伙计阿四出城回双羊镇向我汇报，他说楚占山还是县长，柳汉升做了治安队队长，老褚成了县府大院里的账房，冯天翔做了皇协军司令。我说：“说说铺子吧。”阿四说：“老爷，你说怪不怪？许多家铺面都受了破坏，顾家的铺子却好好儿的，那些日本兵们像得到了谁的命令，路过顾家店铺都绕开走。”我摇了摇头说：“你知道什么，那是我给日本人帮了忙了。你回去告诉管家，把铺子统统关门，买卖暂时不做了，伙计要走的多给开工钱，不愿走的都回双羊镇来，咱顾家还养得起。”
还没等管家把店铺关张，柳汉升领着宪兵队长中村来双羊镇了。柳汉升跟中村坐一辆吉普车，吉普车后跟了十几辆摩托车，车子插着膏药旗。车队在顾家大院门前停下，柳汉升哈巴狗似的先下车，给中村开车门。中村黄军服，黑军靴，挎着腰刀，别着王八盒子。要是一个柳汉升，我才不会放在眼里。有了日本人，狗仗人势了，狗就不是狗了，柳汉升这家伙威风抖起来了。
听说日本人进了镇子，奔顾家大院来了，我娘很不放心，怕日本人兽性大发，说：“凤轩呀，把家丁组织起来，把枪啥的都端起来，也能壮壮胆。”我说：“娘，咱那十几条枪吓唬土匪毛贼还行，跟日本宪兵长枪短炮比起来差远了。娘你先回后院躲一躲，日本人不是冲着杀人来的，他们也不会把我怎么样的，人家要是想杀人咱躲也躲不过。”
双方在会客厅见了面，柳汉升说：“凤轩，你可是走了时气了，县上要成立商会，一致推举顾家人当会长，今天中村队长特意来给你颁发委任状，择吉日还要请顾大会长到宪兵司令部做客，全柳城可只有你有这个面子。”
中村是个中国通，能说流利的中国话。中村说：“柳队长把顾老爷介绍给我了，你在熊天鹿事件中出了力，是我们可信赖的朋友。”中村伸出手要跟我握手，我装作没看见。柳汉升见中村尴尬在那儿，涎皮赖脸地过来拉我的手。我不软不硬地把手抽回来。我说：“中村队长误会了，我帮着刺杀熊天鹿，不是为了跟你们日本人合作，恰恰是为了阻止你们日本人进城，这是柳汉升亲口跟我说的，做完了才发现上了当。要知道有日本人搅在里面，我说什么也不会干的。”柳汉升说：“凤轩，不要老日本人日本人的，是皇军。”我没理柳汉升，我说：“商会会长还是换人吧，顾家虽说在柳城算得上大户人家，可我不过是个二十几岁的年轻人，柳城商界的前辈们也不服我。”
我坚辞不受会长头衔，中村脸色不好看了，手老在王八盒子上划拉，嗯嗯嗯嗯，气得直哼哼，比蹲茅坑拉不出屎来还难受。柳汉升见我执拗不从，拉著我往后屋去。
正厅后面有个小书房。进了小书房柳汉升说：“凤轩，你脑子能不能活络点？”我说：“你还好意思上我家来，我本以为杀熊天鹿，一是报仇，二是为了挡住日本人，没想到你早跟日本人穿了一条裤子，把我给拖进粪坑里沾了满身屎尿，爬也爬不出来，洗也洗不干净。如今又弄一顶商会会长的汉奸帽子扣到我头上，你这是把我从茅坑里拉出来又往火坑里推。”
柳汉升说：“你以为没有你没有我，日本人就杀不了熊天鹿？一个熊天鹿能挡住日本人？熊天鹿死不死日本人照样进柳城，既然如此，我们早点跟日本人交个朋友有什么不好？能做买卖又能升官发财，管他柳城谁说了算。你去柳城看看，顾家的店铺门板上少一颗门钉没有？为啥？日本人念着你的好儿呢，这兵荒马乱的年头能安生活命不错了，还管得了什么名声？你说不当这个会长就不当？日本人相上你了，我看你顾凤轩有什么神通能摆脱得开？你以为我愿意跟日本人点头哈腰，还不是为活个命么？你要是真不当这个会长，别说你顾凤轩的小命，就是顾家上下，往严重了说，双羊镇都要血流成河，几千口子都得成日本人刀下之鬼。你不是没听说日本人在城里杀人的事，不为自个儿小命想想，也为你娘想想，为你一双儿女，为顾家上下百十口子，为双羊镇那么多小命儿掂量掂量，给日本人低个头有那么难么？名声跟命比起来算个屁，连个屁都算不上。”
我鼻子里哼了哼说：“这个会长谁爱当谁当去，反正我不当。”
回到前厅，柳汉升跟中村表达了我的态度。中村抽出腰刀，刀光闪闪，冷气逼人。中村用刀指着我，刀尖都快碰到我鼻子尖了。中村说：“看来，顾老爷是敬酒不吃吃罚酒了？”柳汉升拦着中村说：“太君，让他好好想想，脑子遛遛弯儿就转过来了。”中村说：“把秦小蝶带走，枪毙，示众。”我说：“你们凭什么抓秦小蝶，秦小蝶是我姨太太。”中村说：“秦小蝶是熊天鹿的姨太太，熊天鹿跟大日本皇军不合作，他的姨太太当然要枪毙。”我说：“秦小蝶是让熊天鹿抢走的。”中村说：“顾老爷，我没有耐性给你白费唇舌，念你是给我们出过力的人，我才不想让府上血流成河。”柳汉升说：“凤轩，只要你答应当会长，这都不是事儿。”我说：“我不想当汉奸。”
中村下令全院搜查秦小蝶，我要阻拦，中村抽出王八盒子顶在我脑门子上，枪口冰凉。中村说：“中国有句古话，叫朽木不可雕，是给顾老爷说的。”
日本兵搜到叠翠楼时，秦小蝶正在楼上勾脸。日本兵哇哇乱叫冲进去，刺刀划破了秦小蝶的脖子，血绺子顺着脖颈从胸前流下。她依旧拿着画笔蘸着油彩，勾画得纹丝不乱，直到日本兵粗暴地把她从梳妆台前掳走。
几天后为救秦小蝶，我去宪兵队找了中村，答应当商会会长了。中村脸上看不出什么，手指敲着桌子说：“看来顾老爷还是个识时务的俊杰，不过这个商会会长顾老爷得公开就职。过几天我在红香馆包场子，柳城所有头面人物都会请到，不过这戏台上顾老爷可要开开金口了，我听说那个秦小蝶也是个唱戏的出身，顾老爷为了秦小蝶还专门去游龙班学过唱戏。”
中村不是个东西，他这是要我在柳城头面人物前公开归顺于他，这招棋可够阴损的。我有点后悔没在双羊镇悄没声地认下这个会长，那毕竟不在大庭广众之下，面子上还说得过去。看中村志得意满的样子，我要不给日本人唱出堂会，秦小蝶是不会活着走出宪兵队的。
要说我唱戏能唱出什么彩儿来，日本人要我开口，不过是让柳城上流人物亲眼得见顾家的臣服之心。唱堂会那天红香馆满座儿，座儿正中坐着中村队长跟宪兵队大小军官，还有军官们的太太，柳城商界、文化界、军界名流分坐两侧。我跟红香馆角儿们搭戏，好歹唱一出，走走过场，去后台卸了妆。红香馆角儿们唱了整场的《祭红菱》。戏落幕，我又回到台上，就任柳城商界会长。楚占山宣读了委任状，中村登台赠了匾，匾上刻了两个描金大字：商魁。台下闪光灯噗噗噗响成一片。
我爷爷丧期过了百日，我悄悄地娶了三房姨太太。三姨太是楚儿，四姨太是裘家米行的三小姐裘千娇，秦小蝶是五姨太。吴墨寒，红粉，楚儿，裘千娇住一个院子。大太太跟二姨太住正房，三姨太跟四姨太分住东西偏厦。秦小蝶独自住在叠翠楼上。而我只要在双羊镇，几乎都是跟秦小蝶住在叠翠楼上，我对五姨太的宠爱府上人都看在眼里。