可天有不测风云，赵一贺突然倒台了。公司领导层表面上一片祥和，实际上却暗流涌动，彼此间斗争非常激烈，赵一贺在斗争中失败，提前病退。而孟有朋忽然失去了靠山，又是公认的赵一贺的人，领导虽然不至于给他一个小兵穿小鞋，但是不重用不提拔那是肯定的了。仅仅半年工夫，孟有朋就明显地感觉到了工作上的不顺，以前客气的同事忽然换嘴脸了，工作上孟有朋稍微出现点差错，没人帮他说话了。
孟万来很后悔，他以为赵一贺能罩得住儿子，没想到他倒得这么快。孟有朋很苦恼地对老爸说：“即便他不倒，也帮不了我多少。我们年龄相差那么多，地位又那么悬殊，怎么可能做朋友嘛。为了他，我得罪了其他同事，现在真是四面楚歌……”
孟万来问：“难道，你在公司里就没交上其他有用的朋友？”
孟有朋苦笑道：“我一开始就跟赵总那么热，戴着有色眼镜挑人，谁要跟我热乎，就会被视作向赵总献媚。在公司里，谁是谁的人，都已经形成阵营了，因为我刚去，赵总的人不会重视我，其他领导的人不敢靠近我，少数几个谁的人也不是的，往往不是特牛的人就是特没用的人……”
儿子这么一说，孟万来更后悔了，不该让儿子走上层路线，他一个小兵，走这个路线对他帮助不大，还容易招来嫉恨。如今之计，只好让儿子先像乌龟一样缩着，等机会再说了。
说机会，还真来了机会。四个月后，新城区自来水分公司成立，自来水公司内部调人，孟有朋赶紧报名，很快就被派到了新公司。来到了新环境里，孟有朋吸取教训，夹着尾巴做人，低调，稳重，日子平和了许多。
不久，孟有朋交了一个朋友：司机小吴。小吴是个烟鬼，一天能吸三包烟，吸得瘦骨嶙峋的，像旧社会的鸦片鬼。小吴名声也不太好，见了女孩子就走不动路，那眼神直勾勾的，女孩子被他一看，觉得有被他眼神脱光衣服之感。孟万来得知后，赞扬儿子有眼光。这个小吴给总经理开车，老总非常信任他，之后在老总面前帮孟有朋说几句好话，那可顶用得很。而且小吴身份低微，跟他交朋友，别人也没什么闲话说。
新城区离老城区较远，虽然有公交车，但车次少，上下班很不方便。跟小吴交上朋友后，小吴经常利用工作之便，让孟有朋搭便车。小吴人虽磕碜了点，但驾驶技术没的说，一路上风驰电掣，十几分钟就开到庙街，然后接过孟有朋递上的一根烟，潇洒地打着方向盘离去。街坊邻居瞧见了，觉得孟有朋老坐老总的车，一定得到了公司重视，见了孟万来夫妻俩就夸他们的儿子懂事，孟万来夫妻俩脸上乐开了花。
这天深夜，小吴打来电话，让孟有朋去一趟“金碧辉煌”夜总会。孟有朋不知道什么事，妈妈抱怨说：“那可不是什么好地方，在那儿也不会有啥好事，你就说已经睡了，别去了。”孟万来却想想说：“带上钱去吧，要别人有用，咱自己也得对别人有用才成。”
孟万朋去了，回来时一脸沮丧。原来小吴请了几个朋友，又是唱歌又是喝酒，还叫了几个美女作陪。到付账的时候，小吴一摸口袋，发现没带钱，要签单记账。在洪武市，能在夜总会签单的人都不简单，经理一问，得知小吴仅仅是个司机，就讥笑道：“你老总在这里还不能签单呢，更何况你这个瘦猴子了。”小吴大怒，叫道：“爷爷我今天就没带钱，以后要想用水，就趁早放聪明点儿……”
话还没说完，经理一挥手，几个虎背熊腰的保安上前扭住了他，俩耳光扇过去，小吴就醒了，马上求爹告娘地求饶。经理让他打电话找人送钱，小吴第一个就想到了孟有朋。孟有朋拿着几千块的账单，手直抖：自己一个月才两千块钱，这可是两个多月的工资啊！最后，想起老爸的话，他一咬牙，将钱付了。扶着小吴出去时，小吴骂骂咧咧：“等着吧，回去后我一定停他们的水……有朋，你放心，这钱我明天就给你。”
孟有朋苦笑着说：“没事，不急的……”
果然，之后小吴再也不提钱的事了。但公司进行中层干部选拔时，作为评委的老总对孟有朋印象不错，给打了个高分，孟有朋因此而升职，他猜想小吴一定在老总面前使了劲儿，因此，那笔钱从此再也不提了。
孟万来由此总结道：“历来鸡鸣狗盗之徒，在关键时刻都有大用处。孟尝君靠鸡鸣狗盗而脱险，小吴身上毛病虽然多，但在关键时刻派上大用场，这个朋友交得好哇。儿子啊，你得好好分析一下，小吴跟老总没有啥特殊关系，他为啥能得到老总的信任呢？”
孟有朋早就奇怪了，小吴只有初中学历，以前还因盗窃被劳教过，后来学会了驾驶，跑了几年长途，在跑长途的时候不免寂寞，在路边野店里染上了脏病，因此到现在还没结婚。这样的人，居然被老总信任，恐怕不仅仅是因为他驾驶技术好吧？
在酒桌上，他几次问小吴，小吴都说：“没啥特别的，办事勤快点，开车稳当点，对老总来说就够用了。”