山东济南府有家饭馆，叫“成福楼”，请了个掌勺的大师傅，姓姜。提起姜师傅，在当时也算个人物。他能做满汉全席，通晓南北大菜，烹调手艺高绝。算是掌柜甫先生有福，跟姜师傅沾点远亲，又肯出高薪，姜师傅也就来到成福楼掌勺了。
姜师傅五十多岁，不大说话，但人挺随和，每天总是笑眯眯的。甫先生对姜师傅很满意，并让自己的儿子甫识才跟着姜师傅学艺。他想，这样做，一来儿子学了本事，二来也让儿子知道钱并不是那么容易挣来的。甫识才生就机灵，跟着师傅锅前案上的没几年，就把师傅的手艺学得八九不离十了。
由于姜师傅手艺高超，所以成福楼的生意日益兴旺，每天都是顾客盈门，甫老掌柜赚了不少钱。但岁月不饶人，老掌柜七十三岁那年归了天。
老先生一死，少掌柜甫识才掌管了全部家业。慢慢地他觉得，自己的手艺比起姜师傅也分不了上下，看着姜师傅已快七十了，手脚没那么灵便，就有了嫌弃之心，甚至开口闭口地喊起了老姜。一天，少掌柜把老姜师傅喊来，拿出二十块光洋，说：“老姜啊，这些年你给我家老爷子出了不少力。但你年岁大了，拿着这二十块大洋回去养老吧。”姜师傅没说话，仍是一副笑模样，拿着这二十块光洋，头也不回地出了店后门。
老姜师傅走后的一天，快晌午的光景，成福楼外走进一个人来。这人光头，一脸疙瘩肉，肥墩墩的腮帮子刮得铁青，上着黑绸对襟大褂，下穿黑绸灯笼裤，脚脖子上裹着白色夏布缠腿，足蹬一双“踢死牛”。跑堂的一看，心里嘀咕：“不用问，准是个来找茬儿的地痞光棍。”连忙跑过来，边抹桌子沏茶，边说：“大爷，您坐，您喝点水。”
这人没抬眼皮，一屁股坐下。跑堂的看着他连喝了两碗茶后，才赔着小心地问道：“大爷，天快晌午了，您老想吃点啥？”来人鼻子哼了一声说道：“大爷我听说这儿成福楼甫少掌柜能做满汉全席，善烧南北大菜，我点几样饭菜，不知能否成全。”跑堂的忙道：“大爷您说。”这人道：“好，给大爷来个一龙卧沙滩、二蛟争出海、三两肚里酒、四个连吹带打馒头。”说完，从衣襟里摸出个手巾包儿，从手巾里扔出来四十块光洋，又道：“你掌柜的能做，这是饭钱，要做不出来，小子，今天你这成福楼就甭开了。”
跑堂的是见过世面的人，一看就知道祸事来了，忙跑进厨房找少掌柜甫识才。甫识才正托着个水烟袋指手画脚地支使着两个徒弟炒菜，一听这话，顿时愣了神，心里说：“这叫什么饭菜，我听都没听过，四十块大洋吃顿饭，看来是存心找茬儿的。”