——而且，阿文还有更诱惑她的地方。如果能和阿文恋爱结婚，她对这座城市就不会有恐惧感了。她害怕这座城市，它的方言，它的辽阔，它的奢华，都让她心生畏惧。她害怕它，却又被它吸引。它是名副其实的东方明珠，巍峨漂亮，时尚前卫。它是一道精美大餐，她吃惯了这道大餐，还能适应别处的粗陋简朴吗？母亲一心想让她再回青城，可能吗？她知道自己回不去了。
这座城市就像大海，而她只是一滴水，随时可能被蒸发的一滴水。如果不想被蒸发，就要努力使自己变成一条鱼。变不成鱼，变成虾米也行。在她眼里，上海人就是海里的鱼，阿文就是鱼，他父母也是鱼，他们在大海里游来游去，畅行无阻。阿文是独子，家里有一套拆迁分得的大房子，父母有退休工资。阿文说，等他结了婚，父母就搬到郊外。阿文父亲有眼光，早年在远郊购了房子增值。如今，郊外房子也涨到几百万了。嫁给阿文，成为阿文家族一分子，就等于变成一条游刃有余的鱼，没准还能把母亲接来同住。母亲想让她回青城，无非是想同她一起生活。她理解母亲，母亲后半生是为她活着的。她读大学时，学费和生活费压得母亲喘不过气。母亲背着她和一个单身汉同居，那男人答允每月拿出一笔钱寄给她。男人性格粗暴，爱喝酒赌钱，母亲日子过得屈辱难堪。她大学一毕业，母亲就逃离了那个家伙。幸好没领结婚证，母亲说起这事，心有余悸。
蓓蓓对老梁从未抱幻想，跟他之前，她就打听了他全部底细。他厂子不大，说是企业，其实就是大点的作坊。老梁给不了她未来，也没能力给她一个优渥阔绰的结局，他每月给她的钱也是从私房钱里挤出来的。老梁怕老婆，老婆掌管经济大权。以前她不明白老梁为什么怕老婆，后来她才知道老梁生意大半依仗丈人家，而且，老梁两个大舅子还和黑社会有染。知道以后，蓓蓓真心害怕，黑社会不好惹，得罪他们，搞不好丢胳膊断腿。老梁向她保证不会发生那样的事，老梁胸有成竹，你放心，我老婆不是好人，可也没你想得那么坏，我会保护你的。她嗤笑，心知老梁的话不能当真，关键时候，他能自保就烧高香了。
这次回青城，蓓蓓本想和老梁摊牌，没想到老梁见到她很高兴，送她一只翠玉镯子。虽然不很值钱，可她接过礼物一时开不了口。临走，她提出让他送自己到机场，也是想借机和他谈分手的事。没想到，他脱不开身，差使别人送她。蓓蓓宿命感较强，听说司机车祸猝死，愈发觉得与老梁关系危在旦夕。想到这儿，她打开手机登陆QQ，看老梁是否在线。她有一个单独Q号，上面只有老梁。老梁QQ是她申请的，只有她一个好友。这是他们之间的秘密通道，她发去一个笑脸。
手机响了，她以为是老梁，没想到是阿文。阿文约她晚饭，她推脱今天累了，改明天。阿文说，今天情况特殊，他父母也会出席。是吗？蓓蓓半惊半喜。看来这次回青城有效果，一走半个月，阿文见不到她，方能觉出她在他心里的位置。现在肯让她见父母，等于公开两人关系。她禁不住一阵狂喜，如果讨得二老欢心，她与阿文恋情就有希望水落石出，走上康庄大道。她立刻从床上跳下来，挑选衣服。见长辈要穿得素雅大方，她选中一件藕色开衫，灰色棉布裙，白色平底靴。头发，头发是披在肩头，还是扎成马尾？长发飘飘显得楚楚可怜，但马尾看上去年轻朝气。她对着镜子端详半天，一时拿不定主意。手机发出叮咚声，老梁上线了。老梁问她是否有事？她眉头紧锁，干脆一不做，二不休，回道：我有男朋友了。
老梁曾推心置腹对她说过，不要因为他耽误终身大事。从这个层面看，老梁其实蛮厚道。但老梁也说过，你有了男朋友不要瞒我，一定告诉我。言外之意就是你有了别的男人，咱俩就大路朝西，各走各的
什么时候的事？老梁问。她撒谎：他一直追求我，我也是才决定接受他。老梁：谢谢你。蓓蓓：谢我什么？老梁：谢谢你告诉我。老梁很有风度：挺好的事，祝贺你，以后有什么需要帮忙，尽管开口，别客气。老梁：秘密通道用不着了，这个号我就不用了。看到老梁这句话，蓓蓓眼里涌出泪。老男人果然无情，一点挽留的意思都没有，没准巴不得她离开。她揩干净眼泪，果断回了一个字：好。
就这样了断与老梁关系，是不是太轻率了？她就那么害怕被人发现吗？蓓蓓一时不能适应，她甚至疑惑刚才是不是真的和老梁谈过。他是她心里的负担，他的存在对她意味着一段不光彩的历史。 那么，现在，她应该感到如释重负才对？可是，为什么？她却觉得忐忑不安呢？她试着拨打老梁手机，天呢，竟然关机。老梁有两个手机号，她只知道这个。狡猾的老东西，可能连这个手机号也弃用了。没有了老梁，她看到自己的来路如小溪一样清澈。果真如此？世上真有不透风的墙？当然有，墙怎么会透风？谁见过透风的墙？是啊，蓓蓓笑了。透风的是窗户，不是墙。她把窗户也堵上了，再也不用担心墙会透风了。
蓓蓓还是觉得不踏实，哪里不对劲儿？她坐在桌前，从一个上锁的抽屉取出一只首饰盒。里面有两张存折，是她全部积蓄。她盯着上面的数字看了半天。哪个作家说过这样的话？最喜欢看的书是存折。这话不对，喜欢看的不是存折，是存折上的数字。
蓓蓓对镜梳妆，取舍之下，还是留了长发。穿裙子适合长发，看上去更淑女。打扮妥当，欣然赴约。在一家餐馆包间，蓓蓓见到了阿文父母。她没想到吃饭的人很多，有两桌。一桌是阿文亲戚，一桌是阿文朋友。一进门就看到餐桌上放着一个双层蛋糕，谁过生日？蓓蓓问阿文。她两手空空，不免尴尬，抱怨阿文没有提前说清楚。阿文说，特意不告你，省得你破费嘛。阿文把蓓蓓介绍给母亲，说蓓蓓是他朋友，还在读研。蓓蓓竖着耳朵听得仔细，阿文说她是——朋友，不是女朋友。一字之差，意义迥异。阿文母亲满嘴上海话：“阿拉今朝陆拾生日，阿文各得过生日。”蓓蓓勉强听懂，是阿文母亲六十岁生日。阿文解释，母亲迷信，不知哪个和尚道士哄她，六十岁生日摆两桌，不能只请家里人，还得请外面人。蓓蓓来时一颗滚烫的心转瞬冷下来，她微笑着坐在桌边，心想，她就是他请的外面人。
阿文朋友有男有女，凑成一桌，正好十个人。阿文母亲在另一桌吹蜡烛，大家起身齐唱生日歌。蓓蓓座位离阿文很远，她左右两边都是男的。一个是阿文同事，一个是阿文朋友。同事问蓓蓓在哪儿工作。蓓蓓说还在读研。朋友问蓓蓓怎么认识阿文的。蓓蓓反问：“你怎么认识阿文的？”朋友大笑：“我们是一起长大的好朋友，无话不谈。”蓓蓓说：“哦，那他没跟你提过我？”对方一脸无辜，“没有啊，他女朋友我都晓得，独不晓得你。”“他有女朋友？”“哦，对不起，少说一个字，准确说是女性朋友。”蓓蓓心里略安。然而，那人接着说：“阿文女朋友在无锡，今朝没得空来。”蓓蓓端着酒杯的手微微抖了抖。