村里老辈子人的说法是：“日本鬼子来以前，顺化门外方圆三十里，我们盘子上的房屋是最好的。”
一九三八年冬，日本鬼子进南昌后，一场大火，王家坊几百年的血汗苦心经营的一座村落一夕化为灰烬，我们家那栋两马拖车式的土墼也在那场大火中变成一堆瓦砾。从此全村开始住茅棚。茅棚屋是用土砖砌山墙，横架便宜的竹木做梁，上面盖几层禾草，低矮且不抗风雨。草棚最大的危害是火灾，所以王家坊几乎年年有火灾。后来，陆续有日子过得好的人家盖起了瓦房，到我懂事所见，住瓦房的人家仍不到三分之一。
却说一连南兵驻进了王家坊，我们家也住进了一个班的兵，住在黑子婆西头边舍里，把西边的耳门闩死，里外是不相通的。他们是晚上到的。大妹子说她?着了，村上的闹动，她一点也不晓得。实际上狗嚎了半夜。
第二日天还没亮，当兵的起来摸不到茅厕，就在那些边边角角里解决，有早起的女人看见，吓得缩在屋里再不敢出门。夜色朦胧之中，有一个人却不失时机地抓住了这个难得机遇，早早地就预备好了粪筐、尿桶，先把那些尿桶以及破缸烂钵放在有当兵住的附近。当兵的绝大多数出身于农民，看到边边角角摆的这些容器就知道做什么用场的。他们夜里要出恭的话，找茅厕就比较困难了，急了只能找个角落解决。这位善抓机遇的人半夜就在村里转，看见有当兵的屙屎，就远远地守着，当兵的一离开，就把粪便筢到筐里。那是个模范卫生工作者或曰环保主义先驱者吗？不是。他就是用尽心机到处谋田夺地的大野子咔鬼，这个要钱不要命的家伙曾经给北兵当过脚夫，晓得当兵的行事习惯。他收集粪便当然是为了积肥，他的善于务农过日子，由此可见一斑，王家坊人普遍认为：“他不发家，鬼都莫想发家。”王家坊有一句很流行的俗语，叫做：“打赤脚炙火，饿肚里放债。”（炙火，南昌方言，打赤脚烤火，热一边，冷一边，团不住热气）意思是贫穷的人家想刮别人的东西没那么容易，可是这位大野子咔鬼，却是“有志者事竟成”，他家里但凡有一个角子或者有一点可以换得现钱的东西，他必设法拿去放债，果真是铢积寸累、集腋成裘，他当家从父辈手里继承到手的只有三亩好田、五亩湖田，到日本鬼子来时，他不仅把我们家两房三十多亩田搞到了手，加上买了另几户人家的，差不多有上百亩田，到解放土改之前，搞到了一百七十多亩，成为王家坊四户地主中最大的一户，被打了脑壳。方家他们这一支二十几户人家，地主就他一户，富农一户，中农四户，其余都是贫下中农。我阿公也很精明，有了一些土地，日子过得还好，也很节省，却不是继续拼命买土地，而是供一个儿子（我舅舅）读书。
却说驻兵第二日天光的时候，一阵哨子声响，住在各家各户的兵都往祠堂门前跑，在祠堂门前的场地上集合。有很多人跟着去看，当然大多数是男人和细人子，有许多男人连早工都不做来看热闹。有识得的村人告诉大家：这叫出早操。据老人说，当年长毛造反的时候，在我们村上驻过兵，所以大家都来看稀奇。
一个带红袖章的军官，喊了一阵口令，向一个一根杠子三颗星的军官敬礼报告，这两个军官长得有些像，瘦瘦的，浓眉大眼。有识得的村人告诉大家，这个一根杠子三颗星是他们之中最大的长官，是个连长；带红袖章的军官是值星排长，一根杠子两颗星。
连长开始训话，讲了些什么，王家坊的人们基本上听不懂。那排长打着北方官话倒是能听懂一些，比如：“立军！”一看当兵的做动作就懂；“扫屎”，这句不是很懂，但意思明白，要大兵们把一只脚挪开些；“酱油拌鸡！”是顽皮的崽哩子学舌，就是要大兵们把头扭向右边；还有那些“一，一二一”之类的口令，那是再明白不过的了。严格来说，这些不是“话”，是口令。至于“起步走”这句口令，我最初以为，音和义老辈子人都没有记错，从小学到中学上体育课老师喊这句口令我也都是这样领会的，体育课从来没有文字的东西教给我们，直到我自己当兵之后才知道是“齐步走”，而不是“起步走”，因为有“便步走”和它区分。
在连长训完了话之后，他们就一个班一个班分开练操。一些胆大的淘气的崽哩子就在边上跟着操练，“一，一二一，一二一”乱叫一气。队伍喊：“一、二、三三、四！”他们也喊：“一、二、三三、四！”有几只狗也跟在后头蹦蹦跳跳。
收了操之后，他们就开饭。村人又围着看稀奇。伙头兵抬出一桶饭，摆在场子中，当兵的一拥而上，有点抢的意思，那个带红袖章的军官大喝一声：“他妈的，急什么急，一个个打。”当兵的就都站在桶边老老实实，一个一个打饭。不晓得他们是从哪里买来的老蕻菜，煮得生黄，也看不到几滴油星，一个班分了一洋瓷盆，围起一圈蹲在地上吃。那时王家坊很少有人家种园地，多数只是在塘边地角种点菜自给自足，冬天青菜萝卜，夏天蕻菜苦麻菜。有人打探出了消息，他们是从武昌到九江、德安开过来的，赶了七日路，前日到涂家埠，等修铁路桥，碍了一日，昨夜里进我们王家坊住，才?了一场好觉，今早才有得这餐热饭吃。消息来源是涂家埠跟来了七八个脚夫，给这些南兵挑弹药来的，大家还没吃到六成饱，桶里的饭已经没有了。涂家埠的脚夫们吃了早饭，每人领了一块现洋，笑嘻嘻地走了。
又有人打探到了，这个连的兵大多数是湖南人。在我懂事的时候，就知道我们王家坊有句俗语，说是“湖南出浪子”，为什么这样讲？老辈子人对此不能解释，我估计这句俗语就是从这次驻军开始产生的，因为我走出王家坊再没听过这句俗语，也没有在任何读物上看到过这句俗语。舅舅的文化底子比我深厚，他也同意我的这个推测。
王家坊还有一句俗语：“好铁不打钉，好男不当兵。”那天早上在祠堂门前一连兵开饭的时候，在眼前铁的事实面前，老人们现场教育自家的崽哩子说：“你看，当兵几苦啊。”我姆妈大妹子多次告诫我：“崽呀，我跟你说，这伙食不好还算不得什么，还有更恶的呀！”那年我决意参军，姆妈阻拦不住，哭得要命。
还有更恶的是什么？
刚才说了，黑子婆的边舍里住了一班兵。那天上午，大妹子到村前池塘里洗衣服回来，在门前晒衣服，看见一个兵钻进黑子婆的灶屋里，偷偷摸摸的样子，出来的时候手里拿了一块锅巴吃，狼吞虎咽，扭头见大妹子看到他，呛得直咳嗽。大妹子觉得好笑，就把这事告诉了黑子婆。黑子婆也不晓事，就去告诉了那个带红袖章的军官。
过了不久，就听到吹哨子集合。连长站在队伍前又训话，说了许多话，村民们都听不懂，学舌的崽哩子记得了一句：“溺哟泥的娘！溺哟泥的娘！”最后，那个偷锅巴的兵从队伍里走出来，带红袖章的军官从一户人家里拿来一条扁担，偷锅巴的兵一脸哭相匍身趴在地上，大概是一个班长接过那条扁担，朝那个兵的屁股上狠命打起来。黑子婆一看不得了，赶快过去阻拦，被红袖章军官推开。黑子婆就到连长面前去哀求：“积德?，长官，吃了算了，积德?，长官。”连长理都不理她。“溺哟泥的娘，打！我溺哟泥的娘！”扁担落一下，那偷锅巴的兵“呃”一声，不哭也不叫，让围观的村人们更感到那刑罚的残酷。有细心的人算过数，直打了三十扁担，那个班长才歇手，喘着气，抹着头上的汗。