回到陈家堡,母亲已吩咐管家请来和尚道士,在大厅里敲着木鱼,念着经文,做起了法事,超度父亲的亡灵。陈一杭只来得及上前磕了几个头,烧了三炷香,就和侯教授、刘畅一起,急急赶回了父亲的书房。
陈老爷的尸体还摆放在床上,面目很安详,就像熟睡一般。早上被刘畅分开的两只手,平放在他身体两侧。刘畅拿起陈再定的左手,见写在上面的那两个字已经不见了。刘畅回过头问：“官府有人来过吗？”
看护尸体的老者在一边答道：“来了,看看就走了。按例规,老爷的尸身要停丧三日,才能入殓下葬,夫人怕老爷尸体不行了,让我从冰窖里拿出冰块,擦了老爷的身体。”
刘畅见尸体已作处理,便把他们在陈再定左手掌里发现“金头”两个字,以及奇怪的手势,比划着向侯教授说了一遍。侯教授听后,奇怪地问：“陈老爷子左手握着右手的食指？这个手势,会是什么意思？”
“我们也很奇怪。”刘畅分析说,“按说,陈伯父用右手食指在左手掌里,写下‘金头’两字,怕被人发现,应该很快会抽出右手食指。可他偏偏没有这样做,他肯定在他临死前,突然又发现了什么意外情况,情急之下,才有意给我们留下了这个奇怪的手势。”
“这个手势？”侯少川也依样画葫芦做了一遍,沉吟道,“可我没听说过汉流的隐语手势里有这种手势。”侯教授回过头问：“陈老爷被害的现场,是在床上吗？”
那个站在老者身后的少年连忙说：“不是,是在书桌前。”
“书桌前？”刘畅忙和侯教授走到摆在一边的书桌前,桌子上,除了几本书外,还有一张宣纸,上面有一幅未画完的画,画中墨迹浓淡不一,勾勒出半弯弦月,一座楼台,飞白处写着一首南唐李后主的词：“无言独上西楼,月如钩,寂寞梧桐深院,锁清秋……”宣纸前,有一个砚池,砚池里有半池干涸的墨汁。刘畅用手去试了一下,墨汁还有些湿润,显然几天前,陈再定作画时用过。
侯教授从刘畅手中接过画卷,放在书桌上,低着头一声不吭地琢磨起来。陈一杭和刘畅把书桌上的东西翻了一遍又一遍,可奇怪的是,总感到书桌上少了什么,有哪儿不对劲。陈一杭突然说：“书桌上……没有笔。”
“对,墨汁都盛了半砚池,写了字,画了画,却没有笔！”刘畅边说边围着书桌寻找起来,没有任何可疑的字迹。刘畅便往后退了一点,只见书桌底下一个不起眼的角落旁,有一个香炉,里面插着五支香,香头还被红纸包着。刘畅心里一惊：包头香！
刘畅又后退一步,再退一步,一下子明白了：包头香,这可是汉流开香堂时才用的,这一定是陈老爷有意留下的。他惊喜地大叫一声：“侯教授,快看,这是什么？”
正在沉思中的侯教授闻声大吃一惊,失手将砚台打翻,把画卷和书桌洇湿得一片狼藉。他也顾不得收拾,几步走来,抱起香炉,吃惊地说：“包头香,开香堂！”
“开香堂？”陈一杭好奇地问,“什么叫开香堂？”
侯少川有点激动地回答说：“这又是汉流的隐语……”
开香堂,是汉流帮会招收新会员、下达“镇山令”的一个最为隆重的仪式。新会员先要“包头香”,拜关公圣像、歃血拜把。早期歃血是刺破中指滴血入酒,后来改杀雄鸡代替。而所谓拜把,是由“香长”将香捆束成把,一共要“三把半”,众人在香堂中叩拜立誓。
早期开香堂,一般设在寺庙里,后来,有的开香堂在闹市举行,但规矩不变。开香堂的最后一个程序,就是下达“镇山令”,对帮里违反“香规礼节”的人,宣布处罚等级。有的就地执行,有的却要暗地解决。
听到这里,刘畅打断侯教授道：“照您这么说,现在巴河的汉流,还真的在开香堂？”
“那是当然！不然,陈老爷和高老爷怎么会死？”
侯少川又说,据他近几年的调查来看,在巴河一带,汉流分“清浑”两派,最有名的汉流大爷,当数林家大屋的林云枫。这林云枫属“清水袍哥”,为人仗义,几年前死在日本人枪下。除他以外,另一位有名的汉流大爷就是砂子冈的“浑水袍哥”姚六儿。他与林云枫恰恰相反,替日本人卖命,一天夜里,不知被谁杀死在情妇的床上。这一清一浑两派,虽然善恶不一,平时倒也井水不犯河水,相安无事。而且两个大爷死后,两派并没有解散,一直在悄然活动,听说,这是因为在两派之上还有一位位高权重的龙头大爷。
“那这位龙头大爷是谁？”陈一杭在一边有些急不可耐地问。
“这个龙头大爷是个传说中的人物,行事神秘,连汉流内部都没人见过他的真面目。”
“一定是他！是他为了那个所谓的‘金头’,杀了我父亲和高老爷。”陈一杭恨声说。
这时一边的刘畅突然问：“侯教授,现在巴河汉流,你可知道他们在什么地方开香堂？”
“望天湖。”侯少川脱口答道。
“望天湖？”陈一杭一听,失声惊叫。
刘畅看着陈一杭：“难道你知道这个地方？”
陈一杭点点头：“我家祖坟山就在望天湖边的西楼山上。小时候,每到清明节,父亲都会带我去望天湖扫墓。我的爷爷、太爷爷、曾爷爷都葬在那里……”
侯少川透过窗棂,看了一眼天上的满月,又从怀中掏出怀表看了一下,说：“现在时候也不早了。一杭,你找个僻静的地方,让我休息休息。你今天晚上要辛苦一点,去陪着你的母亲,寸步不要离开,千万别再出什么事儿,否则后悔都来不及！”
陈一杭连忙点头。侯教授出门时,突然想起什么似的,又回过身来说：“一杭,可否把高小姐送你的月牙扣借我琢磨琢磨,我看那上面有一行古篆,说不定能看出点什么。”
陈一杭赶紧打开妆奁,把月牙扣递给他。