约莫过了个把子时辰，人们刚刚入睡，突然，听见城里响起枪声，顺化门这边新营房、老营房也开始打得通叫。过后有人说，跟炒豆子样；有人说，跟过年打爆竹一样。说来说去都是一个意思：南昌又在打仗。不管怎么说，都听得人心里发毛。
人们又从床上爬起来，跑到村前去看那动静，城里不仅有不停的炒豆子的声音，还时不时有爆炸声，像远处打闷雷。王、方两姓几个德高望重的老头子正在池塘边商量，这一仗可不比我们乡下人打大阵，比去年十月里那几仗还要打得恶，看看要不要叫大家跑反。南昌东郊是一望无际的平川，这样的地区老百姓很难躲避兵燹，王家坊人要跑反，至少要跑出二十多里路，越过艾溪湖，军队一般就不会再开过去。但是，拖老带细，如何跑得了这么多路。最担心的是几户有钱的人家，跑又不是，不跑又不是。举决不下，就有人提议叫几个人到村前大路上望风头，情况不好就赶紧回村叫大家跑。在派人的时候，没见三佬子罗汉的人影，这种场合没有他，是很奇怪的事情。有人提醒几个老头子说，进城寻细姑的人，有几个已经在夜晚边子来了归，还有三个人没来，说是跟罗汉?鸦片烟馆去了。跟着罗汉去的两个后生都是他那一房的人，一个是大佬子崽银根哩，一个是四佬子崽木根哩，这两家的女人就哭起来。大佬子扁头发话，再叫人去寻。“走啊，走啊！快些啊！”这一下村里显得更加乱起来。狗又嚎起来了。
奉命去寻罗汉的几个人，走过村前池塘，在大路边和几个望风的人打过招呼，继续往前走，南昌那边枪声越发激烈。过了彭家桥，有人就再不愿朝前走了。大家就坐在田塍上吃烟，打了好久商量，最后达成共识：等城里枪声息了再去。王家坊人从来没经过打枪打炮的阵仗，怎么敢往火坑里跳？这是王家坊人聪明而本分之处。结果等到枪声息，几个人已经倒在田塍上?着了。
有醒得早的，看到东方天发白，叫醒了?着的，打主意起身去城里寻人。有人就说：“寻人？只怕要寻尸哟。”正议论着，却见罗汉和木根哩两人慌慌张张赶过来
事后，人们从木根哩嘴里了解到他们那一夜的经历。
昨天王家坊几个去寻细姑的人进了城，哪里找得到细姑，学校住满了兵，门都不准靠近。她姨屋里大门紧锁着，等到断夜也不见人来归。到桂园酒楼去打听，人家讲“好多日子没见过她的人影”。大家没有了主意。七月里天黑得晚，跑来跑去已经是半夜了。大家商量说，不如先去归，明日再来寻。三佬子罗汉鸦片烟瘾上来，悄悄扯住银根哩木根哩两个，让其他几个人先走。银根哩木根哩也是两个不成才的元宝（南昌俚语，对淘气、顽劣青少年男孩的蔑称），早就跟着罗汉把鸦片烟吃上了瘾，听三佬子罗汉打发别人先走，晓得是办那件事，心里真是巴不得。叔侄三个找了家客店钻进去。
等过足了烟瘾出来，已交深夜子时，三人赶路回家。他们顺着羊子巷往东走，走到系马桩路口，就听到南头打起枪来，先是一头枪响，紧接到，四面八方都乒哩乓啷打起来。三佬子罗汉就叫起来：“不得了，快脚走，快脚走。”跑不得几远，前头有当兵的打着枪冲过来，街上的人就都往小巷子里钻，三佬子罗汉急忙转身，跟着人也往小巷子里钻。小巷子里横七竖八摆放着竹床躺椅，纳凉睡觉的人们都钻进了自家的门，或者躲到了隐蔽处。转来转去，三佬子罗汉转晕了头，不晓得往哪里跑，看到墙角头有个垃圾桶，赶忙躲到那垃圾桶后面，像条狗样扭动身子往里钻。四面枪声打得很急。木根哩跟着钻到他身边，揪住罗汉的衣裳，罗汉喉咙发紧：“拖什哩、拖什哩。”
木根哩问：“银根哩呢？”
三佬子罗汉很气愤：“还金根哩银根哩，鬼晓得他跑到哪去了。”
枪打得越来越激烈，还有轰隆轰隆的炸弹响。三佬子罗汉躲在角落里浑身发抖：“今日碰到鬼，今日死定了。”
枪打了个把子时辰，慢慢就稀稀落落了。等到没有响动好久，木根哩问：“三叔啊，我们走吧？”三佬子罗汉叫他到前头街上看一下。木根哩不敢去。三佬子罗汉骂他：“一点卵用都没有。”很不情愿地从垃圾桶后面爬起来，一步一探向大街走去，还没走到街口，就听到外乡佬口音喊：“呔！干什么的！”那肯定是当兵的喝叫。吓得他们又缩回到垃圾桶后头。直等到大天光，听到街上走动的人多起来了，他们才重新从垃圾桶后钻出来，巷子里已经有好多老百姓走动，跟着人走到大街上，两头张望了一下，好像没有事，就放胆往前走。
一路上，看到不少城里人提着箱子背着包，急匆匆地往城外赶。街上的老百姓都挨边走，让过那些跑来跑去的大兵。走到顺化门，有当兵的在门口查问，那些带了行李的人通通都被守门的兵拦住了，只有少数空手的乡下人被放出门。三佬子罗汉带着木根哩，蹭到大门边，当兵的喝问：“做么子的！”
三佬子罗汉哭腔哭调：“昨夜里我屋里老娘病了，我两爷子进城请郎中，哪晓得碰到这样个事，郎中没请到，现在不晓得我老娘是生是死。”
当兵的挥一挥手说：“快走，快走。”
叔侄两个像是听到放生令，出得城门来，像是乌鱼落进了青山湖，饿鬼逃出了阎王殿。大师庙街上很乱，许多当兵的从营房门口进进出出，有伤兵在担架上“哎哟、哎哟”乱叫。走过营房，两人才敢撒起脚往乡下跑。
回到村里之后，三佬子罗汉就往大孱结巴子的茶铺里一坐，开始大吹牛皮：“我戳得他娘，炮子哩在我耳朵边响了一夜”
木根哩也想表现一下，想插话，但是三佬子罗汉根本没有让他开口的机会。木根哩坐了一阵间，被他爷四佬子叫走了。
三佬子罗汉正在牙谈X嚼，大佬子扁头闯了进来，一把揪住罗汉的胸襟：“你这死不去个短命鬼，你把我银根哩弄到哪去了，啊！”三佬子罗汉咧起嘴：“他、他、他”王家坊没有第二个人能奈何三佬子罗汉，只有他大兄扁头哩吃得他消。几个吃茶的人，坐看他两兄弟争吵揪打，没有一个人愿上前劝解。
银根哩直到中午才来归。是秋根哩那伙做脚夫的，在街上碰到他，把他带了来的。
原来，昨日夜里，秋根哩四个人跟着那一连南兵走过彭家桥，转进金盘路，连队向顺化门外的营房摸过去。没让秋根哩四个跟去，他们只和几个伙头兵在金盘路这边看东西。过了不久就听到营房那边打起来了仗打完之后，伙头兵才带他们挑着东西进了营房，差不多已经是天光了。有个军官派他们四个人，抬两个伤兵去城里医院，一个医务兵跟着。秋根哩的担架上躺着的原来就是那连长，大腿上中了一颗子弹。秋根哩问连长：“我们叶君到哪去了？你告诉我们去找到她。”连长解说了很多，秋根哩又反复问了很多，才弄懂一些意思：我们细姑的确是进城帮他们南兵做事来了，不过他们昨夜里打的也是南兵。南兵打南兵？秋根哩搞不明白，他也不想搞明白，他只是知道了，我们细姑办完了事会回家的。连长叫他们返回营房找司务长拿脚钱，拿了脚钱可以回家。