顿时，房间里的空气有些压抑。
安然甚至突生猜测，这女人身上是否藏了刮胡刀片之类的利器？安然说：“我真不懂这个。”实质上，她有些退守。此刻，苦苦支撑的防线在某个细部出现了问题。有时候主动和被动，仅仅是心理上的一线支撑。或者说，你自以为的理直气壮与否。安然曾一度认为，世上的许多事情无所谓对与错。比如，她跟方亮之间的关系，在她理解中，早就成了一种爱。虽非刻骨铭心，但也足够奢侈。退一步讲，他们之间是干净的。自始至终，她都没有拿过方亮一分钱，哪怕方总在传说中已是千万富翁。因此，这不是身体与金钱的关系。然而，当这样一个局面出现，尤其是安然感觉某种带有凉意的危险逼近时，才恍然顿悟，这种关系至少是不符合伦理道德的。人家马小艺的任何逼问，都合乎情理。当年，你不是也理直气壮把法官和律师堵在床上吗？
“姐你在想什么？”
安然咬咬嘴唇，没作回答。
马小艺说：“我的目的是想说，这个世界也有颈动脉，那就是钱。没有钱，什么都干不成，连个小官儿都当不上。有时候银行对企业会干这种事儿，卡住贷款，那就等同于割断企业的颈动脉。我们公司的颈动脉无非也是钱，资金链上的哪个环节一断，都足以致命。不过，有个人跟钱同等重要，那就是我家方亮。他也是条颈动脉，只要他在，我们就能运转。”
真奇怪啊，安然突然想哭。“你跟我说这些，到底什么意思？”她已经竭尽全力，至少不让自己露出可怜相。马小艺依然面带微笑：“姐，你得告诉我，方亮去了哪里？我们的公司离了他根本不行！你能不能劝劝他回去？”
安然这次真傻了。
原来，她是为这个而来！
马小艺站起身来，看样子打算离开。安然说：“你等会儿，我没弄明白咋回事儿。你家方亮去了哪里，我怎么知道？你不是他老婆吗？”马小艺这次的笑，就稍稍有些凄惨和悲凉。“是啊，我是他老婆。可人家心不在我身上啊。”安然说：“这就怪了，我跟方总都多久不联系了。”说完后，自己都觉得口是心非。多久呢？不过才三天。但下意识里，这种关系还是要撇清的。
问题是，她的确也不知方亮的行踪。
马小艺耸耸肩膀，似乎要轻松一下：“你们什么关系，我都知道。否则，我怎么知道你家住址的？”
星期五
在星期五的大清早，安然遇到了邱红尘。
对这个住在香树街上的古怪女人，她早有耳闻。有好几次，她站在三楼阳台上向下俯视，都看到坐在一楼临街小院儿里的邱红尘。这女人身上的一切，都让安然一度着迷。不光因为她貌似凄绝貌似郁郁寡欢的身影，当然，还因她曾经的称谓，遗体美容师。
这天清早，安然在晨光尚未滤进房间的时候突然醒来，再也无法入睡。她只着内衣，抱着胳膊站到窗前。于是，发现有个女人比自己起得还要早。从上方看下去，她应是穿着那件曾见到多次的碎花旗袍，正在小院儿里走来走去。手上燃着一支烟。
反正睡不着，安然便想早一点去学校。当她从储藏室推出电动车，正准备启动时，却见邱红尘从楼道里飘然而出。安然一愣。不知为何，那时竟有了跟她交谈一番的欲望。是从她的主动问候开始的：“您也这么早？”邱红尘脸上没有笑，点了点头：“嗯，睡不着。”安然一笑：“真要命啊，我也是早早就醒。”
于是，两个独身女人站在院子里，有一搭无一搭聊起来。
在那个过程中，安然有一股强烈的愿望，想到女人家里去，看看传说中的邱红尘家里到底是何模样。但人家没发出邀请。这个安然完全可以理解。据说，香树街上没一个人会主动走进邱红尘的家。那个前院子冲街道的大门，常年紧紧关闭，甚至被一挂紫藤遮蔽得严严实实。似乎邱红尘凭借它们，跟这个喧嚣的世界彻底划清界限，就此过起修女般的生活。安然没有贸然提出前往拜访，女人未必希望别人走进那个世界的吧？
但她不想放弃一次探究谜底的机会。
“虽然很冒昧，但我忍不住好奇。我一直就奇怪，像您这样一个女人，是怎么做到那些的？”邱红尘这次的笑，安然清晰地看到了。她先是抽出一支烟，冲安然示意，然后摆手。邱红尘说：“你这个疑问已经很古老。我知道什么意思，但没有更多的解释，职业而已。就像你是教师，传道，授业，解惑。我不干这个。我的那些顾客也不需要这些。我只给他们最后的一点儿尊严，或者体面。”
安然觉得奇怪：“你怎么知道我当老师？”邱红尘说：“女人的直觉，以及，我捕捉到的细节。你跟香树街上很多人尤其那些女人，不太一样。你家阳台上从不出现胸罩和三角裤，当然我一次也没见到男人的衣服。”安然呵呵一笑。邱红尘继续说：“也不知什么时候起，我就有了这样打量世界的目光。估计，在别人看来这很怪。比如，你不要介意啊，我刚开始做这行的时候，脑子里多是这样想，这张脸——你知道的啊，那样的脸往往惨不忍睹——在鲜活的时候，是什么样子呢？可现在，我每次遇见一张年轻的脸，想的却是，这人死后会是什么样子呢？”
安然的内心顿时升起一股子奇异感，致使接下来的谈话她不知从何而起。
恰在那时，小茹打进电话来。
看到号码的那一瞬，安然就意识到要出事儿。即便是她跟邱红尘聊了会儿，天色依然是早的。以往这个时候，小茹肯定还没起床。安然接电话的时候那女人悄然离去。因为电话内容纠缠住安然的思维，直到她骑车离开，甚至都忽略了邱红尘刚刚的存在。
20分钟后，安然跟小茹在学校外的一株古槐树下碰面。
小茹一见到安然，就跑上来，一把抓住她的胳膊，带着哭腔：“姐啊，你得救我！”安然问得很直接：“方亮怎么啦？”小茹说：“你不知道么？他失踪了，都整整五天啦！要再找不到他，我就得跳楼！”
安然嘴唇哆嗦起来。
小茹话里的关键内容有两项，一是方亮失踪，二是小茹要跳楼。安然却完全忽视后者，只关心其一。实际上，两天来她的失眠，她的焦虑，正因此而起。那个小鼻子男人，似乎突然一下子从这个世界消失。从星期三下午，确切地说，从会见马小艺之后，安然就开始不间断地拨打他手机，却一直被告知，暂时无法接通。她早知道男人的失踪，只不过希望小茹能提供一些有用的答案。
“小茹，你得告诉我实情，不要瞒我什么。”
小茹哎呀一声：“我要知道得比你多，干吗还找你？你没去网上看看？现在这座城市，马上就要大乱啦！”安然稍稍怀疑，方亮能有这么大能量？他的失踪，会让一座县城乱起来？小茹挥挥手：“没法跟你解释，安然你就像生活在上个世纪。”安然问：“网上说些什么？”小茹接下来的话，让她明白了更多东西。“网上已经开始炒作，说是方亮携巨款潜逃。你知道吗？他的公司做得很大。我估计，得上亿！就连我这样的小虾米，也投进去将近200万！”