汉子重重地叹了口气，把他们都搬到了那边的墙根下，又从这边墙根下的雪窝里掏出一捧一捧雪，堆在了膝前的空地上。那雪，沙糖似的新鲜，细腻，洁白，他都想捧起来吃一口。汉子开始堆雪人了。汉子听得小皮欢呼起来，太好了，主人你堆吧，把这条巷子都堆上雪人，比他们没来时街上站的还要多。这样，我们的村子又会生机勃勃。
汉子笑了笑，熟练地堆着，终于，他停下了手。
汉子看到一个活生生的雪人从他手里冒出来了，站在了他面前。
多好呀，她有着一张姣好的瓜子脸，一双弯弯的柳叶眉，一对葡萄般的大眼睛，两只白?细腻的手臂不用说，这是他那跑了的女人，是小皮的女主人。汉子不由又陷入了往事中。半天，他蓦地记起了什么，蹲下来，小心翼翼地把那串亮闪闪的手链戴在了她的手腕上。
暮色就在这一刻漫过来，席卷了他的脸。
几十里老火山起风了，呼啦啦从西扫到东，几乎要将这一带的村庄刮走了。院门哐当一声开了，一开始，汉子也没觉得啥，冬日里的火山风凶狠着呢。可小皮却一个劲地叫，没个停歇下来的意思，汉子就坐起身朝窗外看，看了一眼，便瓷在了那里。不是风，是个洋气得让人流涎水的女人进了院子，白羽绒服，肉色弹力裤，过膝长筒黑皮靴。大冷的天，咋会有这么个时髦女人找他？一看就不是甘家洼的，村子里的女人不会打扮得这么新潮，那，那会是谁呢？
汉子眼睁得硬硬地看。
女人并不惧怕小皮，看她那样子，倒像是疑惑这院子怎么多出了条狗。小皮更不惧她了，一扑一扑地，有几次差点撕住了她的衣角。女人有了求助的意思，一边躲闪一边朝屋内望进来，似乎说，屋里那人咋这么死相呀，也不出来看着狗？这一刻，汉子终于认出她是谁了，认出后他的心便狂跳起来——不会吧，她不是彻底从他的世界蒸发了吗，怎么又回来了呢？不可能不可能这绝对不可能。汉子以为这又是一个梦，这样的梦他不知做了多少回，醒来后就什么都没有了，空得人心里发虚。可又不像是梦，女人张了张嘴，肯定在喊他呢。汉子应了一声，趿拉着鞋一瘸一拐地出了院子。
也许是主人出来了，有了依靠，小皮叫得越发凶了。
眼瞎了你？这就是你家女主人。汉子扭身喝斥道。
女主人咋啦，她一回来你就不稀罕我了？刚刚还陪你在街上转悠呢。小皮显得挺委屈，又吱哇了两声。
汉子懒得和它贫了，抬脚做出要踢过去的样子，小皮呜咽了一声，尾巴一夹躲远了。汉子也没有追过去，他本就不舍得踢它，这小家伙比他的孩娃还贴心呢。没错，小皮刚才确实跟着他去查看各家门前的草垛子了，虽然隔不了几天会下场雪，可天气还是干燥得厉害，他担心那些草垛子突然起火。眼看就要过年了，不管谁家的院子失了火都不好，他得替出去的人们守好这个村子。
看着小皮躲远了，汉子把脸转向面前的女人，不好意思地看着她，却不知该问些什么。女人也看着他，老半天说，你怎么也养狗了？汉子摸了摸后脖子，这个，这个，你走了后，它就跟我做伴了。女人便笑，看起来挺机灵的呢。汉子本来想接着女人的话夸小皮几句，忽然觉得涨得通红的脸被风硬硬咬了一口，便赶紧掀了门帘让她进屋。女人又看了小皮一眼，进来了。
这是午后三四点钟的光景，屋里早没了阳片子，冷阴冷阴的。女人想要说什么，一张嘴忽然大大打了个喷嚏。汉子赶紧蹲下来捅炉子，本来睡着的炉火给他那么两捅三捅，轰地一声醒了，热烈地喧哗起来，屋里也好像一下有了生气。女人四下看了看，冷不防说了一句，好几年了，还都这个样子啊。汉子本来是要站起来了，听了这话就还那么蹲着，又拿起炉钩捅炉子，烟尘漫进了嗓子，呛得他憋不住地咳起来。女人还在看，似乎她从来就没进过这屋，没在这里生活过，不过是个不小心闯进来的陌生人。汉子也真觉得她有些生疏了，她的穿着，她脸上的表情，她说话的腔调，她身上的气味，都有些陌生了。
甭磨蹭了，起来跟我说说话。女人像是晓得了他在想什么。
汉子冲她笑笑，只得站起身来，又找了个凳子放在靠近火炉的地方，说平房就这个样子，到了冬天再怎么烧也冷，你坐下烤烤火，烤烤就不冷了。话一出口，他就觉得自己真是把她当客人看待了，他和她之间也真是生疏得厉害了。看来，不管多么亲密的人，分开得时间久了，也会生疏起来的，变得像陌生人一样。女人看了一眼他拿过的凳子，只是淡淡看了一眼，却没坐。他这才发现凳子上有一层厚厚的尘灰，伸出手去抹，又觉得这样不妥，便找了个鸡毛掸子把凳面仔细掸了。女人显然看到了他这个动作，眼亮了一下，像是说，看不出你还这么心细呢。他看着女人款款坐下，想拉个凳子也凑过去，腿挨着她的腿，但终于没有，朝那边移了两步，跨到了炕沿上。他偷偷地看着她，想说些什么，却找不到话。就这么闷坐着，蓦地想到了两个孩娃，心里就狠狠地一疼，目光就不再躲闪，落到女人脸上时甚至有些强硬，有些尖锐了。
我去看过小驴小羊了。女人忽然说了一句。
啥时？你咋找到他们的？汉子眼睛睁得多大。
其实这些年，我一直在打听你和两个孩子，也知道你把他们弄到城里上学去了，你是个好父亲。中午我到了县城，在学校门口等，想叫孩子们跟我一起吃顿饭，可他们理都不理我。女人说着，眼里有了泪。
都走了五六年了，娃们怕是认不出你了。汉子叹了口气。
你们都挺恨我的吧？对不起。女人肩头一耸一耸的，在抽泣。
汉子不由一怔，他没想到女人会对他说“对不起”，她学得这么客气，真的变成城里人了。他在电视里好像看到过这样的场景，他总觉得这样的场景离他很远很远，可现在它就这么真实地摆到了他面前。这让他更觉出了她的生疏，他们之间的距离。但是，他心里忽然来了气，你一句“对不起”就完了？这几年，你知道我和娃们是怎么过来的吗？知道吗？可是，看到女人脸上淌成河的泪水，他心就给泡软了，又把话咽回了肚子。
谢谢你了，孩子们好我就放心了。女人止住了抽泣。
听这话，你还要走？汉子问。
女人没吭声。
别走了，真的别走了。汉子说。
说话时，汉子屁股从炕沿上往下一滑，两脚落到了地上，手探了一探，像是要抓住她的手。
女人摇摇头，慢慢站起身，说，家里都乱成这样了，我替你收拾一下吧。说着，走到水瓮边，拿了瓢往盆子里盛水，又从暖壶里掺了些热水，找了块抹布开始擦洗柜子。炉火燃得越来越旺。不知是嫌穿着衣服不方便，还是觉得屋里热了，女人脱了外面那件白羽绒服。汉子身子不由一哆嗦，他看到她的乳房从黑色高领羊绒衫里胀鼓鼓地顶出来，被弹力裤紧裹的腿和屁股也彻底地暴露在他眼前。他在城里看到过街上好多女人穿着这种弹力裤，他一直想，这裤子太那个了，看了就忍不住想伸手摸一把。他忍不住咽了口唾沫，身子朝前一扑，霍地将女人揽在了怀里。女人尖叫了一声，猛地推开了他。