见一个山民，他说奎儿一直活着。”
刘成瑞圆瞪着眼说：“谁说他还活着?谁胡说，我枪毙了谁。”
徐天奎的母亲哼了一声，说：“你当然盼着他死，只怪我一时糊涂，害得奎儿他爹惨死……”说到这里，哭了起来。
原来，当初徐天奎的母亲日夜照顾刘成瑞，两人竟然暗生情愫。这刘成瑞曾经到日本陆军士官学校留过学，见识广博，说话风趣，山村野夫哪里能跟他比?
刘成瑞说要带着徐天奎的母亲私奔，徐天奎的母亲犹豫许久，最终决定悄悄带走儿子，随刘成瑞而去。谁知却被脾气暴躁的丈夫撞见，两个男人争抢着猎枪要杀死对方。没想到，这时刘成瑞的仇家带着士兵赶到了。
随刘成瑞回到军营驻地后，徐天奎的母亲既愧疚又难过，哀求刘成瑞找回儿子，哪知刘成瑞谎称徐天奎被自己的仇家杀死了。随后的几年，刘成瑞待徐天奎的母亲越来越差，轻则辱骂，重则动手毒打。
两人争执中，一名丫环端着两碗参汤走了进来，徐天奎的母亲端起右边的一碗，将指头伸进杯里蘸了两下，然后缓缓地说：“你虽瞒骗了我，可我也不怪你，这都是我的错。你该喝参汤了。”刘成瑞接过后，将左边的一碗递给徐天奎的母亲。
看到这里，徐天奎暗叫不好。原来，他早摸清了刘成瑞晚上必喝一碗参汤的习惯，在他们争吵时摸进厨房，将浸染毒液的衣袖在左边的碗里浸泡了几下，此时，母亲正将这碗有毒的参汤送到嘴边。
果然，徐天奎的母亲一喝参汤便喊肚疼，刚喝了一口的刘成瑞大惊失色，将参汤一把砸在地上，就大喊来人，可刚喊了一个“来”字，就感到头昏脑涨、四肢无力。原来，徐天奎的母亲恨他欺骗了自己，将老鼠药藏在指甲缝里，刚才偷偷地放在了右边那碗参汤中，打算毒死刘成瑞。
刘成瑞慌忙把手伸进嘴里，将参汤呕了出来，正要大喊，只见一人冲到面前，大喝一声：“刘成瑞，你个狗贼，我今天就要你的命!”这人正是徐天奎，他抄起椅子就砸，刘成瑞向后一闪，抓起身旁的花瓶向前掷出，然后，慌忙取下墙上的宝剑，拔剑刺了出去。
徐天奎感到左臂一阵剧痛，鲜血顿时涌了出来，他用椅子奋力一扫，将宝剑打落。刘成瑞站立不稳摔倒在地，手一下子碰到靴子里的匕首，只见他手一扬，一道白光向徐天奎飞来。
徐天奎想躲，可左臂疼痛难忍，稍一迟缓，只感到左眼一花，一阵剧痛，匕首深深地扎进了左眼。徐天奎一把拔出匕首，就要上前，只见刘成瑞又从右腿的靴子里抽出一把匕首，猛地甩了过来。徐天奎想闪开，可已没了力气，正在着急时，一人闪到面前，挡住了匕首。
这人正是徐天奎的母亲，徐天奎连忙抱住倒下去的母亲，连声喊着：“娘，娘，我是奎儿啊。”此时，徐天奎的母亲胸膛插着一把匕首，嘴唇发乌、眼角流血，显然蛇毒已经发作，她张了张嘴，轻轻地说了句“原谅娘……”就一阵抽搐，头一低，竟已气绝。
徐天奎愤怒到了极点，眼睛似要喷火般地瞪着刘成瑞，握紧匕首就向他扑去。就在这时，门外巡逻的两个卫兵冲了进来，徐天奎与其搏斗了几个回合后将两人打晕，再寻刘成瑞时，却哪里还有踪影?此时，外面枪声大起，徐天奎忙换上卫兵的军服，趁乱逃了出去。
此后，徐天奎一边养伤，一边打听刘成瑞的下落。五年前，刘成瑞被他的对手打败，销声匿迹了。直到一年前，徐天奎才听说刘成瑞竟然投靠了日本人，当了保安大队的队长。